EAの『ザ・シムズ3』は来週初めまで発売されないものの、違法ダウンロード数で既に『ザ・シムズ3』を上回っているとブルームバーグは報じている。ファイル共有監視サービスBigChampagne LLCによると、『ザ・シムズ3』は5月18日から21日までのわずか4日間で少なくとも18万回ダウンロードされた。対照的に、2008年に最も海賊版が出たゲーム『ザ・シムズ3』は3週間で約40万回ダウンロードされた。『ザ・シムズ3』の海賊版ダウンロード数が最終的に数百万に達する可能性も十分に考えられる。
デジタル著作権管理について何を言っても、ゲームのリークはパブリッシャーの売上に深刻な打撃を与える可能性があります。ゲームが発売後に海賊版サイトに掲載されるのは一つの問題ですが（それでも深刻な問題です）、発売の数週間前に入手可能になると全く別の問題になります。現在の状況（少し子供じみた「今すぐ欲しい！」という状況）では、通常であれば小売版を購入するか、お金を払いたいと思うプレイヤーが、違法なデジタル版を手に入れたいという誘惑に駆られることがよくあります。それは、単に手に入れられるという理由だけで、そして、いかに怪しくても、数の力があるという感覚がまだ残っているからです。私はよく（非公式に）パブリッシャーや開発者が、最大の懸念は自分のゲームが海賊版になるかどうかではなく、早期に海賊版にならないようにする方法だと述べているのを耳にしてきました。
では、ゲームを早期にリリースできるシステムを導入すべきですよね？言うは易く行うは難しです。パブリッシャーは株主に、そして究極的には株価に縛られています。株価は主に心理的要因に左右され、心理的要因は収益の実態だけでなく、現実の「認識」にも左右されます。投資家を満足させるには、発売初日や初週の売上などを大々的に宣伝する必要がありますが、記録を目指すなら（EAは史上最も売れているPCゲームシリーズの第3弾でまさにそれを狙っているはずです）、慎重にタイミングを見計らって計画的にリリースする必要があります。こうしたリリースには、小売店や物理的な配送業者、あるいはデジタルダウンロードプロバイダーとの高度な調整が必要です。悪質な海賊版業者の気まぐれに十分対応できるような動的な製品リリースシステムは、良く言っても実現不可能であり、最悪の場合、不可能です。
でも、悪い宣伝なんてものはないですよね？ まあ、完全に間違っているわけではないでしょう。例えば、多くの人がゲームを早くダウンロードするとしましょう。私のような人間も、そのゲームの海賊版が記録的な数で流通し、皆がさらに注目することでブランド認知度が高まり、正規版の売上も理論上は伸びるという意見に同調します。それでも、これは商品を宣伝するためのいかがわしく、陰険な方法であり、自分の主張を論証するための稚拙な方法です。疑わしい定量化が可能な「プラス」効果によって違法行為が許される？ 流行のブランドやペンチ、警棒で利己的な論理を歪める覚悟さえあれば、何にでも良い面はあるのでしょう。
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