Xbox One Xが私をPCゲームから遠ざけそうになった理由

最近、デスクトップパソコンを手放そうかと不純な考えを巡らせています。

Windowsは、予期せぬ動作の遅延、不可解なバグ、Microsoftサービスの押し付けがましい勧誘、その他数え切れないほどの些細なトラブルで、着実に私の忍耐力を消耗させています。自作デスクトップのメンテナンスにもうんざりしており、6年間で冷却ファン2台、ハードドライブ2台、グラフィックカード2枚を交換してきました。避けられないCPU/マザーボードの交換を考えると、全てを捨ててChromebookか、あるいは仕事でよく使っているiPad Proだけでもいいかなと思っています。

しかし、そうすることはPCゲーム、そしてそれに伴うパワーと柔軟性をすべて手放すことを意味します。長年、PCゲームは私にとってWindowsエコシステムを支える大きな支えであり、PCゲームなしでの余暇は想像できません。

Xbox One X を試してみたら状況が変わりました。

いいえ、Microsoftの超高性能ゲームコンソールはPCのすべてをこなせるわけではありません。しかし、XboxプラットフォームがPCに近づきつつあるまさにその時期に、コンソールとPCのパフォーマンス差をかなり縮めています。いくつか問題が残っていなければ、デスクトップPCを手放すには十分だったかもしれません。

滑らかさを追求

念のため言っておきますが、私はPCのゲームパフォーマンスに執着したことは一度もありません。プロセッサをオーバークロックしたり、水冷に手を出すことも、ゲームがUltra設定で動かなくてもあまり気にしません。曲面の超ワイドで超高価な4Kモニターを夢見ることはありますが、私のモニターは解像度が1080pと低めです。

私にとって本当に重要なPCパフォーマンスのメリットは、ゲームを安定して60フレーム/秒でプレイできることだけです。そのためなら、通常、720p未満の解像度以外、他のすべての設定を犠牲にします。PCで優れたフレームレートが保証されているなら、コンソールでゲームを買うことさえありません。なぜなら、一度滑らかなゲームプレイに慣れてしまうと、それ以下のフレームレートは我慢できなくなるからです。

4Kゲーミングが話題になっているにもかかわらず、Xbox One Xで私が一番興味をそそられたのは、より多くのゲームを60フレーム/秒でプレイできるという点でした。Xbox One X向けに「強化」されたゲームでは、設定で切り替えスイッチが用意されていて、4Kのビジュアルを犠牲にして、低解像度でよりスムーズなフレームレートを実現できる場合があります。

少なくとも理論上はそうなる。実際には、各ゲームがXbox One Xの性能を異なる方法で処理している。例えば、 『Middle-earth: Shadow of War』は30フレーム/秒に固定され、1080pのパフォーマンス向上を活用して描画距離、アンビエントオクルージョン、その他の視覚効果を向上させている。『Assassin's Creed: Origins』と『Destiny 2』は4K以下の解像度を一切使用していない。また、『Fallout 3』や『Gears of War 3』といった一部のXbox 360ゲームはXbox One X向けに「強化」されているものの、従来と同じフレームレートではビジュアル面でのわずかな改善しか見られない。

アサシンクリードオリジンズ - Xbox One X — *Assassin's Creed: Origins は*、より高いフレームレートが得られないいくつかの Xbox One X ゲームの 1 つです。

これらが開発者の決定によるものなのか、ハードウェアの限界によるものなのかは不明です。同僚のヘイデン・ディングマンがXbox One Xのレビューで書いたように、このコンソールのグラフィック性能は、私のPCでDestiny 2を1080p、60fpsの高設定でプレイするのに使っているのと同じNVIDIA GeForce GTX 1060に匹敵するはずです。バンジーのプロジェクトリーダー、マーク・ノーズワーシーは、標準的なコンソールではCPUがフレームレート向上のボトルネックになっていると示唆していますが、Xbox One Xがこの状況を変えるかどうかについては、同社はコメントしていません。（ちなみに、私のデスクトップのCPUは6年前のIntel Core i5-2500Kです。）

これは、PCに残る利点をさらに強調するだけです。ほとんどすべてのゲームにおいて、グラフィックのトレードオフはプレイヤーの判断に委ねられています。ビジュアルのトグルやスライダーを延々と並べる必要はありませんが、何よりもフレームレートを優先したいのです。しかし、Xbox One Xでは、どういうわけかそれができません。

コンピューター化されたコンソール

Xbox One Xのフレームレートがもっと安定していたとしても、PCゲーマーの中には鼻で笑う人もいるだろう。結局のところ、ゲーム機は依然として壁に囲まれた庭園であり、PCのオープンプラットフォームが提供する自由と柔軟性を欠いているのだ。

PCは見た目ほどオープンではないという批判はここまでにして（もしあなたのゲームのほとんどがSteamにあるなら、おめでとうございます。あなたはクローズドプラットフォームに投資してきたのですから）、Xboxは以前よりもPCに似ていると指摘したいと思います。つまり、

Xbox Oneの下位互換性は初代Xboxまで遡り、PCの旧ゲームプレイ能力に匹敵するようになりました。PCと同じx86アーキテクチャを採用したXbox Oneは、今後、この下位互換性をXboxプラットフォームの定番として定着させる可能性が高いでしょう。
この世代のゲーム機では、ダウンロードゲームはもはや後付けではなくなりました。ディスクベースのゲームでダウンロードできないものはなくなり、ディスクに収録されていないダウンロードゲームも数多く存在します。ダウンロードしたゲームを外付けUSBドライブに保存することも可能です。
インディーゲームへの参入障壁は以前よりもずっと低くなりました。開発者は市販のXbox One本体を開発キットとして利用でき、さらにはゲームを自費出版することも可能です。
基本プレイ無料のMMOや早期アクセスゲームは、もはやPC限定のものではありません。Xbox One Xには、傑作『Warframe』や根強い人気を誇る『World of Tanks 』など、40以上の基本プレイ無料のゲームが収録されています。そして、今や話題沸騰中の『PlayerUnknown's Battlegrounds』も、ついにXbox One Xに登場しました。
Microsoft は、一部のゲームでマウスとキーボードをサポートする準備も進めています。

パブゲー — 早期アクセス版 PC ヒット作*「PlayerUnknown's BattleGrounds」*が今月 Xbox One に登場しました。

Xbox One は PC ほどオープンになることは決してないだろう (例えば、奇妙なファンのリメイクゲームをダウンロードしたり、Itch.io のインディーズゲームを一晩中楽しんだりすることはできない) が、このプラットフォームは PC の最大の利点を着実に模倣しつつある。

残る最大の問題は、ゲーム自体の価格の均一性です。

例えば、Xbox One Xのテスト中に、The Surgeの無料トライアルをダウンロードしたところ、 Dark Souls風のアクションRPG（なんと60フレーム/秒で動作する）にSF要素が加わった作品にすぐに夢中になった。しかし、Xbox Oneではダウンロード価格が50ドルで、Steamで全く同じゲームを購入するよりも10ドル高い。一方、 Titanfall 2はXbox Oneでは30ドルだが、EA Originを経由したPCでは20ドルだ。しかもこれらはセール価格ではなく通常価格であり、PCではセール価格の方が一般的のようだ。この記事を書いている時点で、Grand Theft Auto VはSteamでは24ドルだが、Xbox Oneでは60ドルだ。

確かに、ダウンロード版ではなく中古ディスクを選べば、コンソールの方がお得になることもあるでしょう。しかし、ダウンロード版のゲームを購入してすぐに切り替えられるという満足感は、PCの魅力の一つです。そして、もしかしたら、こうしたディスクこそが問題の一因となっているのかもしれません。中古市場からの損失を補うために、ダウンロード版の価格を高くせざるを得ないのです。実店舗でのゲーム販売を心配するよりも、コンソールがPCとの価格競争を始めるのが早ければ早いほど良いでしょう。

もしかしたら、次のハードウェアサイクルでは状況が変わるかもしれません。Microsoftや他のコンソールメーカーがついに全デジタル化に踏み切る勇気を出し、グラフィック技術も60フレーム/秒が標準になるまで向上するかもしれません。そうなれば、PCからの脱却という私の夢も、少しは現実味を帯びてくるかもしれません。

その間、マザーボード/CPU のアップグレードがうまくいくよう祈ってください。