HTC U11 Lifeレビュー：クラスを超えたミッドレンジスマホ

U11 Lifeは、HTCのスマートフォンの未来を象徴する存在と言えるかもしれません。近年のHTCのプレミアム端末は、SamsungやGoogleの同スペックのフラッグシップモデルに影を潜めてきました。しかし、HTCが今年一つだけ証明したことがあるとすれば、それは、HTCには興味深く、そして市場性のあるアイデアが尽きていないということです。実際、GoogleはU11の握りやすいEdge Senseを大変気に入り、Pixel 2にこの機能を搭載し、  HTCのスマートフォンチームを丸ごと10億ドルで買収しました。

大型のOLEDディスプレイ、最高スペック、そして今流行のスリムベゼルは備えていないかもしれませんが、350ドルのU11 Lifeは、HTCの年末の隠れたヒット作になる可能性は十分にあります。そして、2018年にはHTCからLifeライクなスマートフォンがさらに多く登場する可能性が高いでしょう。

Uデザインはそのまま

「リキッドサーフェス」ケースと錠剤型のホームボタンを備えたHTC U11 Lifeは、非対称の額と顎に至るまで、基本的にHTC U11の小型版と言えるでしょう。背面も見た目も手触りも前モデルと全く同じですが、Lifeではガラスではなくプラスチック製になったため、指紋がつきにくくなっています。実際、見た目上の変更点は興味深い点が1つあります。HTCはスピーカーを下端の中央に配置し、USB-Cポートを右側に寄せたのです。つまり、充電ケーブルをスピーカーに挿す回数が増えるということです。

クリストファー・ヘバート/IDG

U11と表面的な類似点があるにもかかわらず、U11 Lifeは独自の存在感を放っています。スペックは以下のとおりです。

• 寸法: 149.1 x 72.9 x 8.1mm
• ディスプレイ: 5.2インチ、フルHD 1080×1920 スーパーLCD
• プロセッサ: Snapdragon 630
• メモリ: 3GB
• ストレージ: 32GB
• カメラ: 16MP、f/2.0、位相差オートフォーカス
• バッテリー: 2,600mAh
• OS: Android 7.1

ご覧の通り、HTC U11 LifeはSnapdragon 835を搭載した旧モデルほどパワフルではありませんが、スペックシートに書かれているほどパワー不足というわけでもありません。Snapdragon 630チップセットは、明らかに中堅クラスの625のアップグレード版ですが、少なくとも通常の使用においては、昨年の最上位チップとほぼ同等のパフォーマンスを発揮しました。

アプリの起動と切り替えは素早く、スクロールもスムーズです。動画再生中に画面を閉じるといった負荷の高いアニメーションでも、わずかな遅延しか感じられませんでした。Eterniumのようなゲームでも読み込みが速く、スムーズにプレイできます。確かに、U11 Lifeは1週間しか使用していないので、長期的なパフォーマンスには問題が出る可能性があります。しかし、箱から出した状態では、U11 Lifeは不具合を感じるようなことはありません。

ハイエンドな機能が満載

HTCは、HTC U11 Lifeの目標は、半額で高機能なスマートフォンを作ることだったと述べており、その目標は確かに達成されている。IP67防水性能、Alexa内蔵、HTCのUSonicノイズキャンセリングイヤホンなど、どれも350ドルのスマートフォンでは標準装備とは言い難い機能ばかりだ。

クリストファー・ヘバート/IDG

U11の目玉機能として、端末の側面を握ることでアプリやアクションを起動できる機能も搭載されています。ここでは「Edge Sense」と呼ばれていますが、Pixel 2のActive Edgeよりもはるかに便利です。

Googleのスマートフォンでは、スクイーズジェスチャーはGoogleアシスタントの起動のみに制限されていますが、U11 Lifeではデフォルトでカメラを起動するように設定されており、アプリ内の様々なアクションに使用できるほか、長押しと短押しで異なるコマンドを設定することもできます。もちろん、Pixel 2をそのまま再現したい場合は、Googleアシスタントの起動にも使用できますが、「デフォルトの音声アシスタント」を選択する必要があります。

HTCの他のUシリーズと同様に、U11 Lifeにはヘッドホンジャックはありませんが、ノイズキャンセリング機能付きのUSB-C接続式USonicイヤホンが同梱されています。ミドルレンジのスマートフォンとしては嬉しい特典で、U11で試した限りでは、ほとんどのユーザーにとってメインイヤホンとして十分な音質であることが分かりました。

十分に使える小型バッテリー

HTCはU11 Lifeにおいて、スペックよりも機能を重視していますが、2,600mAhのバッテリーはほとんどの人が丸一日持ちこたえられるでしょう。HTCはU11 Lifeを「ライフスタイル」スマートフォンと呼んでおり、ターゲットユーザーは気軽に自撮りをしたり、テキストメッセージを送ったり、Instagramのフィードをチェックしたりする人です。そのような人の多くにとって、このバッテリーは十分な電力を供給してくれるでしょう。もしそうでなくても、自社開発の充電機構により、わずか1時間で赤からフル充電まで充電できるほどの高速充電が可能です。

実使用環境下では、1回の充電で通常の1日の大半を過ごすことができました（私はスマートフォンをよく使うのですが）。ベンチマークテストではバッテリー駆動時間は6時間24分で、U11（7時間11分）よりわずかに短いものの、LG G6（6時間16分）よりは長く、どちらも3,000mAhという大容量バッテリーを搭載しています。これは630チップの電力効率の高さを物語っていますが、HTCにはもう少し大容量のバッテリーを搭載してほしかったと思わずにはいられません。

クリストファー・ヘバート/IDG

U11 LifeはAndroid Nougat 7.1.1を搭載していますが、ミッドレンジのスマートフォンとしてはそれほど驚くことではありません。驚くべきは、HTCが11月末までにU11 LifeにOreoを搭載すると約束していることです。そうなれば、Pixel以外のスマートフォンとしては初めてOreoを搭載することになります。さらに、HTCによると、このアップグレードではAndroid 8の新機能の多く、特にピクチャー・イン・ピクチャーが搭載されるとのこと。

HTCのSense UIは、ストックAndroidに比較的忠実で、思慮深い追加機能や有意義な調整により、全体的にエクスペリエンスが向上しています。Edge CompanionアシスタントやBlinkFeedコンテンツ画面など、目立った変更の多くは簡単にオフにできます。ストックAndroidとまでは言えませんが、見た目は良好です。

ほとんどの状況で信頼できるカメラ

U11 Lifeは16MPの前面カメラと背面カメラを搭載しています。メガピクセル数だけではカメラの性能は良くないというのはよく言われることですが、それでもHTCがU11 Lifeの収益性を上げるためだけにセルフィーカメラの性能を落とさなかったのは素晴らしいことです。

クリストファー・ヘバート/IDG

16MPセンサーに加え、メインカメラはf/2.0の絞り値、位相差オートフォーカス、4K動画撮影機能を備えています。言い換えれば、かなり良い写真が撮れますが、画質に感動するほどではありません。被写体が完全に静止していないとオートフォーカスがかなり遅くなり、カメラアプリは時々カクカクしたりラグが発生したりすることがあります（特にHDRをオンにしている場合）。

IDG

U11 Lifeは、Moto X4のようなデュアルカメラやHTC U Playのような光学式手ぶれ補正機能を搭載していないため、背景はぼやけませんが、暗い場所ではぼやける可能性があります。しかし、全体的には、価格がほぼ2倍のU11のカメラと非常によく似ています。予算を重視する親やインスタグラマーにとって、U11 Lifeは、2017年で最もクールなカメラ機能の多くを備えていないとはいえ、信頼できる効果的な思い出作りのツールとなるでしょう。

HTC U11 Life を購入すべきでしょうか?

はっきり言って、VerizonまたはSprintのユーザーなら、キャリアを変更するつもりがない限り、U11 Lifeは諦めた方が良いでしょう。この端末はT-Mobile限定で発売されますが、HTCによると、HTC.comでSIMフリー版を購入すればAT&Tのネットワークでも問題なく利用できるとのことです。

クリストファー・ヘバート/IDG

しかし、ネットワークが対応していて予算が比較的限られているなら、U11 Lifeは間違いなく検討する価値があります。HTCは、プレミアムなスマートフォン機能をミッドレンジの端末に搭載するという素晴らしい仕事をしており、これは同社にとって賢明な方向性です。GoogleがHTCの最先端技術のすべてを将来のPixelに投入すると仮定すると、U11 Lifeのようなスマートフォンは、HTCブランドにとって最近のフラッグシップモデルよりも大きな成功を収める可能性を秘めています。

U11 Lifeを単なる安価な携帯電話として考えないでください。低価格のフィーチャーフォンの新しいカテゴリーとして考えてください。