AppleとIBMの買収が重要な理由

モバイルエンタープライズ市場への参入を目的としたAppleとIBMの提携は、両社のみならず、ライバルであるGoogle、Microsoft、BlackBerryにも永続的な影響を及ぼす可能性がある。また、大企業のITスタッフの業務を大幅に簡素化することも可能になるだろう。

アップルとIBMは火曜日、「独占」契約を発表した。この契約では、IBMが小売、医療、運輸などの業界の企業を対象に、アップルのiOS向けにエンタープライズ向けアプリの新ラインをゼロから構築する。

IBMは、セキュリティ、分析、デバイス管理ツールを含むiOS向けの「独自のクラウドサービス」を開発する。また、iPhoneとiPadを法人顧客向けに再販し、Appleは企業向けの新たなサポートサービスを展開する。

つまり、AppleとIBMはモバイルビジネス市場に全力で取り組んでいるということだ。しかも、両社は緊密に連携しながらその取り組みを進めている。両社は今回の提携を発表する声明の中で、「独占的」という言葉を4回も使っている。

これは、Appleが来週、Hewlett-Packardと同様の契約を結ぶ可能性は低いことを示唆している。さらに重要なのは、少なくとも今のところ、IBMがAppleに全力を注いでいるということだ。どうやら、GoogleのAndroid OSとMicrosoftのWindows Phoneを犠牲にしているようだ。

IBM

IBMの広報担当者は、今回の契約の何が「独占的」なのかと問われると、「これらのアプリとサービスはiPhoneとiPad専用になる」と答えた。「私たちの見解では、これらは世界最高のモバイルデバイスです」と彼女は付け加えた。

この買収にはいくつかの重要な理由がある。エンドポイント・テクノロジーズのアナリスト、ロジャー・ケイ氏は、Appleデバイスはビジネスマンに広く利用されているものの、同社はこれまで企業の世界においてITスタッフのニーズをほとんど考慮せずに裏口から侵入する「反逆者」だったと述べている。

「IBMが来て、『このApple製品が既存の製品と確実に連携できるようにします』と言えば、IT担当者はもっと安心するだろう」と同氏は語った。

ケイ氏によると、両社は既にある程度の提携関係にあったものの、これまでIBMは他のベンダーと同様にAppleのAPI（アプリケーション・プログラミング・インターフェース）やツールにアクセスできていたという。火曜日の提携により、IBMは「Find My Phone」やリモートワイプ機能といったAppleの機能へのアクセスが拡大し、例えばIBM独自のモバイル管理ツールと統合できるようになる可能性があるという。

「IBMにとって、Appleの承認を得ることは大きな助けになる。他の企業のように玄関口で『当社のアプリを受け入れてください』と叫ぶようなことがなくなるからだ」と同氏は語った。

これは、これまで企業が自社デバイスの急増にどう対処するかについてほとんど関心を示してこなかったAppleにとっても、大きな転換となる。「Appleは『企業のことなど気にしない』とは明言していないが、基本的にはそう感じていた」とケイ氏は述べた。

Appleは現在、企業顧客のニーズを深く理解するために尽力する企業と提携しています。これにより、Appleは事業運営方法を大きく変更することなく、企業における貴重な流通チャネルを獲得することになります。

「これによってアップルができることといえば、理念を変えず、大切な顧客として扱われることを望むIT管理者のためにiPhoneをどう機能させるかという問題全体をIBMに押し付けることになる、ということだ」とケイ氏は語った。

この取引は、通常は一匹狼的なAppleが主要パートナーとこれほど緊密かつ公然と連携するのは異例であることからも注目に値する。これは、IBMの堅苦しい企業イメージを払拭する助けとなるかもしれない。

「彼らは、ハンマーを投げつけられる白黒はっきりした人たちではなく、勝利チームの一員になるのです」とケイ氏は、IBMを企業の悪役として描いたアップルの「1984年」の広告に言及して語った。

これを画期的な取引だと誰もが考えたわけではない。J・ゴールド・アソシエイツのジャック・ゴールド社長は、IBMはブラックベリーや旧パーム社とも同様の取引を過去に行ってきたと指摘した。

同氏は、この契約に驚きはなかったと述べた。この契約により、IBMのエンタープライズ・ソフトウェア・グループは、iOSへのサポート強化を求める顧客基盤を拡大できる。「IBMは過去にもこのような契約を結んだことがある」と同氏は述べた。

Pund-ITの業界アナリスト、チャールズ・キング氏は、今回の買収は「影響力を持つ」だろうが、その程度は判断が難しいと述べた。多くの企業が既にモバイルデバイス向けの回避策アプリを開発しているとキング氏は述べた。

「これら 100 個の [アプリ] に対する IBM の公式サポートは、一部の IBM コア顧客にとっては魅力的だろうが、現在使用しているアプリを置き換える人がどれだけいるかは分からない」とキング氏は述べた。

同氏は、この買収は特にマイクロソフトに打撃を与える可能性があると付け加えた。

「今回の買収でAppleとIBMが狙うユーザーは、まさにMicrosoftがここ数年Windows Phoneで狙ってきたターゲット層だ」とキング氏は述べた。「彼らにとって、これはもう1つの課題であり、頭痛の種となるだろう。」

Kantor Worldpanelのアナリスト、カロリーナ・ミラネージ氏は、AppleとIBMの統合はBlackBerryの終焉を意味する可能性があると述べた。Appleは今後、企業市場に精通した営業・サポートスタッフを擁し、ビジネス市場への参入を果たすことになる。

「ブラックベリーにとって、これは最後の一撃になるかもしれない」と彼女は語った。