レドモンドのマーケティングの天才たちがまた活躍しています。「Zune」「Bing」「https://[removed-link]/downloads/file/fid,25820-order,1-page,1-c,alldownloads/description.html」などを世に送り出した彼らが、由緒あるネットブックに新たな名前をつけたのです。
Digitimes は、マイクロソフトのスティーブン・グッゲンハイマー氏によると、同社はネットブックを「低価格の小型ノート PC」と呼ぶ予定だと報じている。
それを10回素早く言ってみてください。
マイクロソフトが名称変更の理由は何でしょうか？ネットブックは単にインターネットに接続する以上の機能を備えているため、別の名前にすべきだということです。これは議論の余地がありません。市場に登場している新しいネットブックの中には、強化されたグラフィックシステムのおかげで1080pの動画にも対応しているものもあります。
しかし、マイクロソフトの論理に従えば、「スマートフォン」は「ポケットサイズのハンドヘルド・コンピューティング・デバイス」に改名されるべきです。今日のスマートフォンは、電話をかけたり予定を管理したりする以上の機能を備えているからです。では「ゲーム機」はどうでしょうか？「ホームシアター用マルチメディア再生・ゲームプレイ機」といった方が適切でしょう。製品カテゴリーのキャッチーで記憶に残る名前を、ばかばかしく専門用語的な名前に恣意的に変更するのは、全く意味をなさないように思えます。
名前の変更の背後には何か他の理由があるのでしょうか?
Digitimes は、マイクロソフトのネットブックに対するこのひどい新しい名称には、単なる過剰な言い回し以上の理由があるかもしれないと指摘している。「市場ウォッチャーは、新しい定義では、サイズ上ネットブックのカテゴリーに入る可能性のあるミッドレンジからハイエンドのミニノートパソコンに、Windows 7 のハイエンド版を採用することが求められるだろうと付け加えた。」
Microsoft は、Windows 7 Starter (今では煩わしい 3 つのアプリの制限がありません!) をネットブック (すみません、低価格の小型ノート PC)で使用できるように再配置しています。
Windows 7 Starter のとんでもない制限を考えると、低価格の小型ノート PC でオンライン接続以外の操作(デスクトップ ピクチャの変更など) をしたい場合は、いずれにしても Windows 7 の別のバージョンが必要になる可能性が高いでしょう。
しかし、もしマイクロソフトが本当に、より高価なバージョンの Windows を販売するために、画面サイズに基づいてネットブックのカテゴリを定義することを計画しているのであれば、それは決して良い結果にはならないはずです。
UMPCを思い出す
マイクロソフトが画面サイズでカテゴリーを定義しようとしたのは、UMPCの時が最後でした。UMPCは、ノートパソコン（あるいはネットブック）ほどではないものの、ポケットに収まらないほど大きいハンドヘルドコンピュータです。UMPCが売れ行きが振るわなかった理由は様々です。Windowsには画面が小さすぎる、キーボードがない、サイズが不格好などです。
もしMicrosoftがUMPCの画面サイズを制限していなかったら、UMPCベースの12インチまたは13インチのタッチスクリーンタブレットが登場し、噂されていたAppleのメディアパッドよりも数年早く市場に投入されていたかもしれません。そして、もしかしたら、魅力的なハードウェアとソフトウェアを備えたそのようなデバイスが、大ヒット商品になった可能性もあるでしょう。しかし、UMPCは事実上、テクノロジー史のゴミ箱へと追いやられてしまったのです。
ネットブックというカテゴリーはここ数年で有機的に成長し進化してきましたが、「ネットブック」の明確な定義は未だに確立されていません。PC Worldのオフィスでも、ノートパソコンをネットブックと呼ぶ基準は何なのか議論されています。まあ、それはそれで構いません。しかし、画面サイズだけでカテゴリーを定義し、顧客にWindowsのより優れた（つまり、より高価な）バージョンをアップセルさせようとするのは、Microsoftにとって何のメリットもありませんし、Linuxに新たなチャンスを与えてしまうだけです。
マイクロソフトさん、もしご自身にとって、そして消費者にとって何が良いのか分かっているなら、ネットブックの定義を無理強いしないでください。そのままにしておいてください。
