Canonicalは、Ubuntu 14.04 LTSシリーズの2番目のポイントリリースとなるUbuntu 14.04.2をリリースしました。いつものように、このポイントリリースではハードウェアサポートのアップデートが提供されており、新しいPCにも引き続きUbuntu 14.04をインストールできます。ただし、既存のPCではハードウェアサポートのアップデートは提供されません。お使いのコンピューターのハードウェアが正常に動作しない場合は、ご自身でアップデートする必要があります。
さあ、食べてみましょう。
ポイントリリースが重要な理由
Ubuntu 14.04は長期サービス（LTS）リリースです。2019年までサポートされます。Ubuntu 16.04は2016年4月に新しいLTSリリースとしてUbuntu 14.04に取って代わります。Ubuntuの新しいバージョンは毎月リリースされていますが、LTSリリースと比べて大きな改善はありません。一般ユーザーや企業にとっては、安定性と長期サポートのためにLTSリリースを使い続ける方が賢明です。
各LTSリリースは2年間推奨リリースとなるため、UbuntuプロジェクトはLTSインストールメディアの定期的なアップデートをリリースしています。これらのアップデートには、Ubuntu 14.04のリリース以降に行われたすべてのセキュリティアップデートとバグ修正がまとめられており、ユーザーの時間を節約できます。また、インストーラーのバグも修正されています。Ubuntu 14.04.1とUbuntu 14.04.2の間の変更点の完全なリストは、こちらをご覧ください。
さらに重要なのは、ポイントリリースにはアップデートされた「LTSハードウェア有効化スタック」が付属していることです。具体的には、より最新のLinuxカーネルとXサーバーが付属します。これにより、特に2014年4月にUbuntu 14.04がリリースされた時点ではまだリリースされていなかったハードウェアを搭載した新しいPCをお持ちの場合、ハードウェアサポートが改善されます。
Ubuntu 14.04.2はLinuxカーネル3.16を使用しています。Ubuntu 14.04のオリジナルバージョンでは3.13が使用されていました。これはUbuntu 14.10で提供されるカーネルバージョンと同じなので、Linuxディストリビューションを全く新しいバージョンに切り替えることなく、最新のハードウェアサポートを利用できます。また、最新のグラフィックドライバーを提供する、より現代的な「Xスタック」も搭載されています。
ハードウェアサポートの改善を得る方法
Ubuntuでソフトウェアアップデーターアプリケーションを実行するだけでは、これらの改善点すべては得られません。「LTSハードウェア有効化スタック」は自動更新されないためです。デフォルトでは、Ubuntu 14.04.2 ISOイメージからUbuntuを新規インストールした場合にのみインストールされます。これは、Ubuntuウェブサイトで現在デフォルトで提供されているイメージです。
なぜでしょうか？すべてのユーザーを新しいLinuxカーネルとXスタックにアップグレードするのは、必ずしも最善の策とは言えません。ハードウェアが正常に動作している場合、新しいデバイスのサポートを強制的に導入しても大きなメリットはなく、むしろ何かが壊れるリスクがあります。LTSハードウェア有効化スタックは、新規インストール用に取っておく方が賢明です。
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ただし、既存のUbuntu 14.04を新しいLinuxカーネルとXサーバーソフトウェアにアップグレードすることも可能です。ハードウェアが正常に動作していない新しいPCでは、このアップグレードを行うことをお勧めします。例えば、Dellの新しいLinux搭載MacBook Proの競合機種では、Thunderboltハードウェアが正常に動作するために、Ubuntu 14.04.2のハードウェアサポートアップデートが必要です。公式リリースノートには、LinuxカーネルとXサーバーソフトウェアのアップデート手順が記載されています。ターミナルでコマンドを1つか2つ実行するだけです。
ポイントリリースは必ずしもエキサイティングなものではないかもしれませんが、必要不可欠です。これにより、Ubuntu 14.04は数年間も存続し、次々と登場する最新ハードウェアをサポートし続けることができます。さらに良いことに、これらの低レベルのソフトウェアアップデートは、Ubuntu 14.04を正常に動作させている既存のコンピューターに潜在的な問題を引き起こさない方法で行われています。
