アマゾンがKindle Fireタブレットにバンドルするウェブブラウザ「Silk」は、世界最大の小売業者が10月に発表して以来、エド・マーキー下院議員にとって悩みの種となっている。そして、アマゾンがマサチューセッツ州選出の民主党議員に送った書簡も、このブラウザに関するマーキー議員のプライバシーへの懸念を払拭するものではない。
アマゾンのこの声明は、マーキー氏がSilkに関連する情報とプライバシーの問題について同社に投げかけた一連の質問に対する回答でした。例えば、マーキー氏はアマゾンがFireユーザーからどのような情報を収集しているのかを尋ねました。
アマゾンのグローバル公共政策担当副社長、ポール・ミゼナー氏はマーキー氏に対し、同社はFireユーザーから集計的な閲覧情報を収集していると述べた。ブラウザに表示されるすべてのページのウェブアドレス（URL）は、アマゾンによって30日間一時的に保存されるが、URLと個々のユーザーとの関連付けは行われない。「この情報はAmazon Silkの速度向上に大きく貢献しています」とミゼナー氏は書簡の中で述べている。
さらに、一部のウェブページ情報はAmazonのサーバーにキャッシュされていると彼は説明した。キャッシュ情報により、ブラウザはウェブページの読み込み速度が向上する。これは、コンピュータ上で動作する他のブラウザとほぼ同じ仕組みだが、異なるのは、キャッシュアイテムをクラウドではなくローカルに保存するという点だ。
ミゼナー氏はさらに、Amazonは「クラッシュレポート」の情報も保存していると付け加えた。これらのレポートは、Silkに何らかの不具合が発生した際に生成され、問題のトラブルシューティングに利用される。これらのレポートには特定のIPアドレスやMACアドレスが含まれる場合があり、ミゼナー氏は書簡の中では言及していないものの、これらのアドレスは個々のユーザーを特定するために利用される可能性がある。
ミゼナー氏が明らかにした問題は、Silkが銀行やPayPalなどが利用するようなセキュアな（SSL）ウェブページと通信する際に何が起こるかという点だ。同氏によると、こうしたリクエストはAmazonサーバーを経由せず、オリジンサーバーに直接送信されるという。
マーキー氏はまた、アマゾンが収集した情報をどう活用するつもりなのかについても尋ねた。「顧客情報は当社の事業にとって重要な部分であり、顧客体験と将来の発明にとって重要な原動力です」とミゼナー氏は記した。「当社は情報を他者に販売（または貸与）しておらず、今後も販売する予定はありません。」
マーキー氏が懸念しているのは、SilkユーザーがAmazonとの閲覧習慣の共有を拒否できるかどうかだ。ミゼナー氏はこの質問に直接答えなかったものの、Silkのクラウドアクセラレーション機能をオフにすれば、閲覧情報がAmazonのサーバーに保存されなくなると指摘した。
マーキー氏は、自身の質問に対するアマゾンの回答に不満を抱いており、同社にさらなる情報を求めると述べた。「アマゾンの回答は、同社がこの貴重な情報を使用していることを認めているだけで、顧客情報をどのように利用するつもりなのかについて十分な詳細を提供していない」と、同氏は声明で述べた。
シルクを批判する議員はマーキー議員だけではない。テキサス州選出の共和党議員ジョー・バートン氏も、シルクがユーザーのインターネット閲覧習慣に関する情報をキャッシュしていることに憤慨している。
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