メハミンについて
ビットコインについてどう思いますか?ローマ(そしてギリシャとキプロス)経済が燃え尽きる中、銀行家や議員たちが油断しない中、ピアツーピア通貨の人気は爆発的に高まり、GPUマイニングされた「コイン」1枚の価格は火曜日に200ドルに達しました。これは、1月の1ビットコインの15ドルから大幅に上昇したことになります。
ええ、この奇妙な時代では、デジタルドルは実物のドルよりも価値があります。しかし、ビットコインは非中央集権的な強さの砦なのでしょうか、それとも仮想経済の短く悲しい歴史の中で、すぐに消え去る最新の流行に過ぎないのでしょうか?皆さん、この思い出の道を歩む間、ビットコインウォレットを手元に置いてください。現金の電子化への過去の試みは、しばしば面白おかしくもありましたが、良い結果に終わったことはありません。
セカンドライフの半減期

最盛期には、セカンドライフは現実世界を仮想的に補完するものとして大いに称賛され、誰もがアバターの姿でそこにいることができた。デルやアメリカンアパレルといった企業が拠点を構え、ロイター通信は専属記者を擁するセカンドライフ支局を設立。アントレプレナー誌などの出版物には「セカンドライフでビジネスを始める」といった記事が掲載され、仮想の土地は現実離れした数千ドルで売買された。
今では全てが消え去ってしまった。企業も、記者も、利用率も、土地価格も、そしてリンデンラボの従業員の30%も。リンデンドルは今でも以前とほぼ同じ金額で取引されているが、購入する人は大幅に減っている。
画像クレジット: SecondLife.com
e-goldで貧困層を打破

E-Goldは、本物の金塊に裏付けられたデジタル通貨でした。E-Goldの交換は、基本的に金の所有権の交換と同じで、ピーク時には500万以上のアカウントが登録されていました。まるでロン・ポールの夢のようですね。
残念ながら、e-goldは悪夢と化した。匿名性と不可逆的な取引の組み合わせは、汚いお金を清算しようとする犯罪組織の隠れ蓑となった。2008年、同社の創設者と上級取締役はマネーロンダリングと無認可の送金事業の運営で有罪を認めた。米国政府は口座保有者の資金をすべて凍結した。
現在、e-gold ブログには、かつての利用者にお金を取り戻すために乗り越えなければならない法的なハードルを知らせる、散発的な更新情報が掲載されているだけである。
画像クレジット: Gizmopie.com
ISK?いや、むしろギャー!

EVE Onlineの自由経済は、「見えざる手」理論の典型として喧伝されています。開発元のCCPは、非常に堅牢な通貨システムのバックボーンを構築した後、プレイヤーが自由に行動できるように手を引いてしまいました。今日でも、多くのユーザーがオンライン上の無数の取引所でISK(EVE Onlineの通貨)を現実世界の通貨と売買し続けています。
しかし、自由放任主義には欠点もあります。2010年には、かつて尊敬を集めていたあるプレイヤーが複雑で長期にわたる詐欺を成功させ、被保護者から4万5000ドル相当のISKを盗み出しました。昨年は、ある悪名高い人物が、ゲーム経済を壊滅させることを目的とした大規模な攻撃を主導しました。
この策略は失敗に終わったが、最も興味深かったのは、その計画を聞いたCCPの反応だった。「めちゃくちゃ素晴らしいものになるよ」とシニアプロデューサーのジョン・ランダー氏はEurogamerに語った。「本当に素晴らしいよ」
EVE だけ。
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ところで、あれらはどうなったんですか?
画像クレジット: Wikipedia/Wikimedia Commons
ゴールドファーミングに驚きをもたらす

多くのゲームではゴールドファーミングが禁止されていますが、一見すると被害者のない犯罪のように思われる人が多いようです。憧れの+7バスタードソード・オブ・スウィンギングの自動コインを手に入れるために少しのお金を使うと、中国のネットカフェの男が(退屈ではあるものの)最低限の生活費を稼ぐことになる。それで何が悪いというのでしょう?
実のところ、たくさんあります。
財政的な観点から言えば、IRS(内国歳入庁)は金採掘が税法を回避できるのではないかと懸念しているが、それは氷山の一角に過ぎない。2011年には、中国の刑務所の看守が受刑者に12時間交代で毎日金採掘を強制し、蓄積した金を私腹を肥やすために売却していたという報告が流れた。報告によると、金のノルマを達成できなかった受刑者はプラスチック製のパイプで殴打されたという。バスタードソードを堪能せよ!
Beenzの一握りの価値もない

仮想通貨は新しい概念ではありません。あらゆるものが電子化されていた時代に、Beenz.comやFlooz.comといったサイトが、投資家たちにeドルの魅力的な可能性を示唆しました。簡単なタスクを実行することでBeenzやFloozを獲得することも、直接購入することもできました。そして、そのe通貨を使って、提携ウェブサイトで商品やサービスを購入することができました。
Beenz.comとFlooz.comは、投資家と同様に議員からも注目を集めました。両社とも各国の金融監督機関の信頼を得るのに苦労しましたが、Flooz.comはe-goldと同様に、マネーロンダリング業者の間で人気のサービスとなりました。
一方、消費者はこのばかげたコンセプトに騙されませんでした。Beenz.comとFlooz.comは、ドットコムバブルの崩壊時に大きな犠牲を強いられました。(しかし、どうやらBeenzの名前を復活させようとしている人がいるようです!)
画像クレジット: BBC
シュルート・バックス

ダンダー・ミフリンのシュルート・バックスは良いアイデアに思えました。従業員は上司に良い印象を与えるたびに社内通貨を獲得し、1000シュルート・バックスで昼休みを5分延長できるのです。一体何が問題になるというのでしょう?
強欲、それがそれだ。もっと正確に言えば、信条。
クリード・ブラットンはシュルート・バックス紙幣210万枚をコピーし、額面価格の1枚0.01セントで換金しようとした。当時のマネージャー、ドワイト・シュルートが偽札だと告発すると、クリードはシュルートが要求する200ドルの支払いを拒否した場合、偽札を市場に大量に流通させ、紙幣の価値を失わせると脅した。
注:シュルートドルは、その通貨がスタンレーニッケルに対して「ユニコーンとレプラコーンの比率と同じ」で取引されていた絶頂期でさえ、投資の機会としては乏しかった。
画像クレジット: The Office wiki
E-Bullionがe-bulletに食らう

e-goldと同様に、E-Bullionは現実世界の金と銀の預金を裏付けとしており、社内通貨両替機能も備えていました。このサービスは8年間存続しましたが、オーナーのジェームズ・ファイド氏が違法送金事業の運営と、妻でありビジネスパートナーでもあるパメラ・ファイド氏の殺害共謀の二重の容疑で逮捕されたことで、予告なく閉鎖されました。
ファイドは最終的に、3人の殺し屋に金銭を支払って妻を刺殺させた罪で有罪判決を受け、現在死刑囚監房に収監されている。E-Bullionの全資産は政府に押収され、ユーザーは空っぽの財布に閉じ込められた。
画像クレジット: Wikipedia/Wikimedia Commons
死者の軍団

Digicash、Dexit、InternetCash、Pecunix、ECache、Webmoney。廃れた、あるいは単に不人気(つまり、実質的に廃れた)仮想通貨のリストは延々と続く。そして遅かれ早かれ、Ripple、TerraCoin、NovaCoin、PPCoin、Ixcoin、Microcashといったビットコインの波に乗った仮想通貨の名前が加わり、そのリストはさらに長くなるだろう。
私が言いたいのは、このでこぼこ道は非常によく通行されており、その穴のせいで路肩に無数の事故車が放置されているということだ。

ビットコインが流行っているのは分かります。ここ数年の中央集権的な銀行の行動を見ると、分散型通貨は非常に魅力的に思えます。
しかし、ビットコインは本当に解決策となるのでしょうか?ここ数ヶ月の厳しい監視によって、ビットコインの仕組みに潜む脆弱性が明らかになりつつあります。これらの脆弱性は、他の仮想通貨の基盤を崩壊に追い込みました。数十万ドル相当のビットコインが盗まれ、トロイの木馬型マルウェアはビットコインを標的としています。米国上院議員はビットコインの閉鎖を望んでいますが、それは当然のことながら、マネーロンダリングを懸念しているからです。先週だけでも、3つの大手ビットコイン取引所がフィッシング攻撃、不正アクセス、そしてDDoS攻撃を受けました。
ビットコインが数々の脅威を乗り越えられるかどうかは、時が経てば分かるだろう。当面は、この電子通貨が過去の出来事を繰り返すのではなく、記憶し、そこから学ぶことを願うばかりだ。