農産物中心の表現で申し訳ないが、Apple は深刻な窮地に陥っている。
iPhone 4のアンテナ問題をめぐる同社の騒動は、たちまち大惨事へと発展した。顧客からの苦情が3週間近くも続いた後（Appleはそれをすべて軽視していた）、コンシューマー・レポート誌は月曜日、ハードウェアテストでiPhone 4の受信状態に関する問題が「確認された」と報じ、衝撃の事実を突きつけた。この報道を受け、Appleの株価はすでに下落している。
「指や手が携帯電話の左下部分に触れると（特に左利きの人にとってはよくあることですが）、信号が著しく低下し、接続が完全に切れてしまう可能性があります」とコンシューマー・レポートは述べています。「この問題のため、iPhone 4はお勧めできません。」
もちろん、Appleは紛争や論争に馴染みがある。実際、同社は製品と同じくらい独善的なやり方でも有名だ。しかし、iPhoneの受信問題で、スティーブ・ジョブズのチームは自らかなり深い穴を掘ってしまった。そして、そこから抜け出すのは容易ではないという見通しは、日に日に難しくなっている。
AppleのiPhone 4のアンテナ問題：位置の問題
問題はiPhone 4のアンテナ問題そのものではなく、Appleの対応にあります。Appleは当初から、問題はiPhoneの設計方法ではなく、他のユーザーの使い方にあると主張してきました。
深呼吸しましょう。
まず、iPhone 4の受信問題について問い合わせた顧客に対し、ジョブズ氏が悪名高いほど簡潔なメールで返信した例があります。あるユーザーはいわゆる「死のグリップ」について説明し、どうすればよいか尋ねました。ジョブズ氏は「その持ち方を避けるだけです」と軽蔑的に返答しました。この貴重なコメントの後には、ジョブズ氏らしい返信が続きました。「受信の問題はありません」。
しかし、それで終わりではありません。Appleはすぐにこの件に対する独自の公式回答を発表し、欠陥の可能性をさらに軽視しました。
「携帯電話を握ると、アンテナの性能が多少減衰します。アンテナの配置によっては、場所によっては他の場所よりも性能が悪くなることがあります。これはあらゆる携帯電話に共通する事実です」とAppleの声明は述べている。
（「ただし、アンテナは他の携帯電話で指を置くような場所にはありません」と付け加えるべきだったでしょう。）
次に、クパチーノの同社は公開書簡を発表し、iPhone が信号強度を測定する方法に問題があったことが実際の原因であると主張した。
「調査の結果、信号強度を何本のバーで表示するかを計算する計算式が全く間違っていることが判明し、愕然としました」と手紙には記されている。「多くの場合、私たちの計算式では、特定の信号強度に対して、本来よりも2本多くバーが表示されてしまうのです。」
（消費者レポートは、その調査結果が「[その主張]に疑問を投げかける」と述べています。）
最後に、最もため息が出る動きとして、Appleは公式サポートフォーラムからコンシューマー・レポートの調査に言及したスレッドを削除し始めたようです。ため息をつくのは構いません。私は待っています。
AppleのiPhone 4のオプション
話に戻りましょうか？さて、この混乱した基盤を踏まえて、Appleはこれからどこへ向かうのでしょうか？基本的に選択肢は2つあります。
1. iPhone 4のアンテナに問題があることを認める。こうすることで、Appleは事実上、(a) これまで嘘をつき、問題を軽視しようとしていた、あるいは (b) 誤解しており、自社製品について十分な理解を持っていなかった、のいずれかを認めることになる。スティーブ・ジョブズのような人物が、どちらかの立場を取るとは到底考えられない。
2. 問題を露骨に無視し、何らかの方法で問題が存在しないかのように見せかけ続ける。これがこれまでのAppleのやり方だ。しかし、独立系非営利で高い評価を得ている団体であるコンシューマー・レポートによる、研究機関主導の報告書を踏まえると、Appleがこの姿勢を維持し続けるなら、かなり滑稽に見えるだろう。
これは双方にとって損失となるシナリオだ。Appleはもはやこの状況から無傷で抜け出すことは不可能だ。たとえ何らかの対策――完全なリコールであれ、アンテナが直接皮膚に接触するのを防ぐバンパー型ケースの無償配布であれ――を講じたとしても、これまでの経緯を考えると、Appleが無罪放免になることはないだろう。
Appleファンの中でも最も熱心な層、いわゆる「Appleファンボーイ」たちが、Appleの行動を全面的に支持していることは重々承知しています。それは当然のことです。しかし、その熱狂的な支持層以外にも、疑問を抱く人々が現れ始めています。
残念ながら、Apple にとって良い答えがあるかどうかはわかりません。
JRラファエルはPCWorldの寄稿編集者であり、スティーブ・ジョブズEメールジェネレーターの開発者です。Facebookで彼をフォローできます：facebook.com/The.JR.Raphael
