今週、VerizonでFascinateが発売されることで、サムスンはAndroidベースのGalaxy Sスマートフォンを米国の4大携帯電話事業者それぞれから入手できるようになります。この戦略は、単一の携帯電話事業者との独占的なデバイス販売という業界標準モデルに反するものであり、他のスマートフォンメーカーも追随すべき理由を示しています。
サムスンはすでにGalaxy Sスマートフォンを他の3つの通信事業者でも販売しており、Verizon Fascinateの導入により、通信事業者間のグランドスラムが達成され、サムスンはAndroidスマートフォンプラットフォームの売上を最大化するために、可能な限り広範な流通網を活用することができます。サムスンは、4つの通信事業者の中で最大のSprint、つまりVerizonからGalaxy Sが販売される前から、既に100万台以上のGalaxy Sを販売していました。
Samsung Galaxy Sの各デバイスは基本的にコア部分で同じですが、T-Mobile Vibrant、AT&T Captivate、Sprint Epic 4G、Verizon Fascinateには微妙な違いがあります。その点で、各デバイスはそれぞれ独自のものであり、それぞれの通信事業者に「独占的」な存在です。
他のスマートフォンメーカーもこのヒントに気づくべきだ。アナリストたちは長年、AppleがAT&Tとの独占契約を解消し、他の携帯電話事業者でもこの人気端末を提供することで、iPhoneの売上を一夜にして倍増させることができると予測してきた。最近の調査はこの説を裏付けており、VerizonがiPhoneの提供を開始した場合、どれだけの携帯電話ユーザーが乗り換えるか、そしてiPhoneが選択肢に加わった場合、どれだけのVerizonのAndroidユーザーがプラットフォームを乗り換えるかを示している。
VerizonはDroidブランドのスマートフォンで大きな成功を収めてきました。Motorola Droid、Droid X、Droid 2、そしてHTC Droid ErisとIncredibleは、Androidの市場シェアを急上昇させ、iPhoneの優位性に歯止めをかけるのに貢献しました。MotorolaとHTCは、AT&T向けのMotorola BackflipやSprint向けのHTC EVO 4Gなど、他の通信事業者でもAndroidスマートフォンを提供していますが、これらは全く異なる端末であるため、研究開発、エンジニアリング、テストにそれぞれ独自の投資が必要となり、最終的には各メーカーの利益を圧迫することになります。
Galaxy Sシリーズの驚異的な売上は、他のメーカーが将来の端末で同様の戦略を模索する動機となるはずです。iPhoneがAT&Tだけでスマートフォン市場を席巻できるのであれば、他の3つの通信事業者でも販売できるようになったらどうなるか想像してみてください。Motorola Droid 2がVerizonで成功したのであれば、同じ、あるいは非常によく似たスマートフォンをT-Mobile、Sprint、そしてAT&Tでも提供してみてはどうでしょうか。
噂によると、サムスンも Galaxy Tab Android タブレットで同様の戦略を追求する可能性があるとのことだが、私は携帯電話会社の補助金を通じてタブレットを配布することには賛成できない。
