夏到来！日が長くなり、太陽が顔を出し、窓の外の景色が眩しくて家の中にいるのが辛くなってきました。そんな時、コンピューターを使わずにいる時間を有効活用できる無料アプリがいくつも登場しています。
(これらすべてのプログラムへのリンクを 1 つの便利なリストにまとめた「https://[removed-link]/downloads/collection/collid,1679-c,downloads/files.html」コレクションをご覧ください。)
多くの人は、パソコンを少しの間離すとスクリーンセーバーが表示されるように設定しています。普通のきれいなスクリーンセーバーを使うこともできますが、https://www.pcworld.com/downloads/file/fid,79623/description.html のような教育的なスクリーンセーバーを使うのも良いでしょう。このシンプルなスクリーンセーバーは、ランダムにWikipediaのページを画面に表示し、一定時間（デフォルトでは30秒ですが、間隔は変更できます）が経過すると新しいページに切り替わります。こうすることで、パソコンの前に座って食事をしたり、電話で話したりしている時でも、普段は目にすることのない興味深い情報を得られるかもしれません。
科学や人類の知識全般を促進するスクリーンセーバーが欲しいという方もいるかもしれません。まさにそのためのものが、https://www.pcworld.com/downloads/file/fid,69482/description.html です。Berkeley Open Infrastructure for Network Computing は、お使いのコンピュータを巨大な分散型スーパーコンピュータのノードに変えるユーティリティです。BOINC をインストールし、コンピュータのアイドル時間を寄付したい科学プロジェクトを選択するだけで、BOINC は作業単位をダウンロードし、コンピュータを使用していない間に処理を続けます。BOINC を利用したプロジェクトは、疫学研究や遺伝子連鎖解析から、暗号学、数学、量子コンピューティング研究まで多岐にわたります。BOINC のスクリーンセーバーコンポーネントは、あなたが離れている間に作業の進行状況を表示しますが、必須ではありません。別のスクリーンセーバーを使用している場合でも、BOINC はバックグラウンドで動作します。
アイドル状態のプロセッササイクルを寄付するもう一つの素晴らしい方法は、https://www.pcworld.com/downloads/file/fid,199889/description.html に参加することです。BOINCと同様に、これは大規模な分散コンピューティングプロジェクトです。BOINCは様々なプロジェクトをサポートする汎用プラットフォームですが、Folding@Homeはタンパク質の折り畳み（アルツハイマー病などの変性疾患に関連する現象）を研究する単一のプロジェクトです。Folding@Homeをインストールすることで、アイドル状態のコンピュータ時間をこのプロジェクトの医学研究に寄付することができます。
経済理論や社会実験に興味があるなら、https://www.pcworld.com/downloads/file/fid,199890/description.html はいかがでしょうか。これは仮想通貨における革新的な社会実験です。各クライアントは大規模なピアツーピアネットワークのノードとして機能し、経済システム全体は中央発行機関なしで稼働します。コンピューターでビットコインクライアントを実行し、支払いを行う側と受け取る側の間でビットコインを「移動」したり、アイドル状態の間（ビットコインの保有数が一定数に達するまで）に新しいビットコインを発行したりすることができます。ビットコインは議論の余地があり、銀行口座ほど堅牢ではありませんが、合法的な目的に使用でき、多くのオンラインビジネスでビットコインが利用可能です。
公益に貢献するのは良いことですが、PCの空き時間を、自分ではやりたくないメンテナンスに充てられたら素晴らしいと思いませんか？バックアップの手間を省くには、https://www.pcworld.com/downloads/file/fid,72467/description.html をお試しください。この優れたバックアップクライアントは、オンサイトバックアップとオフサイトバックアップの両方に対応しており、コンピューターを使用していないときにアップロード速度とCPU使用率を高めるスマートな機能を備えているため、バックアップがさらに高速化されます。コンピューターに戻ると、CrashPlanは設定を下げ、リソース消費を大幅に削減しながらバックグラウンドでバックアップを継続するため、実行中であることさえ意識しません。
一方、コンピューターを使い終わったら、徐々にシャットダウンしたい場合もあるでしょう。そのような場合には、https://www.pcworld.com/downloads/file/fid,199910/description.html、https://www.pcworld.com/downloads/file/fid,200287/description.html、またはhttps://www.pcworld.com/downloads/file/fid,199879/description.html（より機能が充実した14ドルのhttps://www.pcworld.com/downloads/file/fid,200288/description.html版も入手可能）をご検討ください。これらの便利なダウンロードツールを使えば、一定時間コンピューターを操作しないと、音をミュートしたり、画面をオフにしたり、ワークステーションをロックしたり、その他の操作を実行したりできます。Shutdown TimerとTimeComXは、ネットワークまたはCPU使用率が定義したしきい値を超えた場合に操作を実行することもできます。
当然のことながら、これらの無料アプリケーションをすべて同時にインストールするのは避けたいでしょう。組み合わせると競合が発生し、メリットよりもデメリットの方が大きくなる可能性があります。しかし、1つか2つだけ選択すれば、天気の良い日に外出している間も、コンピューターがあなたのために（あるいは人類のために）一生懸命働いているという安心感を得ることができます。
