Wolfenstein: The New Order が何ではないのか、改めて見ていきましょう。これは瞬発力を必要とするシューティングゲームではないので、往年のWolfensteinファンはご注意ください。また、現代的なシューティングゲームでもありません。少なくともゲームの90%は第二次世界大戦を舞台にしたシューティングゲームではありません。ゲームという媒体が「芸術」を目指すべきかどうかなど、一瞬たりとも気にするゲームではありません。
これがその正体だ。素晴らしい。まさに素晴らしい。夏はすぐそこ。「The New Order」はまさに最高のタイミングで登場。爆発が待ち遠しい。Wolfensteinにはまさにそれが詰まっている。
ビリーと呼んで
『Wolfenstein: The New Order』では、ウィリアム“BJ”ブラスコヴィッツという、使い古された靴を履いた男が主人公となる。ブラスコヴィッツは、ビデオゲームの世界では老練な男だが、その容姿は健在だ。22年が経った今も、哀れな彼はナチスと戦い続けている。
ゲームはBJと仲間たちがヴィルヘルム・“デスヘッド”・シュトラッセ将軍の屋敷に最後の攻撃を仕掛けるシーンから始まります。蛇の首を斬り落とすなど、様々な要素が盛り込まれています。ウルフェンシュタインシリーズなので、シュトラッセ将軍の屋敷は巨大な城郭となっています。そして、爆発シーンも数多くあります。
残念ながら、我らが愛すべき主人公は、大胆な脱出劇の最中に、大きな破片が脳天に直撃し、海に転落してしまう。その後14年間昏睡状態に陥り、目覚めると戦争は終わっていたが、ナチスが勝利していたことを知る。
えっと、勝ったって言ったっけ？ いや、世界征服って言ったんだ。イギリスは1946年に陥落した。そしてアメリカは1948年に降伏した。ヒトラーがマンハッタンに核爆弾を投下し、マンハッタンを消滅させたのだ。フィリップ・K・ディックの『高い城の男』 （あるいは、他の第二次世界大戦を描いた歴史小説）を読んだことがあるなら、どんな展開になるか大体想像がつくだろう。
「私の血はアップルパイでできている」というブラスコヴィッツ氏は、世界中のナチスを快く思っておらず、数人の友人の助けを借りてナチス政権を解体し、誇り高き星条旗を世界大国としての正当な地位に戻すべく動き出す。
前提はこうだ。『Wolfenstein: The New Order』は愚かで、その愚かさを楽しんでいる。
例えば、このシーンを見てください。BJと旧友がヘリコプターでゆっくりと離陸していきます。BJは彼女に、何年も前にどうやって生き延びたのか尋ねます。彼女は下半身麻痺ですが、それ以外はそれほどひどくはないようです。彼女は何が起こったのかを説明します。するとBJが「足、気の毒に」と言うと、彼女は「気にしないで。飛び方を忘れちゃったの」と答えます。ヘリコプターは空へと舞い上がり、重々しいギターのリフが鳴り響きます。すると、なんと、窓の外のどこかでハクトウワシの鳴き声が聞こえたような気がします。
ここで『ウルフェンシュタイン』を高尚な芸術だと言い張るつもりはありません。そうではありません。これは歴史改変の、安っぽいSF作品です。でも、分かりますか？これは初代『コール オブ デューティ モダン・ウォーフェア』以来、最もスマートで、悪者を撃ちまくる安っぽい作品です。例えば、60年代のポップミュージックに関する面白いギャグがあり、それが出てくるたびに私は笑ってしまいました。
しかし、こうした無意味なシーンの中にも、占領下の生活を痛感させる、刻一刻と変化するやり取りが数多く存在する。『ウルフェンシュタイン』は、プレイヤーの最高の功績と人類の最悪の悪を対比させる癖がある。それは時にプレイヤーを震え上がらせるほどであり、だからこそより効果的だ。レジスタンスが壊滅した経緯を狂乱した様子で説明するおばあちゃんの声を聞いたり、戦闘で脳の半分を失った大人に子守唄を歌う男の声を聞いたり。ヨーロッパ横断の猛烈な旅を終え、少し立ち止まってみれば、そこには多くの悲劇が隠されていることがわかる。『ウルフェンシュタイン』の最高の瞬間の一つは、静かな幕間にある。
でも、続きが気になって仕方がないので、あまり長くじっとしているのは難しい。ゲームのテンポは絶妙で、セリフはまるでスタローンが鏡で自分の筋肉を鍛えているのを見ながら書いているかのよう。そして、爆発シーンの裏には（本当に）たくさんの工夫が隠されている。
戻って、悪魔
Wolfensteinには、新旧が奇妙に融合している。「新」の要素としては、シネマティックなストーリーテリング、直線的な環境、軽めのロールプレイング風要素、そして体力回復がある。一方、「旧」の要素としては、医療キットやボディアーマー、銃と弾薬の無限供給、馬鹿げたロボットの敵、隠し部屋、そして昨今のシューティングゲームではあまりにも珍しい、不遜な要素がある。
Wolfensteinには、全く異なる2つの時代のゲームデザインが融合することで生み出された奇妙な緊張感があります。例えば、体力は回復しますが、最大で20%までしか回復しません。体力が49まで減ると、60まで回復します。残りは医療キットで回復する必要があります。
往年のウルフェンシュタインファンと現代のゲームデザインを両立させようとする、全くもって狂気じみたやり方だ。しかも、体力に気を取られる暇もなく、ただひたすら顔面を撃ちまくるだけで精一杯なので、全く意味がない。しかも、難易度「ノーマル」では、ゲーム全体がナチスまみれの楽勝で、B・J・ブラスコヴィッチは兵士というより神に近い存在だ。
そして、パークをアンロックするほど、彼はさらに強力になります。そう、ブラスコヴィッチにはパークツリーがあります。理由は分かりませんが、私は気に入っています。特定の偉業を達成するとスキルがさらに増えるんです。つまり、実績をアンロックした際にゲーム内でもらえる報酬のようなものです。ステルスキルで指揮官5人を倒したら？マップ上に彼らが表示されるようになります。投げナイフで敵5人を倒したら？ナイフをもう1本持ち歩けるようになります。
完全に馬鹿げているのに、新しいくだらないスキルをアンロックするたびに誇らしい気持ちになる。スキルは4つのツリーに分かれている。アサルト、タクティカル、デモリッション、そして…ステルス？ 本当？
ええ、本当です。異端の冒険に出る準備はできていますか？『Wolfenstein: The New Order』はステルスゲームとして実に面白いんです。発売前にベセスダは2種類のプレイスタイルを謳っていました。ロックンロードのガンナーか、影を潜り抜けるアサシンです。思わず笑ってしまいました。
Wolfensteinは（ごく初期の）ステルスジャンルにルーツを持つにもかかわらず、今日このシリーズがステルスで知られているジャンルとは全く異なる。愛用の投げナイフとサイレンサー付きピストルで敵を仕留めながら、ゲーム中可能な限りステルスでプレイしていたことに気づいた時の驚きを想像してみてほしい。Wolfensteinでは、プレイヤーはしゃがんで周囲を歩き回り、はぐれ者を数人仕留め、ひょっとしたら司令官を捕まえることさえできる。そして、鉛弾が飛び交い始めたら、冷静にナイフをしまい、二丁のショットガンを取り出し 、数十人のナチスにアンクル・サムの恐怖を植え付けるのだ。ここで言う「アンクル・サムの恐怖」とは、高速度の金属弾でナチスに穴を開けるという意味だ。
まるで…あの懐かしの『リディック：ブッチャー・ベイからの脱出』によく似ていました。刑務所を舞台にしたステージも複数あり、まさに私がずっと求めていたブッチャー・ベイの続編（すみません、『アサルト・オン・ダーク・アテナ』でした）のようです。それから開発元のMachine Gamesを調べてみると、全て納得できました。開発チームには元Starbreezeのスタッフが何人かいるのです。つまり、チームのメンバーの中には『ブッチャー・ベイからの脱出』に携わった人がいるということです。
結論
ウルフェンシュタインではありませんが、確かにウルフェンシュタインです。もしウルフェンシュタインを昔ながらの、瞬発力を要するシューティングゲーム体験のためだけにプレイするなら、絶対に避けてください。このゲームはあなたが求めているものではありません。このゲームは、クレイジーなナチスの城を舞台にしたモダンウォーフェアです。
でも、すごい！『市民ケーン』なんて忘れて。これぞビデオゲームのTorque。シュワルツェネッガーの名セリフを引用したり、ロボット犬にどこか面白さを感じたり、（もしかしたら）『ファークライ3 ブラッドドラゴン』を昨年のゲーム・オブ・ザ・イヤーに挙げたような人なら、そう、Wolfenstein: The New Orderをぜひ手に取ってみてください。
