シスコはクラウド コンピューティングのトレンドに関する顧客調査を発表した最新の企業ですが、世界中の回答者のうち、何らかの形でクラウドを使用していると答えたのは平均でわずか 18% でした。
しかし、12月に発表されたシスコの調査では、88%が3年以内に何らかの形でクラウドを導入する予定であると回答しており、見通しは明るい。
もちろん、世の中には善意が溢れており、アンケート調査は楽観的な結果になりがちです。だからこそ、企業はアンケート調査に費用を払うのです。
ほぼ間違いなく抜け落ちている質問の一つは、ITスタッフがクラウドベースの世界で職を失うことを恐れているかどうかです。調査では、データセンターにおける最大の懸念事項としてデータセキュリティが挙げられていますが、これはよくあることです。しかし、真の障壁は、別の種類のセキュリティ、つまり職の安定なのでしょうか？
個人の雇用という観点から見ると、クラウドは間違ったタイミングで登場したと言えるでしょう。雇用市場は活況とは言えず、人々は自分の立場を重視しています。10年前と比べて、私たちは自分の役割を再定義し、IT環境を刷新するリスクを冒す傾向がはるかに薄れています。
テクニカルサポートは、少なくとも小規模な組織では、2つの領域に分かれる傾向があります。エンドユーザーへのサポート（「なぜログインできないのですか？」など）といった単調な作業と、インフラの維持管理といったより高度な作業です。新しいリソースの購入やトレーニングといったタスクもありますが、小規模な組織ではこうしたタスクは時折発生する傾向があります。
企業がGoogle Apps for Businessのような完全なクラウドサービスに移行すれば、インフラ整備の業務の大部分が不要になるように見える。そしてそれは人員削減を意味するかもしれない。例えば、メールサーバーやファイルサーバーを維持する必要はない。なぜなら、すべてのデータはGoogleのクラウド上に保存されるからだ。
デスクトップの観点から見ると、ソフトウェアライセンスの管理やシステムの定期的なパッチ適用をそれほど厳しくする必要がありません。クラウドの世界では、ユーザーに必要なのはオペレーティングシステムとブラウザだけです。ソフトウェアに制限がないため、ユーザーは自宅で仕事をすることさえ可能になり、例えば自宅のPCに最新バージョンのMicrosoft Officeがインストールされていることを確認する必要もありません。
もちろん、Google Appsへの移行を監督する人は必要ですが、コスト分析からトレーニングまで、外部コンサルタントが得意とする、一度きりの作業です。かわいそうな老練なIT部門の従業員は、その間ずっと傍観者でいられるかもしれません。
もちろん、クラウドは冗長性と同じくらい多くの機会をもたらします。これは従来のITと変わりません。ただ、違うだけです。私たちは多元的なコンピューティングの世界へと移行しつつあり、例えば、各ユーザーはノートパソコン、携帯電話、タブレットなど、通常2台以上のITデバイスを所有することになります。これがクラウドを推進する原動力ですが、特に規制を遵守する必要がある場合、誰かがハードウェアの購入とセットアップを監督する必要があります。つまり、各従業員がITに求める支援の量は大幅に増加することになります。
インフラの観点から見ると、クラウドコンピューティングはインターネットパイプラインをIT環境における最も重要な要素にしています。従業員はインターネットなしでは仕事ができません。サーバーのセットアップやメールの設定ファイルの編集には時間はかからないかもしれませんが、ルーターやゲートウェイの設定、冗長接続の設定には時間がかかります。
クラウドがユーザーの無能さを魔法のように解決してくれるわけではありません。あのおかしなアニメーションの.exeファイルを実行したせいでログインできない人は今後もいるでしょう。お馴染みの午前9時の混雑もなくなることはないでしょう。
クラウドコンピューティングは新たな機会を生み出す可能性さえあります。例えばバックアップを考えてみましょう。かつて企業はデータを社内に保管し、オンラインでバックアップしていましたが、今後は逆のことが起こり、プライマリデータはオンラインで保管し、ローカルにバックアップするようになるかもしれません。
クラウドは今年、新興分野として注目を集めていますが、クラウドサービスプロバイダーはオフラインバックアップについてはあまり言及していません（例えば、Gmailのオフラインストレージの開発は完全に停止しているようです）。しかし、少しでも頭の切れるIT責任者であれば、緊急時対応計画の重要性を理解できるはずです。クラウドの停止や原因不明のデータ損失といった明らかなリスクに加え、クラウドの利用によって訴訟や証拠開示が迅速に行われなくなる可能性があります。「クラウドがデータを紛失した」という言い訳は裁判官に認められず、罰金やそれ以上の罰則が科される可能性があります。
要するに、盲目的な愚か者ではなく、賢い愚か者になりましょう。クラウドを無視するのではなく、受け入れましょう。そうすることで、クラウドをコントロールする力が得られます。賢くなって、尖った髪の上司がクラウドを導入したくなる前に、提案書を用意しておきましょう。上司は宣伝を信じてしまうかもしれませんが、あなたはもっと賢明です。前途には課題があり、もちろん、セキュリティ面で犠牲を払う必要もあるでしょう（両方を手に入れたいなら、プライベートクラウドについて調べてみましょう）。
クラウドはナンセンスだと思うかもしれないが、良くも悪くも、好むと好まざるとにかかわらず、クラウドはやってくる。
Keir Thomasは前世紀からコンピューティングに関する執筆活動を続けており、近年ではベストセラー書籍を数冊執筆しています。彼について詳しくは http://keirthomas.comをご覧ください 。Twitter のフィードは @keirthomasです 。
