25 年前、IBM は、パーソナル コンピュータ市場に大きな影響を与えた時代を締めくくる IBM PC 互換機の新シリーズ、Personal System/2 (PS/2) を発表しました。
1987年にPS/2が発売された頃には、IBM PCのクローン（IBM PCのハードウェアとソフトウェアを利用できる非公式の類似マシン）がIBM自身のPCプラットフォームのかなりの部分を奪っていました。数字を比較してみましょう。1983年にはIBMはPC互換機市場の約76%を支配していましたが、1986年にはそのシェアは26%にまで低下しました。
IBMは、PC互換機市場の支配権を取り戻すため、独自の拡張バス、オペレーティングシステム、BIOSを搭載したPS/2シリーズという新シリーズを導入する計画を立てました。この計画では、クローンメーカーがIBMのゲームに参加するために高額なライセンス料を支払う必要がありました。しかしIBMにとって残念なことに、PCクローンメーカーは既に独自のゲームを展開していました。
結局、IBMは急速に掌握を失っていた市場を取り戻すことはできませんでした。しかし、PS/2シリーズはPC業界に技術的な影響を与え、その影響は今日まで続いています。
クローンの攻撃
IBMが1981年にPCを開発したとき、入手しやすい市販の部品を大量に使用してマシンを組み立てました。どの企業でもそれらを組み合わせてコンピュータシステムを構成できたはずですが、IBMはいくつかの機能を追加することで、このマシンにIBM独自の特徴を与えました。1つ目はBIOS、つまりマシンの動作を制御する基本的なコードです。2つ目は、Microsoftから提供されたディスクオペレーティングシステムです。
マイクロソフトが IBM に PC-DOS を供給する契約を締結したとき、その契約には、マイクロソフトが同じ OS を他のコンピュータ ベンダーに販売することを許可する条項が含まれていました。そして、マイクロソフトは PC が発売されるとすぐに、その OS を「MS-DOS」として販売しました。
当初、これはそれほど深刻な問題ではありませんでした。なぜなら、IBM 以外のマシンは、MS-DOS を実行していたものの、IBM PC のソフトウェアおよびハードウェア アドオンの完全なスイートを合法的に利用することができなかったからです。
最初のPCクローン：MPC 1600
1982年6月、コロンビア・データ・プロダクツはまさにそれを実行し、最初のPCクローンであるMPC 1600を発表しました。ダイナロジックとコンパックも1983年にPC互換の製品を発表し、その後すぐにフェニックス・テクノロジーズなどの企業がIBM PC互換のBIOS製品を開発し、依頼してきた企業に無償でライセンス供与しました。こうして市場は一気に拡大し、PC互換機市場はもはやIBMだけのものではなくなりました。
少なくとも初期の頃は、IBMの影響なしには市場は存在し得ませんでした。IBMのPC XT（1983年）とPC AT（1984年）はどちらもPC設計に大きな革新をもたらし、クローンメーカーがすぐにそれを模倣しました。
しかし、そのリードは永遠には続きませんでした。コンパックが1986年に発売した高性能PC互換機「DeskPro 386」は、インテルのCPU 80386を搭載し、IBMに先んじて市場投入を果たしました。これはIBMにとって痛手であり、IBMは自らの優位性を確固たるものにするために、抜本的な対策を講じる必要があると悟りました。
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その「何か」とはPS/2でした。このシリーズは1987年4月に発売され、人気テレビ番組「MASH」の元キャストを起用した大々的な広告キャンペーンと「PS/2 It!」という新しいスローガンが掲げられました。
より高性能で低価格のコンピュータを目にしてきた批評家たちは、特に感銘を受けず、IBMがPS/2を使ってPC互換機業界の足元をすくい取ろうとしていることは、すぐに誰もが理解した。しかし、新しいPS/2には、クローン業者たちが追いつこうと今後数年間、手探りで取り組むであろう秘密兵器がいくつかあった。
4つの初期モデル
IBM は 1987 年 4 月の発売時に、モデル 30、50、60、80 という 4 つの PS/2 モデルを発表しました。これらのモデルは、性能と価格が大きく異なり、低価格帯のモデル 30 (PC XT とほぼ同等) は、8MHz の 8086 CPU、640KB の RAM、20MB のハード ドライブを搭載し、小売価格は 2,295 ドル (インフレ調整後の 2012 年の価値で約 4,642 ドル) でした。
モデル80の最も高性能な構成は、20MHzの386 CPU、2MBのRAM、115MBのハードドライブを搭載し、総額10,995ドル（現在の約22,243ドル）でした。どちらの構成にもOSは付属しておらず、PC-DOS 3.3を120ドル（現在の約242ドル）追加で購入する必要がありました。
IBM の次の図は、1987 年の発売時に利用可能だったシステムのより詳細な概要を示しており、その多様性がどれほど複雑であったかを示しています。
このシリーズの各モデルには、IBMのPC製品、そして市場全体にとって新しい機能が少なくとも1つ搭載されていました。以下のセクションでは、それらの新機能と、それがPC業界にどのような影響を与えたかについて解説します。
統合I/O機能、新しいメモリ標準
1981年のIBM PCから1984年のPC ATに至るまで、IBMは本体に最小限の機能しか搭載しないことを優先しました。その代わりに、ユーザーは内部スロットに拡張カードを差し込むことでシステムを拡張することができました。そのため、1981年モデルのPCは5つのスロットを搭載していましたが、グラフィックカード、ディスクコントローラ、シリアルカード、プリンタカードといった当時の一般的な構成を既に搭載していたため、拡張の余地はほとんどありませんでした。
PS/2では、IBMは一般的に使用されるI/Oボードの多くをマザーボード自体に統合することを選択しました。PS/2シリーズの各モデルには、シリアルポート、パラレルポート、マウスポート、ビデオアダプタ、フロッピーコントローラが内蔵されており、これにより内部スロットを他の用途に使用できるようになりました。
PS/2シリーズのコンピュータには、高速シリアル通信を可能にするチップ（モデム使用時に便利）である16550 UARTや、72ピンのRAM SIMM（シングル・インライン・メモリ・モジュール）ソケットなど、いくつかの先進的な機能が組み込まれていました。これらは、時を経て業界全体で標準となりました。
PS/2 キーボードとマウスのポート
先ほど述べた内蔵マウスポートについては、さらに詳しく見てみる価値があります。PS/2シリーズの各マシンには、再設計されたキーボードポートと新しいマウスポートが搭載されており、どちらも6ピンのミニDINコネクタを採用していました。
IBMは、マウスを周辺機器としてPS/2システムで重要な役割を担わせることを意図していました。同社は、ウィンドウ機能においてMacintoshに匹敵する新しいグラフィカルOS（後述）を約束しました。
現在でも、多くの新しい PC にはマウスとキーボード用の「PS/2 コネクタ」が搭載されていますが、USB ポートが普及したことにより、徐々に廃れつつあります。
新しいフロッピードライブ
PS/2 ラインのすべてのモデルには、3.5 インチ マイクロフロッピー ドライブが搭載されていました。これはソニーが開発した技術で、それまでは Apple Macintosh コンピューターで最も多く採用されていました。
ローエンドのPS/2モデル30には、720KBの倍密度ディスクの読み書きが可能なドライブが搭載されていました。他のモデルでは、全く新しい1440KBの高密度フロッピーディスクドライブが導入され、これがその後20年間、PCのフロッピーディスクドライブの標準となりました。
IBMが3.5インチフロッピードライブを採用したのは、PC互換機業界では画期的なことでした。それまでIBM自身は、従来の5.25インチディスクドライブを好んで使用していました。この劇的なフォーマット変更は、5.25インチディスクに膨大なソフトウェアライブラリを格納していたPCユーザーにとって、当初は大きな負担となりました。
IBM は PS/2 製品ラインに外付け 5.25 インチ ドライブ オプションを提供していましたが、クローンメーカーはすぐに独自の 3.5 インチ ドライブでこれに追随し、多くの商用ソフトウェア アプリケーションは 5.25 インチと 3.5 インチの両方のフロッピー ディスクを同梱して出荷されるようになりました。
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VGAとMCGA
多くの点で、PS/2 ラインは歴史的に、ビデオ グラフィックス アレイ標準の導入で最も注目されています。
VGAは、数多くのモードの中でも、640×480ピクセルの解像度で16色、あるいは320×200ピクセルの解像度で256色表示が可能で、当時のPC互換システムとしては大きな進歩でした。また、IBMの以前のEnhanced Graphics Adapter（拡張グラフィックス・アダプター）およびColor Graphics Adapter（カラー・グラフィックス・アダプター）規格との完全な下位互換性も備えていました。
さらに、PS/2 ラインでは、現在では口語的に「VGA コネクタ」と呼ばれている 20 ピン D タイプ ソケットが導入され、これも業界標準となりました。
ローエンドのモデル30には、320 x 200ピクセルの解像度と256色表示が可能な統合MCGAグラフィックアダプタが搭載されていましたが、モノクロでは640 x 480ピクセルしか表示できず、EGAとの下位互換性もありませんでした。MCGAは、IBMがPS/2のローエンドバージョンにのみ搭載したことで終焉を迎え、クローンメーカーはMCGAを好んで採用しませんでした。
マイクロチャネルアーキテクチャ
PS/2シリーズのハードウェア改良における最大の成果は、マイクロチャネルアーキテクチャ（MCA）と呼ばれる新しい拡張バスであるはずでした。ローエンドのモデル30を除くすべての初期PS/2モデルには、拡張カード用のMCAスロットが内蔵されていました。
モデル30には、オリジナルのIBM PCで使用され、PC ATシリーズ向けに拡張されたISA拡張スロットが3基搭載されていました。当然のことながら、PC互換機業界の他のメーカーもISA拡張バスを採用したため、どのPC互換機でも他のPC互換機向けに作られたほぼすべてのカードを使用できました。
IBM は PS/2 によって、設計を厳密に管理してライセンスを供与するまったく新しい改良型拡張バスを作成する機会を見出し、それによって業界が IBM に使用料を支払わずに PS/2 マシンを複製する能力を制限しました。
ISAは1980年代半ばまでに速度が遅くなり、規格上の制約も増えていました。MCAは、データ幅を16ビットから16ビットまたは32ビットに拡張し（これにより、バス上で一度に転送できるデータ量が増えました）、バス速度を8MHzから10MHzに向上させることで、ISAの性能を向上させました。
MCA は、限定的な形式のプラグ アンド プレイ機能も導入しました。各拡張カードには固有の 16 ビット ID 番号が付与されており、PS/2 マシンはこれを識別してカードを自動的に構成できるようになりました。
理論上は、この方法は初期のISAカードで必要だったジャンパー設定よりもはるかに簡単そうに思えました。しかし、実際には少々扱いにくいものでした。古いIBMリファレンスディスク（システムの基本的なCMOS設定を行うユーティリティ）は新しいカードのIDを認識できなかったため、IBMはリファレンスディスクを頻繁にアップデートする必要がありました。そのため、常に最新バージョンを入手していない限り（インターネットアップデート以前の時代には不可能でした）、新しいMCA拡張カードを使用するには特別に設計されたディスクが必要だったでしょう。
PCクローン業界は、IBMの新しいMCAバスに象徴される権力闘争を快くは受け止めませんでした。MCAバスの導入からわずか1年後、PCクローンメーカー9社によるコンソーシアムが、最小限のライセンス費用で従来のISAバスを32ビットに拡張する独自の競合規格であるEISAを発表しました。しかし、結局、EISAを採用したデスクトップPCはごくわずかでした。1990年代初頭にIntelがPCIという新たなバス規格を導入するまで、EISAは16ビットISAスロットに留まりました。
OS/2
MCA は PS/2 の運命を助けることはなかったが、成功したプラットフォームとしての PS/2 を沈没させるもう一つの大きな要因となった。
前述のように、IBM は、OS/2 と呼ばれる完全に新しい独自のオペレーティング システムを搭載した PS/2 をリリースする計画を立てていました。このオペレーティング システムでは、ハイエンド モデル 80 の 386 CPU の新機能を活用し、内蔵マウス ポートを使用し、Apple Macintosh に匹敵するグラフィカル ウィンドウ環境も提供されます。
ただ 1 つ問題がありました。IBM が PC-DOS (および MS-DOS と Windows) の作成者である Microsoft を雇って、この OS の開発を依頼したのです。
当時、マイクロソフトは PC クローンベンダーに販売していた MS-DOS ライセンスによってビジネスが好調であり、独自の PC OS は同社にとって決して利益にならないものでした。
そこで、IBM が OS/2 の完全版のリリースを 1988 年後半まで延期する (DOS 風のシンプルなプレビュー版は 1987 年後半にリリース) と発表したとき、業界ではさまざまな陰謀説が飛び交いました。
一方、マイクロソフトは1987年後半、OS/2のほとんどの機能を搭載したWindows 2.0のリリース準備を進めていました。これはIBMがOS/2をリリースする1年以上前のことでした。この状況は、競合他社に自社製品の開発を任せることの痛ましい教訓となりました。驚くべきことに、IBMはこの潜在的な利益相反を認識しておらず、対策も講じませんでした。
IBMのPC市場における優位性の終焉
IBM PS/2 製品ラインは発売後、短期間で好調な売れ行きを示しました (1988 年 1 月までに約 150 万台を販売)。しかし、PC 互換ブランドに比べてコストが高かったため、一般消費者レベルのユーザーの多くはこのシステムから遠ざかってしまいました。
IBMにとってさらに悪いことに、PS/2でIBMが成し遂げたほぼすべての進歩は、結局クローンベンダーに追いつかれ（あるいはクローン化され）、さらには追い抜かれてしまいました。1980年代後半を通してPS/2の売上は劇的に落ち込み、PS/2シリーズはIBMにとって恥ずべき大失敗となりました。
1990年までに、IBMがもはやPC互換機市場をリードしていないことは明白でした。そして1994年、コンパックがIBMに代わり、米国最大のPCベンダーの座に就きました。
IBMは2004年にPC部門をLenovoに売却するまで、PC市場に留まりました。その頃までにIBMは、グラフィックス規格やポータブルコンピュータ（特にThinkPadシリーズ）といったコンシューマー向けPCの革新をさらに進めていましたが、PS/2以降のマシンはどれも、1980年代初頭から中頃に発売されたマシンほどのインパクトを与えることはありませんでした。
