報道：マイクロソフトが広告付きのOfficeの無料版をリリース

Microsoftの「無料」Officeウェブアプリを触ったことがある人なら、すぐにその使いにくさに気づいたはずです。その大きな理由は、実際に文書を作成できないことです。ある報道によると、新しい無料、広告付きのローカル版Officeが、この状況を大きく変えるそうです。

（更新：マイクロソフトの担当者は月曜日の午後、広告付きバージョンはテストであると述べた。「マイクロソフトは限定的なテストを実施しています」と担当者は電子メールで述べた。「現在、Microsoft Officeデスクトップアプリの無料、広告付きバージョンをリリースする予定はありません。」

Beebomの最新レポートが正しければ、この新しいバージョンのOfficeは、MicrosoftがWord、Excel、PowerPointに搭載している基本機能の多くを無料で利用できるようになっています。ただし、小さな欠点が一つあります。作成したドキュメントはOneDriveに保存する必要がありますが、その後は他のファイルと同様に自由に再ダウンロードできます。また、一部の高度な機能も利用できません。

Beebomの報道によると、Microsoftはこの新サービスを単にWord、Excel、PowerPointの「無料」版と呼んでおり、広告表示付きであることを指摘している。OneDriveにドキュメントを保存する必要があるため、Microsoftアカウントを入力または作成する必要があるが、これはそれほど大きなデメリットではない。ただし、この新バージョンのOfficeはWebではなく、ローカルPCで動作する。

注目すべきは、Microsoftがこの新しい広告付きOfficeオプションについて詳細を問い合わせたにもかかわらず、まだ正式発表していないことです。（Microsoftから回答が得られ次第、この記事を更新します。）

このバージョンにもアクセスできませんでした。私のデバイスはすべてログイン状態なので、Microsoftは私が個人アカウントでサブスクライブしているOffice 365の有料版にアクセスできることを「認識」しています。Windows Sandboxを使って匿名のWindowsシェルを開くことでこの問題を回避しようとしましたが、うまくいきませんでした。

Beebom氏によると、広告付きの無料Officeへのアクセスは自動的に表示されるとのことです。MicrosoftのウェブサイトからOfficeアプリをダウンロードすると、サインインのオプションが表示されます。ただし、ログインボックスの下部に、「今はスキップ」という2つ目の新しいオプションが表示されます。すると、Officeの「広告付き、無料」オプションが表示される画面が表示されます。

もちろん、有料オプションとしてMicrosoft 365にサインアップしたり、Officeアプリの無料ウェブ版を使用したりすることもできます。ただし、Officeウェブアプリには独自の特徴があることにご注意ください。

しかし、Microsoftはまだすべてを無償で提供しているわけではない。Beebom氏は、広告付きバージョンでは利用できない機能がまだたくさんあると指摘している。もちろん、その多くはAIベースの機能であり、そもそもユーザーが必要としない機能かもしれない。とはいえ、少なくとも実際にドキュメントを作成することはできる。（私は時々OneDriveに「ダミー」ファイルを残しておき、それをウェブアプリで「新規」ドキュメントとして編集していた。）

Wordは最も使いやすいようですが、広告付き版ではデザインツールと描画ツールがすべて削除されています。Beebomがまとめたリストによると、Microsoftがうっとうしいことに省いている機能が2つあります。行間調整とインライン画像の周囲にテキストを折り返す機能です。

ExcelとPowerPointはさらに不利な状況に陥っています。Excelの便利な機能の一つは、データ分析やピボットテーブル、ピボットグラフの作成機能ですが、これらが削除されてしまいました。テーマ、色、フォント、効果、そしてマクロも削除されました。PowerPointのデザイナーやSmartArtといった便利な機能に加え、画面録画やアニメーションツールも削除されました。Microsoftが削除した機能の一覧は、Beebomの記事でご覧いただけます。

そして、そうそう、広告です。Beebomによると、画面の右側に常にウェブ広告が表示され、数時間おきに短い動画が再生されるそうです。

これは、Microsoft が Microsoft Office と Microsoft 365 の無料の代替品が存在することを認めているように思えますが、Microsoft は、代わりに従来の Office アプリに夢中になってもらい (または夢中にさせ続けてもらい) たいと考えています。

著者: マーク・ハッハマン、PCWorld シニア編集者