本稿の対象となる小売業者の選定にあたっては、Dealerscope社による最新（2010年3月）の家電製品小売業者上位101社の年次調査を参考にしました。Dealerscope社のランキングに含まれる上位20社のうち、全国展開していない小売業者（カリフォルニアに拠点を置くFry's Electronics社など）、特定のブランドのみを販売する小売業者（Dell社やApple社など）、特定の市場に特化した企業（GameStop社など）、会員制の企業（Costco社やSam's Club社など）は除外しました。
最終的に残ったのは10社のファイナリストでした。そのうち4社はオンライン販売のみの企業で、Amazon.com、CDW、Newegg、TigerDirectです。
残り 6 社（ベスト バイ、ラジオシャック、シアーズ、ステープルズ、ターゲット、ウォルマート）は実店舗型の小売業者ですが、各社ともオンラインでも強力な存在感を維持しています。
当社の 6 つの製品カテゴリー ストーリー (ラップトップ、デスクトップ PC、HDTV、デジタル カメラ、ハード ドライブ、プリンター。すべて右側のボックスにリストされ、リンクされています) には、10 店舗のそれぞれのカテゴリーでの実績を示すグラフが含まれています。
ベスト・イン・ショー
私たちの評価では、Amazon.comが最も多くのカテゴリーで圧倒的な勝者となり、ノートパソコン、デジタルカメラ、デスクトップPC、ハードドライブの4つのカテゴリーで1位を獲得しました。これらのカテゴリーのエディターは、Amazonの豊富な品揃え、競争力のある価格設定、そして購入検討に役立つ豊富なユーザーレビューを挙げました。
総合2位はベスト・バイで、HDTVとプリンターのカテゴリーでトップの座を獲得しました。編集者は、ベスト・バイがこの2つのカテゴリーで豊富な製品ラインナップと優れた価格設定、そして特にHDTVに関しては、私たちが相談した中で最も知識豊富な販売員を擁していることに注目しました。
ベスト・バイはデスクトップ PC 部門で単独で 2 位となり、ラップトップ、デジタルカメラ、ハードドライブでも 2 位タイとなった。
電話や店舗訪問を通じて、Best Buyは技術的な質問に最も的確に答えてくれたことが分かりました。実店舗小売業者の中ではトップの成績を収め、オンラインでのパフォーマンスも良好でした。
好成績を収めた他の小売業者としては、ノートパソコンとプリンターで2位タイとなったCDW、プリンターで同じく2位タイとなったStaples、デジタルカメラとハードドライブで2位タイとなったNeweggなどが挙げられます。RadioShackは、ハードドライブとプリンターのカテゴリーで調査最下位、デスクトップPCとノートパソコンのランキングでも最下位タイとなり、全体として最も低いパフォーマンスとなりました。
比較的低い評価を受けた他のチェーンとしては、カメラ、デスクトップ、ラップトップで最下位タイとなったウォルマート、ラップトップで最下位タイとなったシアーズ、デスクトップ PC で最下位タイとなったターゲットなどがある。
調査のまとめ方
PCWorld の編集者は、各カテゴリで購入すべき主要製品を 4 つ選び、さらに、テクノロジ販売者が回答できるはずの各製品に関する技術固有の質問を研究チームに提供しました。
当社の編集者は、オンライン ストアの Web サイトを詳細に調査し、各カテゴリの総合的な製品ラインナップに加え、価格、リスト上の製品の在庫状況、サイトの返品ポリシー、ユーザー レビューや詳細な製品情報の有無、各サイトでのショッピング体験の質を評価しました。
調査員は、ボストン、デンバー、フェニックス、メンフィス、ミネアポリス、ワシントンD.C.の米国6都市にある実店舗型小売業者6社の支店に合計200回以上の電話をかけた。
また、米国 7 都市 (ニューヨークのブルックリン、シカゴ、カリフォルニア州フェアフィールド、ヒューストン、フロリダ州ジャクソンビル、シアトル、カリフォルニア州ヴァレーオ) の多数の実店舗で店頭抜き打ち検査を実施しました。
収集したすべてのデータを精査した後、各小売業者を、店舗での品揃え（または必要に応じてオンライン ストアでの品揃え）、返品ポリシー、PCWorld の電話に対するスタッフの対応の質、全体的なショッピング エクスペリエンスの質の 4 つのカテゴリーで評価しました。
これらの数値を平均すると全体的な評価が得られ、6 つのカテゴリごとに 1 つずつグラフに反映されます。
上級編集者の Anne B. McDonald は、PCWorld の大きな特集記事の多くを担当しています。
