ソニーは苦戦しているパソコン事業を日本の投資会社に売却すると木曜日に発表した。これは、洗練された「VAIO」ブランドが日本以外の市場から事実上消える可能性があることを意味する。
東京に拠点を置く投資ファンド、日本産業パートナーズ（JIP）は、新設会社の下でVAIO PCブランドを運営し、当初は日本国内のみでPCを販売する。
ソニーは、今年3月末までの通期の純損失が1100億円（11億ドル）になると予想していると発表したが、これは10月時点の純利益300億円の予想を覆すものとなる。
ソニーが1996年に発売したVAIOは、少なくとも短期的には、ほとんどの市場から姿を消す見込みです。新会社は当初、日本国内の個人向けおよび法人向けPCの販売に注力する予定です。ソニーは、VAIOブランドで製品の製造を継続するかどうかは現時点では不明だと述べています。
ソニーはPC事業を売却するが、スマートフォンを含むモバイル機器への新たな注力の一環として、タブレットPCの生産は継続する。
ソニーは売却価格を明らかにしていないが、日本の経済紙「日経」は400億円から500億円程度と報じている。ソニーは新会社の株式5%を取得する予定だ。
ソニーは2014年春の製品ラインアップ発売後、PCの製造と販売を停止するが、日本の工場でテレビやカメラ、コンピューターを生産している子会社からの従業員を含む約250～300人のソニー従業員が、ソニーの現在のPC事業の拠点である長野県に拠点を置く新会社に雇用される予定だ。
VAIOの売却はソニーの10～12月期決算と同時に発表された。この決算では、PCを手掛けるモバイル・プロダクツ＆コミュニケーションズ部門が、売上が大幅に減少し、126億円の営業損失を計上した。
この結果は前年同期の213億円の損失より改善した。
テレビに擬似ブートが登場
一方、ソニーは、10年間赤字が続いているテレビ事業を2014年7月までに完全子会社化するとも発表した。
「来年以降、4K市場は拡大すると見込まれます」と、ソニーの平井一夫社長兼CEOは決算説明会で述べた。「テレビ事業を分社化することで、経営のスピードが加速し、市場への対応もより迅速化されます。」
平井氏は、迅速な経営判断による事業改善の恩恵を受けている完全子会社として、スマートフォン部門のソニーモバイルコミュニケーションズと、ソニーのプレイステーションなどのゲーム機を製造しているソニー・コンピュータエンタテインメントを挙げた。
「それぞれ独立した事業体ではあるが、経営は『One Sony』というコンセプトと精神に基づいて行われている」と平井氏は付け加えた。これは、2012年4月に自身が社長に就任した後に実施した企業再編ビジョンのスローガンに言及したもので、ソニーの個別事業部門間の連携強化を求めている。
ビジネスを揺るがす
改革の一環として、製造部門やその他のサポート機能の見直しを含め、約5,000人の人員削減が予定されています。同社は2015年3月末までに国内で約1,500人、海外で約3,500人の人員削減を実施し、さらに900億円の構造改革費用を計上する予定です。
「エレクトロニクス事業の立て直しを図り、さらに成長させ、ソニーグループ全体に貢献することが私の使命です」と平井氏は述べた。「この使命を果たすことが私の使命です。」
マッコーリー証券のアナリスト、ダミアン・トン氏は、「リストラ計画は予想以上に大規模です。ソニーにとって今重要なのは、コスト削減の必要性と、消費者の関心を喚起する優れた製品を提供するという責務のバランスを取ることです」と述べています。
