Windows 10にとって、今週は大変な週だった。過去4日間で、Microsoftは次期OSのプレビュービルドを3つリリースしており、7月29日のOS発売に先立ち、テスターに向けてホットな新機能を矢継ぎ早に提供し続ける予定だ。
最新ビルドを数日間使ってみると、Microsoftがリリースペースを上げている理由が容易に理解できます。また、Windows Insider Programが必要な理由も容易に理解できます。ビルド10162（木曜日にリリース）は、MicrosoftがこれまでにリリースしたOSの中で最も安定性と応答性に優れたバージョンと言えるでしょう。MicrosoftがWindows 10の一般公開を開始するまであと1ヶ月を切った今、Windows Insider Programに参加していないエンドユーザーも、リリース時にほぼ完成度の高いOSを利用できることが示唆されています。
とはいえ、火曜日の夜はSurface Pro 3をWindows 10の最新ビルドにアップデートしようと試みましたが、結局うまくいきませんでした。私だけではありませんでした。Windows Insider ProgramのFastリングに所属するベータテスターの中には、あるビルドを入手できない人が大勢いるのです。私のSurfaceは水曜日の朝に（理由は分かりませんが）なんとかアップデートに成功し、今ではMicrosoftが木曜日にリリースしたビルドにアップデートできました。
Windows Update に起因する問題を除けば、かなり安定しているようです。Microsoft のバグ修正の取り組みも成果を上げています。例えば、私の Surface はスリープ中に不快なポップ音を鳴らさなくなりました。今週のビルドの使用感を以下にまとめました。
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今週に至るまで、Windows 10は機能面ではほぼ完成していました。いくつか明らかな欠陥がありましたが、Microsoftは先週のパッチでそれらを埋めたようです。
Microsoft Edgeは、Project Spartanというレッテルを貼られたサナギからついに脱皮し、本格的なブラウザと言える存在へと変貌を遂げました。Edgeを表す小文字の「e」アイコンは、Internet Explorerを使ったことがある人ならすぐに馴染みがあるでしょう。しかし、その類似性は、レンダリングエンジンが根本から再構築されたことを隠しています。旧ブラウザでより快適に動作するサイトのためにWindows 10に引き続き搭載されているInternet Explorer 11では、初めて起動した際にEdgeを試すように促すメッセージが表示されます。
マイクロソフト Windows 10 ビルド 10158 でダーク モードで実行されている Microsoft Edge。
Project Spartanと呼ばれていた頃にこのブラウザを使っていた人は、今回の新しいバージョンで大きな変化に気付かないかもしれません。EdgeはProject Spartanの頃と同じすっきりとしたデザインを保っていますが、Webページを共有するための新しいメニューが追加され、その他にもいくつかの新機能が追加されています。拡張機能はまだサポートされていませんが、Microsoftは以前、拡張機能はWindows 10のリリース後まで利用できないと発表していました。
既にパスワードマネージャーを使っている人はポップアップに苛立ちを覚えるかもしれませんが、Edgeも今週からパスワードの保存機能を提供するようになりました。パスワードの保存は他のブラウザにも搭載されている機能であり、Edgeでは必須の機能となっています。新しいポップアップが煩わしい方は、「詳細設定」メニューを開いて「パスワードの保存を提案する」をオフにしてください。さらに、Adobe Flash Playerの使用、新しいホームボタンの表示、Do Not Trackリクエストの送信の有無も選択できます。
Edgeの設定メニューには、新しいテーマのドロップダウンメニューが追加され、ブラウザのデフォルトのライトテーマと、ユーザーインターフェースを黒とダークグレーにするダークテーマから選択できるようになりました。ダークモードは深夜のブラウジングには目に優しいかもしれませんが、普段使いには違和感があります。Edgeのデフォルトのテーマである白とライトグレーの外観に慣れているだけかもしれませんが、ダークテーマがない方がブラウザの見栄えが良いと思います。
Microsoft エンジニアリング ゼネラル マネージャーの Gabe Aul 氏は、ブログ投稿で、ダーク テーマは新しいブラウザーで最も要望が多かった機能の 1 つであると述べています。そのため、これを気に入る人はきっといるでしょう。
今週はWindows 10の「Phone Companion」アプリもリリースされました。このアプリは、あらゆるスマートフォンユーザーに、端末をMicrosoftのサービスと連携させる機会を提供します。このアプリ自体は、ユーザーに代わって面倒な操作を行うわけではなく、Windows Phone端末、iPhone、AndroidスマートフォンでOneNoteやSkypeなどのアプリを設定するための手順を提供するだけです。
そうです、その通りです。Microsoftは、競合他社のモバイルプラットフォームをWindows 10内で利用するための手順を提供しています。たとえ自社のサービスを利用してもらうためであってもです。Phone Companionアプリを使えば、デバイスを接続するとストレージの残量を確認でき、場合によってはスマートフォンとの間でデータの移動もできます。
このアプリは、マイクロソフトが多くのアプリやサービスに対して採用している新たなアプローチを象徴するものです。Officeなどのサービスを自社プラットフォームに大きく依存させるのではなく、同社は過去1年間にわたり、iOSとAndroid向けのアプリケーションやサービスをリリースしており、現在ではWindows 10内のスペースを活用してそれらのプロモーションを行っています。
木曜日のアップデートでは、Windows 10の新機能の使い方を提案する新しいヒント機能が追加されました。この機能は、ユーザーがOSに慣れ親しむことができるようにするためのものです。しかし、Insider Programのおかげで長年Windows 10を使っている人にとっては、最初は少し戸惑うかもしれません。この機能は、ユーザーがまだ試していない機能について教えてくれるのですが、Windows 10の長年のユーザーに関するデータはないため、最初からユーザーへの教育を始めます。
過去数回のビルドでは、Cortana の変更など、細かい仕上げの改良も行われてきました。例えば、ログイン時に仮想アシスタントのアイコンがわずかに跳ねて、ユーザーに Cortana と対話するよう促すようになりました。ログイン画面はユーザーの写真が前面中央に表示されるように再設計され、Microsoft は Windows 10 用に自社で作成した新しいデフォルトの壁紙を追加しました。これらは、オペレーティング システム全体を改善した最も明らかな変更点のほんの一部です。
ゴールデンタイムに向けてほぼ準備完了
安定性やバグ修正に関する話がこれだけあると、特に Microsoft が最新ビルドでパフォーマンスが向上したと自慢しているのに、毎日使用するコンピューターに Windows 10 の Insider Preview をインストールするのはよい考えなのだろうかと疑問に思う人もいるかもしれません。
まだInsider Programに参加していないのであれば、月末まで待つ価値はあると思います。Microsoftの新しいOSに残っている問題は比較的軽微なものですが、それでも問題は残っています。私のSurface Pro 3は、アップデートの処理方法にバグがあるため、5月と6月のファームウェアアップデートがまだ適用されていません。最近、アップデートを適用しようとして中身を消去しました。もしこれが私の唯一のマシンだったら、生産性に深刻な悪影響を及ぼしていたでしょう。
とはいえ、今すぐに Windows 10 を導入しなければならず、アップデートに多少手間がかかることを気にしないのであれば、今が試してみるのに最適なタイミングです。（ただし、注意が必要です。）
