認めたくないくらい昔、5年間にわたってバトルテックのミニチュアキャンペーンを運営していました。バトルテックをご存じない方のために説明すると、バトルテックはメカ戦闘ゲームで、奥深いルールと、ローマ帝国の崩壊を大まかにベースとした、精巧に作り込まれた世界観が特徴的です。典型的なゲームは12対12のメカ同士の小競り合いで、プレイ時間はセットアップと片付けを除いて8時間ほどかかります。
最近はミニチュアゲームを丸一日かけてプレイする時間はほとんどありません。そこで、Roadhouse Interactiveが昔のボードゲーム「バトルテック」のブラウザ版を開発していると聞いて、ぜひ試してみたくなりました。
NVIDIAは7月27日（金）にサンタクララでMechwarrior Onlineのトーナメントを開催しました。これはなかなか良かったです。私はMechwarriorシリーズのPCゲームをほとんどプレイしていて、巨大なバトルメカを操りながら他のメカを撃ちまくるのが大好きです。しかし、Mechwarrior Onlineはどちらかと言うとシミュレーションゲームで、プレイヤーはメカのパイロットです。Mechwarrior Tacticsは、メカの指揮官としてプレイする、街を舞台にしたストラテジーゲームです。
Mechwarrior Onlineのイベント中に、Mechwarrior Tacticsのプロデューサー、ジェームズ・ロマンチュク氏に偶然会いました。メイントーナメント会場の脇にある小さな部屋で、4台のPCを使ってプレイアブルゲームがプレイできました。友人のスコット・クランドルと私はセッションに参加しましたが、ゲームを始める前にジェームズ氏がセットアップの手順を丁寧に説明してくれました。
Mechwarrior Tacticsは無料でプレイできるため、F2Pゲームの典型的な要素を多く取り入れています。最初は基本的なメカと装備が用意されており、プレイを進めるにつれて、ミッションをクリアして獲得したゲーム内通貨を使って追加の装備を手に入れることができます。もちろん、リアルマネーを使ってプロセスを加速させることも可能ですが、十分に忍耐強く（そして十分にプレイし）、そうする必要はもうありません。
通貨を集めたら、STAC（基本的にはランダムに選ばれた「カード」が入った拡張パック）を購入します。Mass Effect 3のマルチプレイヤーをプレイしたことがある方なら、その仕組みがお分かりいただけるでしょう。これは、古典的なトレーディングカードゲームとよく似ています。STACを購入したら、開封して中身を確認できます。
メカには基本装備が装備されていますが、STACで入手できる装備には、より優れた装備が含まれている場合があります。実際、RPG風シューティングゲーム「ボーダーランズ」の膨大な種類と同様に、武器メーカーや武器の種類は数十種類存在します。クリティカルヒット率が高い武器もあれば、発熱量が少ない武器もあります。さらに、重量が少し軽い武器もあり、メカに搭載できる数が増えます。
次に、メカ ベイに移動して、ランスのメカを構成します (基本的には 4 台のメカの分隊です)。
ユニットの設定が完了したら、戦場へと繰り出し、他のランスと戦います。最初はPvE環境（AI操作のユニットとの戦い）で始まりますが、経験を積み、装備を強化し、名声を高めていくと、他の人間操作のユニットと遭遇することもあります。
Mechwarrior Tacticsはターン制ですが、ちょっとした工夫があります。プレイヤーと対戦相手が命令を出します。両者の準備が整うと、命令はリアルタイムで実行されます。まず、攻撃するメカを指示します。
すべてのユニットに攻撃命令を出した後、移動を宣言します。
そのフェーズが終了し、対戦相手の準備が整うと、すべての命令がリアルタイムで実行されます。各命令セットは、実際の戦闘時間の数秒を表します。プレイヤーは画面上でイベントの展開を見ることはできますが、フェーズの終了まで操作することはできません。これは、Combat MissionやLaser Squad Nemesisなどのゲームに似ています。
友人と座って、戦闘エンカウンターを最初から最後までプレイしました。ユーザーインターフェースは洗練されていて、操作性も良好です。今のところ唯一の不満は、移動命令を出す際のポップアップで、下にあるヘクスが隠れてしまい、実際にヘクスをクリックするのが難しいことです。とはいえ、ユーザーインターフェースは全体的に直感的で使いやすく、操作性も良好です。戦闘中、私が指揮したランスは、低速で重量級のメカと、高速でジャンプ可能な軽量級のメカを組み合わせました。
面白いことに、ボードゲーム「バトルテック」での経験がウェブ版でも非常に活かされていました。ジャンプ力を使って敵の背後に回り込んだり、丘や木々を利用して戦闘を有利に進めたり、水中を移動して熱を最小限に抑えたりといったお馴染みの戦術が、全て期待通りに機能しました。
一度戦闘を終えた今、Mechwarrior Tactics をもっとプレイするのが本当に楽しみです。このゲームは年末までに発売予定で、2012年で最も楽しみにしているゲームの一つです。
