仕事用とプライベート用に携帯電話を 1 台ずつ持ち歩いている場合、LG が間もなく、IT マネージャーも承認するような方法で、自宅と仕事用の ID を安全に切り替えることができる携帯電話をリリースするというニュースを聞いて喜ぶでしょう。
このトリックは、VMWareの仮想化ソフトウェアによって実現されています。このソフトウェアは、スマートフォンのGoogle Android OS上でアプリケーションとして動作します。詳細は明らかにされていませんが、VMWareのモバイル仮想化プラットフォーム（MVP）がその背後にある可能性が非常に高いです。
LGによると、ユーザーはスマートフォンのタッチスクリーン上のVMWareアイコンをタップするだけで、瞬時にIDと電話番号を切り替えることができるとのことです。2つのIDに対応するため、このスマートフォンはおそらく2枚のSIMカードを搭載するでしょう。
2つ目のIDは、企業のIT部門によって完全に管理され、セキュリティとコンプライアンス規制の遵守を確保します。専用のアプリと連絡先が用意され、従業員がスマートフォンを紛失した場合、IT部門は仕事用アカウントを停止する権限を持ちます。
携帯電話における仮想化は今後数年間の成長分野として期待されていますが、携帯電話のハードウェア性能の限界により、これまでは実現が困難でした。VMwareは2年以上前にモバイル仮想化プラットフォームを発表し、昨年初めには実運用のデモンストレーションを行いましたが、最初のモデルが商用リリースされるまでには今に至るまで時間がかかりました。
VMWareは、従業員が個人のニーズに基づいて購入した携帯電話に、仕事用のIDがインストールされる未来を思い描いています。VMWareは、やや大胆にも、同社の仮想化技術は携帯電話の支出を削減できるため、IT部門にとって潜在的なコスト削減策となると主張しています。
携帯電話のハードウェアは急速に進化しています。ほとんどの携帯電話はARM設計のチップを搭載しており、同社の最新チップCortex-A15は、パフォーマンスの向上だけでなく、仮想化パフォーマンスを劇的に向上させる可能性のある仮想化拡張機能も備えています。これがVMwareの携帯電話市場への関心を高めていると考えられます。
1台のスマートフォンで2つのIDを持つ機能は、ここ数年で様々なスマートフォンで提供されてきましたが、仮想化が大きな違いを生み出します。基本的に、2つのOSを同じスマートフォン上で同時に実行でき、それぞれが完全に独立しています。2つ目のOSは、スマートフォンのハードウェア上でネイティブかつ排他的に動作していないことを全く認識しませんが、仮想化環境でのパフォーマンスを向上させるために、様々な方法で変更される可能性があります。
LGの場合、2つのOSはほぼ確実にAndroidのインスタンスですが、理論上は2つ目のOSは同じハードウェアプラットフォームで動作可能なものであれば何でも構いません。つまり、他のスマートフォンOSであればほぼ何でも構いません。MicrosoftやResearch in MotionがAndroidベースのスマートフォン上で自社のスマートフォンOSをライセンス供与することはまずないでしょうが、IT部門はニーズに応じて、既にスマートフォンにインストールされているAndroidのバージョンよりも前または後のバージョンを運用できます。例えば、余計な機能を省いたAndroidのバージョンであれば、潜在的なセキュリティ上の問題は少なくなるでしょう。
この新型携帯電話は2011年初頭に発売予定です。LGによると、Verizon Wirelessが既に関心を示しているとのことですが、これは興味深い疑問を提起します。誰がこの携帯電話を購入するのでしょうか？ 従業員でしょうか、それとも企業でしょうか？ LGはこの携帯電話を主にビジネス向けに開発しているため、消費者にとって使いやすい機能が十分に搭載されるのでしょうか？ 消費者に優しい価格プランの一部として販売されるのでしょうか？
結局のところ、雇用主が携帯電話の一部を所有し、管理できるようにする機能は、消費者向けデバイスにとってそれほど大きなセールスポイントなのでしょうか?
Keir Thomasは前世紀からコンピューティングに関する執筆活動を続けており、近年ではベストセラー書籍を数冊執筆しています。彼について詳しくはhttp://keirthomas.comをご覧ください。Twitterのフィードは@keirthomasです。
