よし、Googleさん、あの風船の空気を抜いて、自動運転車のスピードを落としてください。木曜日からI/O開発者会議が始まるので、まだ改善が必要な製品をいくつかお知らせする絶好の機会です。ご存知の通り、私たちの一部がDay Zeroから使い続けている、より定着したサービスですが、率直に言って、まだ十分とは言えません。というか、むしろ悪化しています。
Google が多くの取り組みを行っていることは承知しています。そこで、Google が本当に改善する必要がある上位 5 つの製品とサービス、およびその理由を優先順位順に示します。
文句を言うためだけに文句を言っているわけではありません。GoogleがI/Oでこれらの製品の改善を発表しないなら、そろそろ心配し始めなければなりません。かつてGoogleが得意としていたこれらの分野で、ライバル企業が追い上げてきているからです。しかもその企業とはMicrosoftです。さあ、Google、この問題を修正してください。
Google に改善してほしい点は何ですか？コメント欄で教えてください。
1. Chromeブラウザ、行動を改めよう
Firefox の方が高速で、機敏で、クールだったから、みんなが Internet Explorer から Firefox に乗り換えたのを覚えていますか？それから、Chrome の方が高速で、機敏で、クールだったから、みんなが Firefox から Chrome に乗り換えたのを覚えていますか？
昨年、Chromeは純粋なレビュー環境では高速テストをクリアしていたかもしれませんが、普段使いの環境においては、次に手放すべきブラウザになりつつあります。動作が重く、クラッシュも（本来ならほぼ発生しないはずの）頻繁に発生しています。Firefoxへの復帰を検討しているユーザーもいます。
もちろん、テストラボではなく現実世界でブラウザのパフォーマンスを測定するのは難しいものです。パソコンとネットワーク接続が影響するのは明らかです。Chrome拡張機能の不具合やサードパーティ製ソフトウェアとの競合が、1日を台無しにしてしまうこともあります。
しかし、私たちだけではないことは分かっています。Chromiumブログ（かなりマニアックな内容です）、ユーザーフォーラム、その他の情報源から見ると、最近のChromeバージョンは、ウイルス対策プログラムとの競合からバージョンアップ時の大きな問題まで、あらゆる問題を抱えています。ある信頼できる情報源が動作の遅さ対策としてハードウェアアクセラレーションを有効にすることを推奨している一方で、別の情報源が無効にすることを推奨している場合、より深刻な問題があることがわかります。
Chromeに起こっていることは、それ以前のブラウザに起こったこととよく似ています。Chromeは成熟しつつあり、中央部分が太くなり、高速で軽快でクールなエッジは失われました。そういえば、MicrosoftはEdgeという新しいブラウザをリリースする予定です。これはInternet Explorerとは全く異なる、かつてのChromeの全て、つまり高速で軽快、そしてもしかしたらクールでさえあると謳っています。Chromeが私たちを泣かせているような状況ではありません。今すぐChromeを刷新してください。
2. Chromebookには中価格帯の良質なモデルがない
エイサー Acerの新しいChromebook 15は、Chromebook史上最大の画面とIntelの第5世代CPUを搭載しています。しかし、これに匹敵する機種は多くありません。
GoogleはChromebookを発売した際、販売促進のため小型で低価格なモデルを強調しました。これは大きな効果を発揮し、実際、300ドル以下の小型Chromebookは消費者や教育機関の間で依然として人気があり、低価格帯のWindowsビジネスを大きく切り開いています。
しかし、この戦略は、特にARMベースのプラスチックの塊を絶対に手に入らないような、より洗練されたユーザー層の間で、このカテゴリーの発展に貢献できていない。Google自身のChromebook Pixelは、ほとんどの人が購入できないハイエンドのフラッグシップモデルであるため、変化をもたらすことはないだろう。
いいえ、ChromebookがWindowsの領域にさらに進出するには、小型モデルよりも大きなディスプレイ、高速プロセッサ、そして優れた構造を備えた中価格帯モデルへと進化する必要があります。HPには1台か2台、Acerには13インチモデルが1台、そして15インチモデルがなんと2台…しかし、選択肢は依然として限られています。
パワーユーザーにはもっと優れたChromebookが必要です、Googleさん。今すぐ対応してください。
3. Google Glassには新たなビジョンが必要
お子さんのぬいぐるみでさえ、Google Glass を装着することを恥ずかしがっています。これはすぐに変わる必要があります。
華々しいスタートを切ったGoogle Glassだが、今年初めに同社が認めたように、頓挫してしまった。ダイアン・フォン・ファステンバーグがフレームをデザインしたかどうかなんて、誰が気にするだろうか？恥ずかしいから、あるいは何の役にも立たないからGoogle Glassを使っている人はいない。
一方、マイクロソフトでは、HoloLensという新製品が、機能と野望の両面でGoogle Glassを凌駕しつつあります。これもまだ正式な製品ではありませんが、はるかに魅力的です。Google Glassほど流行に敏感になろうとはしていませんが、その無骨な外観は、より受け入れられやすいと言えるでしょう。スマートウォッチもGoogle Glassが約束していた利便性の一部を提供しているため、当初ほど魅力的ではなくなってきています。
希望はあります。最近、Google Glass を活性化させるために新たな人材を求めているというニュースが報じられました。「スマートアイウェアおよびその他関連製品」の開発に携わる20名以上の求人が掲載されています。ウェアラブル分野でさらに後れを取る前に、Google Glass に新たなビジョンを与えるべき時が来ています。早急な進展を期待しています。
4. Google ハングアウトが機能する必要があります。以上です。
Googleハングアウトは本当にいいアイデアですね！Googleアカウントを持っていれば、誰でも気軽に参加できます。まさに「簡単」なビデオ会議プラットフォームです！
でも…そうではありません。少なくとも、格段に優れているわけではありません。ハングアウトには、他のいわゆる会議ソリューションと同じくらい多くの癖や面倒な点があります。PCWorldの編集者たちは何年もの間、リモートユーザーとのスタッフミーティングにビデオハングアウトを使おうと試みてきましたが、ほとんど失敗に終わっています。ようやく全ての問題点を解決したと思った矢先、また何かがうまくいかないのです。ハングアウトの失敗に苛立ち、生き延びているのは私たちだけではないはずです。
Googleはビデオハングアウトを改善するために十分な時間をかけました。Skype会議が最も脆弱だった頃に改善できたはずですが、Microsoftは今、SkypeとSkype for Businessを再リリースします。これらも完璧ではないでしょうが、ハングアウトに幻滅したユーザーを引きつけることは間違いないでしょう。
クラウドはあなたの世界です、Google さん。ハングアウトを、本来あるべき姿である堅牢性と使いやすさを実現する時が来ました。
5. GoogleドキュメントはOfficeとの互換性がもっと必要
Google DocsはOfficeにどんどん近づいてきており、それは良いことです。しかし、ユーザーがMicrosoftにホームシックにならないようにするには、まだいくつかの課題を克服する必要があります。
ドキュメントの初期から使っている人もいます。原始的で生産性がほとんどなかった初期から、ドキュメントは長い道のりを歩んできました。機能セットはより充実し、ドキュメントはMicrosoft Officeに追いつこうと迫るほどのコラボレーション機能の先駆者となりました。
しかし、Docsの進化は、当然のことながら、Microsoft Officeにますます近づいてきました。誰もがMicrosoft Officeを使い始め、比較対象としているからというだけでなく、人々はただ単に物事をこなしたいだけなのです。クロスプラットフォームでの変更履歴管理を可能にするといった巧妙な工夫は、競合パッケージ間の差異を解消するのに役立っています。しかし、それでもまだ欠点は残っています。例えば、DocsではWordの.docx形式でファイルを保存できません。
Google DocsがOfficeに勝つことはまずないでしょう。最大の望みは、強力な競合相手となることです。しかし、Microsoftも革新を続けており、ユニバーサルアプリなど、近々さらに多くのアプリが登場します。Google DocsはOfficeに匹敵する能力を示す必要があります。そして、さらに良いのは、定番の生産性向上スイートがまだ考え出していないような巧妙な仕掛けを考案することです。
