Windows 8の初期の頃に気づかなかった方のためにお伝えすると、ホームシアターPC（HTPC）の時代は終わりました。少なくともMicrosoftにとっては。今夏リリースされるWindows 10では、MicrosoftのエンターテイメントPC専用ソフトウェアであるWindows Media Centerが動作しなくなります。
Windows 10の初期ビルドにアップグレードした人なら誰でも、プレビュー版のOSがMedia Centerと互換性がないことを既に知っていました。しかし、熱心なファンは、MicrosoftがWindows 8と同じように、Media Centerを有料または無料のアドオンとして提供してくれることを期待していました。
そんなことは起こりません。「利用の減少により、Windows Media CenterはWindows 10に含まれなくなります」と、Microsoftの広報担当者はPCWorldへのメールで述べています。
Media Centerの終了はそれほど驚くべきことではありません。このソフトウェアは6年近く大きなアップデートを行っておらず、Windows 8版もWindows 7版と変わりませんでした。
Windows 8.1 の Windows Media Center インターフェイス。
Windows 10で、Microsoftはついに、PCをリビングルームのエンターテイメントハブにするという長らく放置されてきた夢を叶えようとしています。PCをテレビに接続するという発想は、以前から一定の意味を持っていました。Media Centerを搭載したPCがあれば、保存されているすべてのデジタルメディアにアクセスでき、ライブテレビの視聴・録画、DVDの再生など、すべてを1か所でこなすことができました。これは、すべての設定を面倒に感じるかもしれませんが、一度すべてがうまく機能すれば、HTPCは非常に優れた性能を発揮します。
しかし、HTPCは結局普及せず、今日では大多数の人にとってHTPCは意味をなさないものとなっています。スマートフォンからNetflixやYouTubeのストリーミングを、フラットスクリーンに差し込んだ35ドルのHDMIドングルに送信できるなら、リビングルームに専用のPCなんて必要ありません。
マイクロソフトがリビングルームにソフトウェアを置くという構想を放棄したわけではありません。ただ、PCには搭載されないということです。マイクロソフトはまた、Miracast対応のテレビドングル「ワイヤレスディスプレイアダプター」も提供しており、これを使うとWindows 8.1の画面をテレビにワイヤレスでミラーリングできます。
トーマス・ライアン Microsoft の Miracast 対応ワイヤレス ディスプレイ アダプター ドングル。
より本格的な A/V タイプ向けには、Xbox One は、多くのケーブル ボックス用のオーバーレイ、デジタル TV チューナー機能 (別売)、Netflix や Sling TV などのアプリなど、テレビ中心の機能を多数提供しています。
もちろん、PCはこれらの選択肢よりもカスタマイズ性と柔軟性に優れていますが、多くの人にとって人気の選択肢ではありませんでした。とはいえ、Valveのリビングルーム向けSteam Machineが普及すれば、PCゲーム機能だけでなく、HTPC機能も利用できるようになるでしょう。
家庭への影響： Windows Media Center に依存する Windows ベースの HTPC をお使いの場合は、 Windows 10 にアップグレードしないでください。現在お使いの HTPC が寿命を迎えている場合は、Windows 7 または Windows 8.1 搭載の PC を早急に購入することをお勧めします（後者の場合は WMC メディアパックも必要です）。Media Center が使えなくなっても構わないのであれば、Plex Media Server などが適しているかもしれません。Windows と Linux、そして Raspberry Pi で動作する XBMC も検討してみてください。
[ZDNet経由]
この記事は Microsoft からのコメントを受けて 5/5 に更新されました。
