先週の木曜日（5月27日）の太平洋岸北西部 EVO 4G ツアーの初日、ワシントン州のベリンガム、シアトル、スノホミッシュ、タコマの各都市で、Clearwire の 4G WiMax ネットワーク上で動作する Sprint の新しい EVO 4G 携帯電話のパフォーマンスをチェックしました。
EVO 4Gは、米国で初めて4Gネットワーク対応として設計されたスマートフォンです。このスマートフォンは高い評価を得ていますが、その実力を知るために、4G接続で実際に動作を確認してみました。4G接続では、3Gワイヤレスデータサービスの最大10倍のデータ速度を実現できると言われています。
ワシントンではこのようなパフォーマンスは得られませんでした。実際、4GモードではEVOのポテンシャルを垣間見ることができた程度でした。そこで2日目（5月28日金曜日）には、オレゴン州の2都市、ポートランドとセーラムで4Gサービスを試してみました。以下は私の感想です。
4G ネットワークに関する情報については、ここをクリックしてください。
テスト方法と使用したアプリの説明については、ここをクリックしてください。
2日目
オレゴン州で4G接続のEVO 4Gを使った感想は、ワシントン州での体験とほぼ一致していました。Clearwire 4Gサービス（現在米国36都市で利用可能）は、想定されていた地域では概ね利用可能のようでした（セーラムのセクションで説明したように、その他にも利用可能でした）。しかし、EVO 4Gを「革命的な」通信機器と謳うほどの速度は、このサービスには到底及びません。誤解しないでください。EVOは3Gモードでも非常に優れた携帯電話です。真の革命的デバイスとまでは言えないのは、Clearwire 4Gサービスの速度です。
オレゴン州で私が体験した速度は、ワシントン州でのテストよりもわずかに速かったものの、SprintとClearwireが宣伝するダウンロード速度（3Mbps～6Mbps）には及ばなかった。オレゴン州でのテストでは、EVOの平均ダウンロード速度は2.3Mbpsだった。また、ワシントン州と同様に、SprintがClearwireの4Gネットワークで実現可能と謳う10Mbpsのバースト速度には一度も遭遇しなかった。
ポートランド
ノースポートランド（市内中心部から北に約4マイル）でテストを開始したところ、EVO 4Gでもモバイルホットスポット（https://www.pcworld.com/reviews/product/504032/review/overdrive.html）でも4Gの電波を受信できませんでした。ダウンタウンに向かって運転していると、ポートランドのダウンタウンに通じる橋の北約2マイルあたりで4Gサービスが利用可能になったことに気づきました。
ポートランドでテストした他の4か所では、4Gネットワークに接続できました。すぐに接続できた場合もあれば、スマートフォンの無線ネットワーク設定を少しいじった後で接続できた場合もありました。例えば、パイオニア・スクエア（市内中心部）では、車内でEVOを4Gネットワークに接続できませんでした。しかし、広場の中心まで歩いて行き、スマートフォンの無線設定を数分間いじった後、接続できるようになりました。
一方、車に戻ると、Sprint Overdriveのホットスポットはすぐに4Gネットワークに接続し、その場所でのテスト中ずっと接続を維持していました。北西部での2日間で訪れた14か所のテスト地点のほぼすべてで、同様の体験ができました。
ポートランド州立大学のキャンパスでは、EVO 4G はすぐに 4G ネットワークに接続し、キャンパス内を歩き回っても適切な速度 (約 2.4 mbps) で接続を維持しました。
しかし、川を渡ったグラントパークでは、4Gの電波が明らかに弱くなっていました。ダウンタウンに面した公園の脇まで車を回らなければ、4Gの電波を拾うことができませんでした。その日の午後、ポートランド空港でも同様の問題が発生しました。Sprint Overdriveホットスポットでは4Gにすぐに高速接続できましたが、EVO 4Gスマートフォンを車外に出して4Gの電波を拾い、確保する必要がありました。
ポートランドでのテストでは、YouTube動画は比較的良好に見えました。少なくとも3G基準では。パイオニアスクエアとポートランド州立大学でのテストでは、動画は快適に視聴できましたが、多少のアーティファクトと、動きの激しい部分では若干のジッターが見られました。動画全体の画質は、高画質動画に求められる鮮明さと滑らかさには欠けていました。同じ動画を、有線ブロードバンド接続に接続したノートパソコンで視聴したところ、アーティファクトやジッターのない、まさに高画質動画でした。滑らかで滑らかな映像と動きでした。
ポートランドのダウンタウンから川を渡ったグラントパーク、そしてポートランド国際空港へと移動すると、ビデオの画質がわずかに低下していることに気づきました。グラントパーク（小雨の中）では、ビデオの再生開始に約10秒かかり、特にビデオに記録された動きに多くの素早い動きが含まれている場合、目に見えるアーティファクトとジッターが発生しました。同日遅くに空港（同じく小雨の中）でビデオを視聴した際にも同じ症状が見られましたが、動画の読み込みははるかに速くなりました。
ポートランドでは、Qikライブ動画ストリーミングアプリが引き続き問題を引き起こしました。4か所のテスト場所のうち3か所（4G回線を全く利用できなかったノースポートランドの5か所目を除く）では、EVO 4Gで撮影したライブ動画が、ノートパソコンのブラウザでQikサイトに表示されるまで5秒以上の遅延が発生しました。そして、ようやくブラウザに動画が表示された後も、動画は頻繁に停止し、遅延は10秒から15秒にまで増加しました。このアプリを使って、4Gネットワークに接続された2台のスマートフォン間でビデオ会議を行うという発想に、改めて驚かされました。このような用途を実用化するためには、速度の向上が不可欠です。
例外的に良かったのは、ポートランド州立大学でのテストでした。EVO 4Gが撮影したリアルタイム動画は、「録画」ボタンを押してから数秒以内にQikのサイト上に表示されました。しかし、ブラウザに動画が表示されてから遅延が約5秒にまで伸びてしまいました。
Layarアプリはポートランド全域で良好なパフォーマンスを発揮しました。近くのレストランを検索するように指示すると、EVOの画面に多数の「食べ物」アイコンが表示されました。近くのツイートを検索してみると、アプリがそれらを認識するまでに少し時間がかかるようでした。しかし、数秒後には近くのツイートの位置の上に青いバブルが表示され（画面下部にはツイートの内容が表示されました）、さらに数秒後にはツイートした人のプロフィール写真が表示され始めました。
セーラム
金曜日の午後、ポートランドから南に45マイル、オレゴン州の州都セーラムまで車を走らせました。ポートランドを出発し、セーラムに向かって南下する間もEVO 4Gは強い4G信号を拾い続けました。さらに確認を続けると、ポートランドから20マイル（約32km）ほど離れた高速道路で4Gが利用できることが分かりました。ある場所では、これまでテストした中で最高レベルの4G速度（約3Mbps）を記録しました。運転中に高解像度のYouTube動画をクリックしてみると、HDとまではいかないものの、過去2日間で視聴したどのストリーミング動画よりも画質が優れていることがわかりました。セーラムまでの約半分の地点まで、4G信号は拾い続けました。
EVO 4Gで動作しているSprint GPSサービスのおかげで、市内中心部のオレゴン州議事堂まで直行できました。そこに車を停めてテストを始めました。高速道路を降りて街に向かうとすぐに4Gサービスに接続し始めました。車を駐車した時はまだ電源が入っており、Overdriveホットスポットはすぐに4G接続を確立しました。残念ながら、速度はあまり期待できませんでした。EVO 4Gのダウンロード速度は1.5Mbpsで、3Gとしては十分な速度ですが、4Gとしては平凡なレベルでした。Overdriveもそれほど速くはなく、ダウンロード速度は約1.8Mbpsでした。
セーラムの他の場所では、EVOを4Gに接続するのにあまり成功しませんでした。まず、町を横断してオレゴン州立病院まで車で行きましたが、携帯電話の設定で4Gのオン/オフを切り替えても、EVO 4Gを4Gネットワークに接続できませんでした（この方法は以前はうまくいきました）。不思議なことに、Overdriveも4Gに接続できませんでした。そのテスト場所を諦め、セーラム空港近くのKmartの駐車場まで車で行きました。そこでEVOを4Gに接続することに成功しましたが、駐車場内を歩き回り、携帯電話の4G無線をオン/オフにした後のことでした。Overdriveは空港ですぐに接続されました。しかし、ダウンロード速度はEVOで970kbps（1Mbpsには遠く及ばない）、Overdriveで1.5Mbpsと、やはり期待外れでした。
予想通り、セーラムで視聴した高画質のYouTube動画は完璧ではありませんでした。州都と空港の両方の場所で視聴できたものの、若干のアーティファクトとジッターが見られました。視聴体験を損なうほどではありませんでしたが、HD動画のような滑らかで滑らかな映像には欠けていました。
驚いたことに、セーラムの4G接続地点2か所では、Qikライブビデオアプリは、私がテストした太平洋岸北西部の他の都市のほとんどよりも良好に動作しました。EVOスマートフォンから撮影したライブビデオストリームは、わずか3～4秒後にQikサイト（4G接続のラップトップ）に表示されました。州議事堂では、ビデオのストリーミング開始後の遅延はわずか3～4秒で、北西部で私が見たQikアプリのパフォーマンスの中でも最高のものの一つでした。この短い遅延時間であれば、4Gで実現可能なビデオ会議の様子をほぼ想像できますが、それでもまだ無理があります。セーラム空港では、ライブビデオとサイトへの表示の間に7～8秒の遅延が発生しました。
セーラムの2つの店舗では、Layarアプリが近くの飲食店をディレクトリ情報とともに登録するまでに数秒の遅延がありました。近くのツイッターユーザーを検索すると、アプリはユーザーを検出するのに数秒かかり（青いバブルとして地平線上に表示）、さらにプロフィール写真を表示するのに数秒かかりました。
2日目の結論
多くのメディア関係者が「初の4Gスマートフォン」の発売を待ち望んでいました。今年のCTIAで注目を集めたHTC EVO 4Gスマートフォンの外観と操作性に、私たちは大変感激しました。そして、初の4Gネットワーク（Clearwire）を搭載したこのパワフルなスマートフォンが、モバイルコンピューティングの飛躍的な進歩を象徴することを期待していました。
残念ながら、北西部の4Gエリアで2日間使ってみて、この素晴らしいスマートフォンは未だに素晴らしいネットワークを探しているように感じました。Clearwireの4GネットワークはSprintの3Gネットワークより明らかに高速ですが、私のテストでは10倍も速くなく、宣伝されているほど速くもなく、高帯域幅のモバイルアプリ（ビデオ会議など）の新たな波を先導するほどの速度でもありません。いずれにせよ、現時点では4G信号は、既に3Gで使用しているアプリの動作をわずかに高速化する程度です。まだ革命的な変化は起きていません。
このシリーズの最終記事では、私が北西部で過ごした 2 日間に EVO で記録した具体的な接続速度について説明します。
