『Torment: Tides of Numenera』がもっと長くなればよかったのに。多くのゲーム、特にRPGに関しては、そうは思わない。このジャンルの最高傑作でさえ、10～15時間分の埋め合わせクエストを削り、中盤のもたつきを解消して、そのままゲームを進められる余裕はある。
しかし、本作ではそうではない。 『Tides of Numenera』で苛立たしくもあり、同時に魅力的でもあるのは、無限の可能性を垣間見せながら、それをあっさりと終わらせてしまう点だ。
新たな苦しみ
Infinity Engineのカルト的人気を誇る名作『Planescape: Torment』の「精神的後継作」と謳われていますが、公式には両者は無関係であることを明記しておくことが重要です。これは続編ではありません。
トーメント：ヌメネラの潮流非公式ではありますが？そう、Tides of Numeneraでは、プレイヤーは「最後の捨て人」、つまり名前も記憶もない人物としてプレイします。最初の瞬間は落下です。100マイルもの高空で「生まれた」のに、地面に向かって落下していくのです。
ほら、君は変幻自在の神によって創造された。彼は肉体から肉体へと精神を移し、死を免れる術を会得した男だ。重要な副作用がある。変幻自在の神が肉体を捨てると、その代わりに新たな精神が生まれ、その肉体を乗っ取ってキャストオフとして人生を歩むのだ。キャストオフとは、変幻自在の神に次ぐ能力を持つ不死の存在である。
あなたは最新の捨て子だ。変幻自在の神は、地面に墜落したあなたの体を見捨て、死を覚悟させた――だが、あなたは生き延びた。驚異的な再生能力のおかげで、あなたは生き延び、今、この世界で自分の居場所を見つけなければならない。
トーメント：ヌメネラの潮流そうですね、Planescapeとは違います。でもPlanescapeをプレイしたことがあるなら、いくつかの要素は聞き覚えがあるはずです。「名前も記憶もない人」「死からの脱出」「不死の存在」「並外れた再生能力」。Planescape と同様に、 Tides of Numenera は世界を救うというより、一人の人間、つまり自分自身を救うという、非常に個人的な物語です。
おそらく、PlanescapeやNumeneraのような世界で語れる唯一の物語だろう。Planescapeは、伝統的なダンジョンズ＆ドラゴンズの属性（混沌にして善など）に対応する一連の「存在の次元」であり、現実離れした壮大な世界だ。そこでは、あなたはただの人間で、天使や悪魔、そしてその間のあらゆるものに囲まれ、その全容のほんの一部しか理解できないほど巨大な機械の歯車の一つに過ぎない。そこにはルールが存在したが、そのルールはあまりにも広範囲で、いつ誰にでも何が起きてもおかしくないような気がした。
ヌメネラでも同じことが言えます。設定は全く異なり、宗教的要素も、あからさまに哲学的要素も少ないです。しかし、ヌメネラと同様に壮大で不可知、あるいは揺るぎない存在です。
トーメント：ヌメネラの潮流10億年後の未来を舞台とする『Numenera』とその『Ninth World』は、アーサー・C・クラークの名言「十分に進歩した技術は魔法と区別がつかない」を体現している。『Numenera』は十分すぎるほど進歩している。千年前のロボットが子供を作ろうとしたり、タイムループに陥って自分の年上のバージョンの弟子になった若者がいたり、罪を告白したせいで絞め殺され食い尽くされたり、文明全体が異次元のナメクジの腹の中に閉じ込められていたりと、ありとあらゆることが可能だ。『Planescape』へのオマージュとして、壮大な戦いではなく、時間が逆転し、断片化され、元に戻ることで目標が奪われ、失われ、また奪われる終わりのない戦争さえある。
そこは奇妙な世界、予測不可能で、あり得ず、そしてまさに空想の世界――そこに住む人々にとってさえも――です。ヌメネラの最も興味深い点の一つは、衰退しつつある世界だということです。高度な技術は至る所にあります――地面に埋め込まれ、遺跡に隠され、商人に売られています。しかし、それらが何をするのかは誰も知りません。奇妙な光るポータル？どこにでも行けるかもしれません。街の中心にある時計？何かが入っているかもしれませんし、何も入っていないかもしれません。あまりにも多くの知識が失われ、あるいは神話の中に消え去ってしまいました。
その点では、『Tides of Numenera』はおそらく私たちが期待できる最高の『Planescape』の後継作でしょう。
トーメント：ヌメネラの潮流Numeneraでプレイできる時間があまりにも短いのは残念です。単に「プレイ時間」という単純な指標で言っているのではありません。30時間強というプレイ時間は、他のアイソメトリックCRPGよりも短いですが、それは問題ではありません。むしろ、真の問題は、Tides of Numeneraには素晴らしいアイデアが山ほどあるのに、その多くが無駄にされたり、一度使っただけで捨てられてしまったりしていることです。
例えば仲間たち。どれも、少なくとも最初は面白そうに見えます。それぞれとの最初のやり取りは、歴史や豆知識、キャラクターの個性など、圧倒されるほどです。でも、その後は彼らは…どこかに消えてしまうんです。
ああ、彼らは時折、周囲の状況や特定のキャラクターについて、ちょっとした情報を口にしてくれます。とはいえ、彼らと再び話す必要はほとんどありません。また、各キャラクターにそれぞれ簡単なクエストが1つある以外、キャラクターの成長要素はあまりありません。
トーメント：ヌメネラの潮流表面的にはPlanescapeのキャラクターと同じくらい興味深いキャラクターが多いだけに、残念です。例えば、リンは11歳の少女で、ポケットに石を持っているのですが、彼女はそれが神だと主張しています。役に立つスキルはなく、実用的な用途もありませんが、その物語の断片が十分に興味深いので、私は彼女をゲームに残しました。そして、キャラクターの中ではおそらく最も満足のいく物語の流れを持っているでしょう。しかしそれでも、PlanescapeやBaldur's Gate IIの仲間たちから得られる深みと長期的な成長に比べれば、ほんの一部に過ぎません。
未完、あるいは早々に打ち切られたように見えるプロットラインもいくつかあります。解決が近いことを示唆している（あるいはあからさまに示唆している）ものの、実際には解決には至らないのです。私のように、ほぼ平和主義者としてゲームをプレイしている場合、これは特に顕著です。（ちなみに、私はゲーム全体で3、4回しか戦闘に参加していません。忍耐力と適切なステータスがあれば、ほとんど何でも口先だけで切り抜けることができます。）敵を殺す代わりに逃がしてしまうことがよくあり、そしてそのキャラクターは…永遠に消えてしまいます。彼らの旅に決着はなく、クエストも「彼らは今どこにいる？」というエンドクレジットのメッセージ以外には、世界に目立った影響を与えるものはほとんどありません。
トーメント：ヌメネラの潮流この印象は、ゲームの猛烈なペースによってさらに悪化している。ロード画面に表示される便利なヒントには、「出発前にエリア内の用事を済ませるように指示されたら注意せよ。戻ることはできない」といった内容が書かれている。これは嘘ではない。Tides of Numeneraには3つの独立したActがあり、それぞれが独自のハブエリアで展開される。一度出発したら戻ることはできず、未完了のクエストはジャーナルから無造作に一括削除されてしまう。
これはPlanescapeとあまり変わらない。Planescapeは、特に後半になると非常に直線的なゲームへと変化していく。しかし、キャラクターや設定が一気に導入され、その後で再び引き剥がされるため、プレイヤーの行動のインパクトはやや鈍くなっている。Sagus Cliffsの最初の拠点では、三次的なキャラクターたちと深い絆を築くが、その後彼らは消えてしまう。永遠に。
トーメント：ヌメネラの潮流他の多くのクラウドファンディングゲームと同様に、「Tides of Numenera」も野心が現実世界の制約を上回ってしまったように感じられます。もっと例を挙げたいところですが、具体的なネタバレは避けたいので控えています。要するに、ありがたいことにゲームのエンディングでかなり綺麗に完結するメインストーリー以外にも、「Tides of Numenera」には広大な深淵を予感させる瞬間が数多くあるということです。より大規模で長いゲームであれば、これらの深淵は独自のクエストラインを構成する価値があるかもしれません。ここで？これらは単なるティーザー、好奇心旺盛な探検家へのフレーバーテキストです。
とても魅力的。とてもイライラする。
結論
それでも私はTides of Numeneraに最高点をつけます。なぜか？それは、欠点はあれど、過去10年間でこれほど一貫して私を驚かせ、楽しませてくれたRPGを一つも思い浮かべることができないからです。クエスト以外の要素、小さなキャラクター、短いやり取りでさえ、この業界とジャンルでは非常に稀な創造的なひらめきを持っています。厳密なメカニクスレベルでは、世界はDivinity: Original Sin やPillars of Eternityほど反応が良くないとしても、Numeneraとその住人には信じられないほどの生命力があります。その前のPlanescapeと同様に、Tides of Numeneraは時々「ゲーム」というよりは、世界、その文化とニッチなサブカルチャー、そこに住む人々、そして彼らの無数の視点の探求です。
業界にはもっとこういうことが必要だ。ビデオゲームは何でもできる。何でもできる。私たちがあまりにも頻繁に同じ狭い範囲を繰り返しているのは残念だ。だからこそ、『Torment: Tides of Numenera』のようなゲームが、そうした期待を全て裏切るのは称賛に値する。
