T-Mobile は、現在進行中のネットワーク改革の一環として、SIM フリーの iPhone 加入者全員に 3G および 4G LTE サービスを提供することを約束している。
T-Mobile USAはiPhone本体を販売していないものの、昨年夏には自社ネットワーク上でSIMフリーのiPhoneを所有する加入者が100万人を超えたと発表した。しかし、これらの加入者は低速の2G回線しか利用できず、同社のCTOであるネビル・レイ氏はこの問題に取り組んでいると述べ、一部の周波数帯域を移行することでiPhoneを3Gのフルスピードで利用できるようにすることを計画している。
T-MobileのiPhoneユーザーにとっての問題の一部は、同社のAWS周波数帯（Advanced Wireless Services）に起因しています。この周波数帯は、あまり一般的ではない周波数帯域で運用されています。昨年12月の報道によると、同社は次世代HSPA+ネットワークを強化するため、自社の周波数帯域の一部を再利用しているとのことです。HSPA+は、SIMフリーのiPhoneで3G接続を可能にする、より一般的な1900MHz帯域で運用されています。
T-Mobileの発表はそれを公式なものにした。同社は2012年第4四半期までに1900MHz帯で4G HSPA+サービスを開始すると発表しており、HSPA+のデータ速度が33%向上し、建物内のカバレッジも改善されるという。また、T-Mobileの顧客はiPhoneを含む、より幅広いモバイルデバイスを利用できるようになると同社は述べている。
さらに同社は、2013年に開始予定のLTEネットワーク変革を支援するため、エリクソンとノキア・シーメンスを選定したと発表した。この契約には、T-Mobileの4Gネットワーク上の37,000拠点に「最先端」のLTE Advanced機器を設置することが含まれている。LTE Advancedは、現在AT&TとVerizonが使用しているLTE技術よりも新しい。
Tモバイルは、昨年12月のAT&Tによる買収失敗後、戦略の再構築を進めてきた。もしこの買収が成立していれば、AT&Tは米国最大の通信事業者になっていたはずだった。Tモバイルは、合併失敗でAT&Tから確保した周波数帯を活用し、エリクソンとノキアの支援を得て巻き返しを図りたいと考えている。Tモバイルは、主要25市場の75%でAWS周波数帯を利用したLTEサービスを開始したいとしている。また、エリクソンによると、Tモバイルは消費電力を削減し、導入期間を短縮するエリクソンのアンテナ統合無線技術を米国で初めて導入する通信事業者となる。
Appleの次期iPhoneはどうなるだろうか？T-MobileのネットワークアップグレードによってAppleは対応可能となるが、Appleは端末本体にAWSバンドのサポートを組み込む必要がある。T-Mobileのレイ氏は1月に、このサポートが間もなく登場するかもしれないと示唆していた。
マット・ペッカムはTime誌とPCWorldに寄稿しています。Twitter、Facebook、Google+で彼をフォローできます。また、TwitterでToday@PCWorldをフォローして、最新のテクノロジーニュースや分析を入手してください。
