ビーチサイドでのバーベキューは忘れて、レイバーデーの週末に親しい友人数名を集めてLANパーティーを開いてみませんか？LANパーティーって何？みんなで集まってゲームをするパーティーです。お互いのケース改造をチェックしたり（以下にいくつか例を挙げます）、たまには寝ることもできます。午後だけの小さなガレージパーティーから、コンベンションホールで週末に及ぶマラソンパーティーまで、様々です。それぞれに独自のハウスルールがあります。私のお気に入りは、テキサス州ダラスで毎年開催されるQuakeconイベントで見られた「お風呂に入ろう！」です。
今週のカジュアルフライデーは、LANパーティーへの参加を検討している方なら守るべきルールをまとめたものです。以下は、私の観察と、最近nVidiaのnVision08イベントで出会った方々（下記に引用）から得た様々な知恵です。
予防対策を：会場に着く前に最も重要なのは、ウイルススキャンを実行することです。ウイルスに感染していないことを確認し、何らかのウイルス対策ソフトをインストールし、プレイ中は起動しておいてください。パフォーマンス向上のためにウイルス対策ソフトをオフにしたくなるかもしれませんが、そうするとマシンが攻撃にさらされる危険にさらされます。たった一人でも感染ファイルをネットワーク経由で共有すれば、ゲームオーバーです。
配線を確認しましょう：クリス・ブラウンは20回以上のLANパーティーに参加していますが、まず最初にやることは、PCの背面ポートをチェックし、チェックリストにある接続を確認します。必要なUSBケーブルは揃っていますか？DVIケーブルは？コンピューターを降ろした時に、電源ケーブルやヘッドフォンがないことに気づくほど最悪なことはありません。
HomeLANのセキュリティ対策：大規模なLANパーティーではセキュリティチェックが行われる場合がありますが、不在時は必ず機器を安全に保管してください。可能であれば、ケンジントンロックを使用してコンピューターをロックダウンしてください。追加の機器がある場合は、安全なコンパニオンバッグに保管することを検討してください。Pacsafeのtravelsafe100は、高張力ステンレス鋼製のケーブルライニングを備えたバッグで、わずか40ドルです。デジタルカメラ、携帯電話、財布など、基本的なものは十分に収まる大きさです。
ゲームは事前にダウンロードしておきましょう。友達同士で参加する場合でも、大規模なLANパーティーに参加する場合でも、コンピューターにインストールしておくべき推奨ゲームを調べておきましょう。リストは通常、フォーラムやウェブサイト、またはサインアップ時に提供されるドキュメントに掲載されています。プレイしたいゲームは、参加前に必ずインストールしておきましょう。また、パッチやドライバーのアップデートも事前に入手しておきましょう。数百人が参加したのに、必要なファイルがすべて揃っていなかったら、帯域幅が極端に狭まってしまうでしょう。
フォーラムを参考にしましょう。イベント前には、ちょっとしたニュースが頻繁に飛び込んできます。先週の出来事を例に挙げましょう。nVisionイベントの前に、クリフ・コルバーンはnVidiaが無料駐車場を1つ用意していることを知りました。もう一つの特典は、直前に追加されたコンテストの情報を知ることができることです。
プロゲーマーになる： PMS Clanの共同創設者であり、プロゲーマーのアンバー・ダルトンは、「練習です！真剣に取り組むには、たくさんプレイすることが大切です。そして、他の人のプレイを研究することも重要です」と語ります。コーチが他のチームのプレイを研究するように、プロゲーマーも互いの動きを研究します。彼女の戦略は、オンラインでトーナメントに登録しているプレイヤーを探し、彼らのプレイ動画をダウンロードすることです。何と言っても、賞金が懸かっているのですから。
マナーに気をつけましょう：同じ趣味を持つゲーマー仲間と集まっているからといって、必ずしも自宅のリビングルームにいるわけではありません。例えば、デスクトップの背景が、えーっと、大人向けのテーマになっているとしましょう。集まる前に、背景を変えることを検討しましょう。
休憩を取る：クリスチャン・エッター氏による、この最も分かりやすいアドバイスは、「家に帰って少し寝よう！」というものです。彼の友人ニック・アモロソ氏は、「ゲームをしている男性のそばを通ったら、キーボードを叩きながら寝ちゃったんです」と付け加えています。もし長時間ゲームをしている最中なら、休憩を取るようにしましょう。先週、ゲームでギネス世界記録に挑戦したマニアでさえ、1時間ごとに10分間の休憩を取っていました。どうしても眠い目をこすりながらゲームをしなければならない場合は、事前に数時間余分に仮眠を取るようにしましょう。
エナジードリンクは避けましょう。これらのイベントでは、レッドブルやバウルズといった飲み物がゲーマーたちに押し付けられますが、賢明なゲーマーたちはより健康的な選択肢を選びます。NVIDIAのマーケティングコミュニケーションディレクター、シェリル・フアン氏によると、「ギネス挑戦では、ゲーマーたちはホットドッグ、ピザなど、何でも好きなものを飲むことができました。しかし、彼らが求めていたのはフルーツ、サンドイッチ、そしてたっぷりの水でした。」
大型の機材を運ぶ準備をしましょう。重量挙げ選手でさえ、ちょっとした助けは必要です。しかも、持ち運ぶ機材によっては、車とゲームルームを何度も往復する必要があるでしょう。PCケース改造者のニコラス・ファルゾーン氏によると、機材運搬用の台車を提供しているショーもあるものの、自分も台車があればいいのに、とのことです。手の込んだケースはキーボードやモニター、その他の周辺機器を含めても100ポンド（約45kg）を超えることもあります。こういう時こそ、ゲーミングノートPCを持っていくのも悪くないですよね。
カメラを持参しましょう：まあ、あまり実用的なアドバイスとは言えませんが、どんなLANイベントにもコダックの瞬間はたくさん あります。確かに、先週のnVidiaのnVisionでのパーティーは、他のどのイベントよりもスペクタクルなものでした。マセラティと、ホットなサイロン、トリシア・ヘルファー（『宇宙空母ギャラクティカ』のナンバー6）を求めて列をなした大勢の人たちのおかげで、メモリーカードがいっぱいになりそうでした。
最後のヒント: 長い週末を楽しんでください!
シニアライターのダレン・グラッドストーンは、ガジェット、ゲーム、そしてありふれたテクノロジーの奇妙な使い方に夢中です。つまり、彼はオタクなのですが、それを受け入れています。
