ねえ、最初のDiablo IIIがひどくて、最低で、全くダメで、とても悪いゲームだった (少なくともそう認識されていた) ことは、アクション RPG ジャンルにとって最高の出来事だったかもしれない、と私は思い始めている。
つまり、多くの人がDiablo IIIに騙されたと感じたのは悲劇であり、 Reaper of Soulsで主要な問題のほとんどが最終的に修正されたのは素晴らしいことです。
しかし、考えてみてください。『ディアブロ III』以前、アクションRPGというジャンルはほぼ停滞していました。そして『ディアブロ III』が発売されましたが、発売当初は失敗に終わり、人々は厄介なアクションRPGへの渇望を満たす何かを探し始めました。開発者の視点から見ると、突如として『ディアブロ III』はそれほど無敵ではなくなったように思えました。『トーチライト』が大ヒットし、『Path of Exile』が発売され、『ヴァン・ヘルシング』シリーズがファンを獲得したのです。
ついでに、ヴィクター・ヴランをジャンルの古典のリストに加えましょう。
モンスターの皮を剥ぐ50の方法
「俺はモンスターハンターだから、モンスターを倒すんだ」と、主人公リヴィアのゲラルト・ヴィクター・ヴランは言う（引用元）。これがこのゲームで紹介される内容のほぼ全てだ。正直に言って、必要なのはほぼこれだけだ。
よくできたARPGがなぜあんなに中毒性を持つのか、私には理解できません。もし私に無限の資金があり、困窮している科学者をたくさん知っていたら、癌の治療法を見つけるとか、科学者が一日中やっているようなことではなく、問題の研究に彼らを投入するかもしれません。
確かに、ARPGはプレイヤーを深く虜にします。鎌（そう、あの忌々しい鎌です！）を手に敵の群れに突進し、死ぬまでクリックし続けるという行為には…妙な満足感があります。そして、 Victor Vranの真骨頂とも言えるのが、まさにそれです。
Victor Vranは、長年敵をクリッククリッククリックで攻撃するゲームというジャンルを、ある意味刷新しました。クリックで移動させる操作も可能ではありますが、これは純粋主義者への譲歩といったところでしょうか。正しいプレイ方法は、Diablo IIIのコンソール版と同様に、WASDキーでの移動かコントローラーを使うことです。さらに、正真正銘のジャンプボタンも搭載されています。
そして、本当に楽しい時間です。Victor Vranは決して革新的なゲームではありませんし、Diabloのようなマウス操作中心のゲームよりも優れているわけでもありません。しかし、 Victor Vranに独自のアイデンティティを与えていることは確かで、これは飽和状態が進む市場において重要なことです。
このゲームは、他のARPGの要素も排除しています。例えば、『Path of Exile』の複雑で自由度の高いスキルツリーに皆が興奮したのを覚えていますか？Victor Vranは正反対です。「クラス」も「スキルアップグレード」もありません。その代わりに、各武器クラスには2つの固有スキルが用意されています。素早く派手にキルしたいならレイピア、空を舞い上がりレイスの顔面を叩き潰したいならハンマーがおすすめです。
それと、鎌。鎌は最もかっこいい武器であり、これからもそうあり続けるでしょう。
レベルアップすると、体力、アイテムスロット、あるいは「デスティニーポイント」が増えます。デスティニーポイント/カードはカスタマイズのもう一つの手段で、装備することでクリティカル率や体力回復などにボーナスが付与されます。
うーん、でもこの帽子。Victor Vran は /r/punchablefaces に属している。
Victor Vranはルートゲームを論理的な極みへと導き、「すべてがルート。文字通り拾ったものすべてがルート」、つまりBorderlandsのアプローチを体現しています。
結果として、例えばディアブロよりも頻繁に装備を交換することになります。スキルは武器に紐付けられているため、たとえ特定のボスに対して1～2時間に1回しか使わないとしても、ショットガンやハンマーをインベントリに常備しておくことには十分な理由があります。
キャラクタークラスへのこのモジュール方式のアプローチは、Victor Vranのもう一つの魅力である「チャレンジ」にも繋がっています。各マップには5つの通常チャレンジと5つのエリートチャレンジが用意されており、「6つの秘密を見つける」から「120秒以内にハンマーで50体のモンスターを倒す」まで、実に様々なチャレンジが用意されています。これらは完全に任意で、ほとんど自慢するためだけのものですが、それでも私はクリアしようと諦めきれません。無意味なチャレンジをクリアするためだけに、マップを12回以上もやり直したことがあります。
私がVictor Vranに夢中になっているのは、間違いなくチャレンジのおかげだと思います。ストーリーが原因なのは間違いありません。Victor Vranのレビューをストーリー中心に書き始めたのですが、すぐにそれが大間違いだったと気づきました。だって、ストーリーなんてどうでもいいんですから。Diabloはつまらないゲームで、つまらない物語が展開されています。Victor Vranはもっとつまらない。
プレイヤーはヴィクター・ヴランとしてプレイし、モンスターを倒します。しかも、ヴィクターの声はダグ・コックルが担当。彼は英語圏のウィッチャープレイヤーであるゲラルトの声を担当している人物です。王国をめちゃくちゃにする女王、ニーチェを語る幽霊、そして「ザ・ヴォイス」としてのみ知られるナレーターがスタンリー・パラブルの滑稽な真似をするといった要素はありますが、どれも大して重要ではありません。敵をクリックして死ぬのを見るのが目的でなければ、このゲームで最後までプレイする気にはなれないでしょう。
いくつか不満点もあります。例えば、各エリアは実際には巨大なハブと4～5つの小さなサブレベルで構成されています。これは問題ではありません。しかし、何らかの理由で、ショップに戻って何かを売ったりゲームを終了したりすると、マップが再び非表示になり、ハブワールドにすべての敵が再出現します。戦利品ベースのゲームに敵がいないレベルは必ずしも必要ではないことは理解していますが、私はハブワールドで5つのチャレンジをすべてクリアし、すべてのサブレベルを発見した後、ハブを横切ってサブレベルに戻るのではなく、レベル選択画面からサブレベルにアクセスするという、非常に特殊なプレイ方法に陥りました。これはちょっとしたチートです。
また、GeForce GTX 980 Ti で動作させても、若干のパフォーマンス問題がいくつか発生しました。画面上に大量のパーティクルエフェクトが表示されるため、アクションが遅延したり、時折早送りされたりすることがあり、Ultra モードでも、そのような状況が発生するべき箇所の画質が十分ではありませんでした。
結論
ちょっと馬鹿げていて無神経なのは言うまでもないが、まあ、ARPGというジャンル全体がちょっと馬鹿げていて無神経なのは確かだ。Victor Vranは同種のゲームから複雑さをいくらか削ぎ落としているが、ダイナミックな戦闘システムと驚くほどモジュール化されたキャラクターカスタマイズでそれを補っている。そして、最悪な帽子。そして、古臭すぎてほとんど笑えるほど陳腐なジョーク。ほぼ。
結局、予想以上に楽しめました。完璧とは言えませんし、このジャンルのリーダーである『Diablo』、『Path of Exile』、『Torchlight』に匹敵するとも言いません。それでも、ある夜は午前4時までプレイしっぱなしでしたので、これは成功と言えるでしょう。
