たった1台のPCでスタートレックVRパーティーを開催する方法

今、マルチプレイヤーVRパーティーを主催したいなら、プレイヤー全員にゲーミングPCが必要です。しかし、将来的にはゲーミングPC1台だけでパーティーを開催するのが当たり前になるかもしれません。

本日、4つのVRヘッドセットを同時に動作させることができるIntelのPoC（概念実証）PCを使って、その未来を垣間見ることができました。22世紀の技術のように聞こえるかもしれませんが、実は今まさに実現可能なのです。Intelがそれをどのように実現したのか、その秘密を解き明かしましょう。

マルチパーソンVR PC 3 — Intel は、いくつかのトリックを駆使して、この 1 台の PC で 4 人が VR をプレイできるようにしました。

仮想現実の仮想化

現在、1台のPCで複数のVR環境を動作させる上で最大の障害の一つは、ハードウェアとソフトウェアの要件です。一般的なゲーミングPCと同様に、VRでもプレイヤーごとに専用のGPU、CPU、そして専用のOSが必要です。これを回避するため、IntelはLimetechのUnraid Server Proを採用しています。Windows上でVirtual Boxなどの仮想マシンを実行してLinuxビルドや旧バージョンのWindowsを実行するという一般的な経験とは異なり、Unraid Server Proはベースの仮想化ホストとして動作します。

VR ボックスは Unraid Server Pro を起動し、次に Windows 10 の 4 つの個別のインストールを起動します。ただし、これではハードウェア要件を回避できないため、Intel は 4 つの GPU を使用します。1 つのスロットに GeForce GTX 1080 があり、その横に 3 つの Quadro P4000 カードがあります。

マルチパーソンVR PC 1 — 1 枚の GeForce GTX 1080 と 3 枚の Quadro P4000 カードが、概念実証のマルチプレイヤー VR マシンを駆動します。

なぜP4000カードなのか？Intelによると、VRリグにQuadroカードが必要なわけではないが、現在VRを動作させるのに十分な性能を持つシングルスロットカードは数少ないとのことだ。PascalベースのP4000は、1,792基のCUDAコア、8GBのGDDR5メモリ、256ビットのメモリインターフェースを搭載している。スペック上は、GeForce GTX 1070カードの性能をわずかに下回る。

これはIntel製マシンなので、「4台」のVRマシンすべてに搭載されているCPUは、Gigabyte Aorus Gaming 9 X299マザーボードに接続された10コアのCore i9-7900Xです。（Core i9 7900Xとその兄弟機種の詳細については、Core i9購入ガイドをご覧ください。）Unraid Server Proは、10コア20スレッドのハイパースレッディングを各仮想マシンに分配します。各仮想マシンには2コアと2スレッドのハイパースレッディングが提供されます。RAMはIntel製の64GB DDR4/2400をクアッドチャネルモードで使用しています。ストレージは4つのSATA SSDに分割されています。

Intelがこれら全てを動作させるために最後に使用したコンポーネントは、SonnettechのAllegro Pro USB 3.0カードでした。Allegroは、USBアドインカードの中では1つではなく4つの独立したUSBコントローラを使用するという点で非常にユニークです。SonnettechはUSB転送性能を向上させるためにこの方式を採用していますが、今回のケースでは、Intelは各HTC Viveヘッドセットに4つの独立したコントローラを動作させる必要がありました。

マルチパーソンVR PC 2 — Ryzenを期待していたのですか？いいえ。マルチプレイヤーVRマシンのベースには、10コアのCore i9 7900Xが使用されています。

私たちのVRパーティーでは、IntelがUbiSoftの『Star Trek: Bridge Crew』を導入してくれました。このゲームは、部屋の中を動き回るルームスケールゲームとは異なり、主に座った状態でプレイするため、マルチプレイヤーVRボックスに最適です。ルームスケールがなくても、このコンセプトはそれなりのスペースを必要とします。

この1台のPCでマルチプレイヤーを実現するパラダイムの優れた点の一つは、複数のエミッターを必要としないことです。私たちは、Intelのマルチプレイヤーゲーミングボックスと、スタジオの梁に設置済みのValve Light Houseエミッター2台だけを使用しました。

各 VR インスタンスには、独自の GPU と独自の個別の USB コントローラーが提供されます。

実際に使用してみると、マルチプレイヤーVRボックスのパフォーマンスは良好で、4台のゲーミングPCを使った一般的なセットアップと区別がつきませんでした。ただし、「Bridge Crew」はグラフィック性能がそれほど高いゲームではないことは認めざるを得ません。とはいえ、これはすぐに製品化することを目的としたものではなく、実現可能であることを証明するために行われたものです。

しかし、本当の疑問は、そもそもそれが意味を持つのか、ということです。答えはイエスです。マルチプレイヤーVRゲームは存在しますが、それは一人でプレイするものです。VRを他の人に体験させたことがある人なら、友人にVRヘッドセットを装着させて、自分はスマートフォンでブラウジングしながら1時間半もプレイするのを見守るというのは、どれほど退屈なことか分かるでしょう。プレイヤーごとに別々のPCを用意する必要がなくなることで、より多くの人がVRを楽しめるようになる最大の障壁が取り除かれるのです。

もちろん、今日の典型的なゲーマーがIntelがデモしたようなマシンをセットアップすることはないだろう。しかし、Intelがこのモンスターマシンを市販のハードウェアパーツで作り上げたという事実は、まだほとんどの人にとって実現可能ではないとしても、実現可能であることを証明している。

さらに良いことに、VR の将来のバージョンがマルチプレイヤー VR を可能にするように設計されたらどうなるでしょうか?

Intelの動機は必ずしも利他的なものではありません。これを実現するには、一般的なゲーム機よりも多くのコアを搭載したCPUが必要ですが、Intelは現在それを豊富に持っています。AMDも同様ですが、高コア数CPUの販売を促進するものはすべて、AMDとIntelの双方に利益をもたらすでしょう。