JAXAの宇宙水族館は、子猫の手の届かない軌道上に魚の家族を配置する

国際宇宙ステーション（ISS）の宇宙飛行士たちは、おそらく忙しく過ごすことで十分でしょうが、間もなく新たな水生ペットの観察が始まります。日本の宇宙機関（JAXA）は7月20日、AQH（アクアティック・ハビタット）を打ち上げました。このハビタットはISSに最大90日間滞在し、宇宙での生命が海洋脊椎動物に何世代にもわたってどのような影響を与えるかを調べる調査を行います。

微小重力は骨の劣化や筋萎縮を引き起こし、宇宙での放射線レベルの上昇は将来の世代に遺伝子変異を引き起こす可能性があるため、生物学者は魚の個体とその子孫の両方を観察したいと考えています。AQHは閉鎖水域の生息地を長期間にわたって清潔で安全に保つように設計されており、JAXAのエンジニアである藤本信義氏が指摘するように、「ISS内で卵から卵への繁殖が可能になる」ため、90日間の軌道で最大3世代の魚を飼育することが可能になります。

国際宇宙ステーション（ISS）の日本実験棟に設置される閉鎖系飼育施設「AQH」には、複数のメダカ（Oryzias latipes）が飼育されています。メダカが宇宙に送られるのは今回が初めてではありません。1994年には、スペースシャトル・コロンビア号内でメダカの孵化が観測され、軌道上で交配した最初の脊椎動物の成果が生まれました。今回は、複数世代の飼育を可能にする豪華な飼育環境と、比較のための優れた基盤となるゲノムが完全に解読された環境が与えられます。

最初のAQHは魚のみを飼育しますが、両生類（そう、宇宙のカエル）の飼育にも適しています。水槽には自動給餌器、照明サイクル、モニターが備え付けられていますが、ISSの宇宙飛行士たちは、魚たちにレーザーポインターを追いかけさせるのに数分かかるかもしれません。

[NASA、Wired経由]

レイチェル・マーティンは、赤い点を追いかける動物たちの YouTube 動画に関する百科事典的な知識を持っています。