Halo: Reach がハッキング被害に遭ったようだ。マイクロソフトのフラッグシップシリーズ最新作が、予定より早く公開された。バンジーのXbox 360専用SFシューティングゲーム（Xbox版の名作『Halo: Combat Evolved』の前編で、9月14日まで発売予定ではなかった）が、ファイル共有サイトに無断で公開されたのだ。
Microsoftは不満を抱いている。その様子は、いつものように慎重な声明で明らかにされている。例えば、「Reachのプレリリースビルドが流出したという主張は認識しており、現在精力的に調査中ですが、現時点では詳細はお伝えできません」といった具合だ。
それでも、違法に盗まれたコピーは本物であるように思われ、マイクロソフト本社に潜入すれば、おそらく醜い首切りの現場を目撃することになるだろう。
一体どうやって起きたのか？こういうことはいつもこうやって起こるものだ。しかし、今回の場合は少しひねりがある。どうやら権力者が――犯罪を犯した下級社員ではなく――それを公開ファイルサーバーにロックダウンし、鍵を渡したらしい。
ファイルサーバーは、マイクロソフトの仮想グッズストアであるXbox LIVEマーケットプレイスだったことが判明しました。そこでは、ハッカー対策として、秘密のエリアで選ばれたレビュアーにHalo: Reachのプレリリース版が99,999マイクロソフトポイント（約1,250米ドル）で提供されていました。いえ、これはマイクロソフトがゲームレビューで私たちに請求する金額ではありません。おそらくマイクロソフトはプレス認証に別のセキュリティプロセスを使用していたのでしょう。
GameTutsと名乗るモッダー集団は、このゲームがリリースされたことを知り（彼らがどのようにしてこのことを知ったのかは、おそらく最も深刻な調査を必要とするだろう）、Microsoftの急激な価格設定の圧力を巧みに回避した。彼らはコードを手に、このゲームを公開プレイ向けにハッキングした。当初は、未公開のマルチプレイヤーレベルを映したYouTube動画がいくつか投稿されたが、最終的には（おそらく避けられない形で）、ファイル共有サイトにコードが流出した。
しかし、GameTutsのモデレーターであるJoakim氏によると、一般公開は計画になかったとのことだ。
「.xex [Xbox 360 実行ファイル拡張子] のクラッキングなどをたくさん行った後、[私] と私のチームはついに Halo: Reach を完成させました!」と Joakim 氏は書いています。
「これは一般向けにリリースされたものではなく、リリースする予定もありません。」
GameTutsの別のメンバーもJoakimの主張を確認した。
「我々は今、これを宣言します」と、フォーラムモデレーターのToxicはフォローアップ投稿で述べた。「Game-TutsチームがReachを買収しました。」
GameTutsのスタッフ全員が『Halo: Reach』の開発に携わってきました。チームの主要メンバーであるMattyとCthulhuは、数え切れないほどの時間を割き、黄金の顔を持つ私たちが『Halo: Reach』をプレイできるように、あらゆる障壁を乗り越えてきました。敬愛する管理者Mattyの聡明な頭脳は、このゲームを手に入れるために果てしなく働き、ついにその偉業を成し遂げました。
「GameTutsのモデレーターであるCthulhuは、約束を守ってゲームファイルに取り組み、メンバーがリリース前に『Halo: Reach』を見られるようになりました。」
「チーム内では、『Halo: Reach』はいかなるサイトにも漏洩、提供、配布されないという合意に達しました。」
「漏洩しない」なんて、もう無理だ。うぬぼれたハッカー集団への注意：不正に入手したゲームをフォーラムの何人のメンバーか分からない人数にリリースするなら、彼らが既に歪んだルールに従ってプレイしてくれるとは期待しないほうがいい。
マイクロソフトはハッカーによる不正アクセスを調査中と発表しており、ゲームはすでにXBLから削除されていると推測します。9月14日以前またはそれ以降にこのバージョンのゲームを実行していることが発覚した場合、当然のことながら、そのゲーム機は禁止またはブリックされることになります。
Haloには、初期リークの数々の逸話があります。Halo 2は発売予定の約1か月前に（2004年）盗難に遭い、Halo 3は2007年9月の発売数日前にファイル共有サイトに流出し、Halo 3: ODSTは昨年、正式発売日の数週間前に「誤って」売却されました。
GameTutsは（恥ずべき違法行為として）Microsoftのビジネスに介入すべきだったのだろうか？もちろん、そんなことはない。しかし、Microsoftは、いかにセキュリティ対策が万全なHalo: Reachを、事実上のパブリックファイルサーバー経由で提供すべきだったのだろうか？失敗から学ぶべきだ。発売日前に海賊版を市場から排除することは商業的に極めて重要だと考えられている以上、Microsoftがこのような過ちを繰り返すことはまずないだろう。
