米連邦取引委員会は、グーグルによるモバイル広告ベンダーのアドモブの７億５０００万ドルでの買収を阻止しないと金曜日に発表した。この買収は新興のモバイル広告市場における競争を阻害する可能性は低いためだ。
FTCは声明で、2009年末に発表されたGoogleによるAdMobの買収は、米国における2大モバイル広告ネットワークの統合であり、「深刻な独占禁止法上の懸念」を引き起こしていると述べた。しかし、Appleが4月に独自の広告ネットワークを立ち上げると発表したことで、FTCがGoogleによるAdMob買収に関して抱いていた独占禁止法上の懸念は「影を潜めた」とFTCは述べている。
FTCは声明で「アップルの（市場への）参入の結果、AdMobがGoogleに所有されているかどうかに関わらず、iPhoneプラットフォームにおけるこれまでのAdMobの成功は、今後のAdMobの競争上の重要性を正確に予測するものではない可能性が高い」と述べた。
FTCによると、AppleのiPhoneやGoogleのAndroidに対抗するため、複数の企業がスマートフォンプラットフォームの開発や買収を進めている模様だ。これらの企業は、モバイル広告業界の競争力を維持する強いインセンティブを持つだろうとFTCは指摘した。
グーグルは、同社の製品管理担当副社長スーザン・ウォジスキ氏のブログ投稿でFTCの決定を称賛した。
「FTCの審査プロセスを通じて、モバイル広告が急速に成長していることは明らかです」と彼女は記している。「携帯電話の利用が増えるにつれて、モバイル広告の成長は加速する一方です。これは、より優れた広告ソリューションを得られるモバイル開発者やパブリッシャー、消費者にリーチする新たな方法を見つけるマーケター、そしてより良い広告とより多くの無料コンテンツを得られるユーザーにとってメリットとなります。」
FTCの決定は、同委員会がこの取引に反対する可能性があるとの報道を受けて行われた。4月、ウォール・ストリート・ジャーナルは、FTCがこの取引に対する独占禁止法違反の訴えを準備しているようだと報じた。
FTCは引き続きモバイル広告市場を注視し、急成長を遂げている新興市場における合併は、既存市場と同様に独占禁止法上の審査を受けると、FTCは述べた。FTCは「競争環境を確保し、消費者の利益を守る」ため、モバイル広告市場を注視していくと述べた。
Google や AdMob などが提供するモバイル広告ネットワークは、iPhone などのスマートフォンや Google の Android オペレーティング システムを実行するデバイスからアクセスされる Web サイト上の広告スペースをモバイル パブリッシャーに販売します。
GoogleとAdMobは近年、激しい競争を繰り広げており、FTCは昨年「著しい激化」を経験したと述べている。FTCによると、この競争により、モバイルパブリッシャーは広告スペースの販売から得られる収益の大部分を独占することができたという。
FTCは、Appleの最近の発表が懸念を上回ったと述べた。1月、Appleはモバイル広告プロバイダーのQuattro Wirelessを買収し、同社を利用して独自のiAdサービスを開始した。また、Appleはアプリケーション開発者やユーザーとの緊密な関係、膨大なユーザーデータへのアクセス、iPhoneソフトウェア開発ツールの所有権、そしてiPhone開発者向けライセンス契約のコントロールといった強みを活かして、モバイル広告市場で競争できるとFTCは述べている。
アップルのモバイル広告市場参入はモバイル広告分野の競争の「力学を変えた」と、昨年12月にFTCにこの買収を阻止するよう要請したプライバシー保護団体、デジタルデモクラシーセンターのジェフリー・チェスター事務局長は述べた。
「しかし、FTCによる調査は、モバイルマーケティングシステムが消費者、特にプライバシーにどのような影響を与えるかを規制当局が理解するのに役立ちました」とチェスター氏は述べた。「特にGoogleとAppleが支配する分野において、モバイルプライバシーが確実に保護されるよう、FTCに対し引き続き働きかけていきます。」
