月曜日、HoloLensについて自分が間違っていたかもしれないと思い始めた。MicrosoftのE3プレスカンファレンスの最中だった。HoloLensの詳細なライブデモを目にすることができたのだ。私のような冷淡な懐疑論者でさえ、そのデモは実に印象的だったと認めざるを得ない。私たちは、文字通り何もないテーブルを見つめる男性を目にしていた。しかし、HoloLensは、彼の目の前に広がるホログラムのMinecraftの世界を明らかにしたのだ。HoloLensを装着していれば、あなたもその世界を見ることができるのだ！
見た目は素晴らしかったです。CastARや私がこれまで使ってきた他の類似デバイスよりもずっと良かったです。
しかし、見た目は騙されるものです。
残念ながら、HoloLens を使用すると、実際にはそのようには感じられません。
中空レンズ
マイクロソフトのE3デモが意図的に誤解を招くものだったと言いたいわけではありません。もしかしたらそうだったかもしれませんが、それは私にとってそれほど大きな問題ではありません。内部告発をしたいわけでもありません。
しかし水曜日、ついにマイクロソフトの「 Halo 5: Guardians Experience」というデモのおかげで、HoloLensを実際に試すことができました。正直に言うと、私のHoloLens体験はステージ上で見たものとはかなり違っていました。
まず最初に、マイクロソフトがこのデモのために構築したセットは、それ自体が実に壮観だったと言わせていただきます。デモ全体は、UNSC艦艇の一部のようにデザインされた一連の部屋で行われましたが、それにはちゃんとした理由があります。このデモは「ブリーフィング」として設定されており、仮想司令官がこれから始まる戦闘に関する情報をまとめているのです（実際、HoloLensの部分が終わった後は、標準的なHaloマルチプレイヤーマッチでした）。
基本的に、私たちは最初の部屋に入り、技術者に IPD (瞳孔間距離) を伝え、ヘッドセットを装着し、そして…現実が拡張されました。
デモにはいくつかの要素がありました。まずナビゲーション機能。ヘッドセットがプレイヤーの目標物マーカーをゲーム世界に表示し、プレイヤーはそこに向かって歩きます。次に、技術そのものを少しだけ体験させてもらいました。窓の外にミニチュア版UNSC格納庫を覗き込むような体験でしたが、実際には何もない壁を見つめているだけでした。正直言って、拡張現実は私たち全員を狂わせるでしょう。
デモで最も長かったのはブリーフィングそのものでした。私たちは何もないテーブルの周りに集まり（パターンを感じましたか？）、基本的に指示を受けました。テーブルには様々な「ホログラム」が映し出され、マップの地形や敵の陣地などが表示されました。
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そして、こう言わせてください。本当にクールでした。オブジェクトはまるでトロンのような雰囲気で、光で作られたような質感がありながら、それでも手を伸ばして触れられるほどリアルでした。技術が十分に向上すれば、拡張現実（AR）が大きな飛躍を遂げるのを想像できます。
ARパラダイスのトラブル
しかし、技術が十分ではない。そこに問題の核心がある。HoloLensは、Google Glass、バーチャルボーイ、ドーナツバーガーと同様に、まだ完成していない技術の初期段階のイテレーションだ。その結果、少しだけ素晴らしいが、かなり不安定なデバイスとなってしまった。
一番の不満は、視野がひどいことです。目の自然な視野は約180度です。Starbreezeの新しいStarVRヘッドセットは210度を誇ります。一方、OculusとValveのVRヘッドセットは110度で妥協しています。
HoloLensの視野角がどの程度なのかは分かりませんが、Oculus RiftやHTC Viveが時折「スキーゴーグルを通して世界を見ている」ような感覚を覚えるとすれば、HoloLensはまるで誰かが自分の顔の1.5メートル前に掲げた携帯電話の画面を見ているかのようです。あるいは、溶接マスクの隙間から世界を覗き込んでいるような感覚かもしれません。
視野は縦横ともに狭く、マイクロソフトのデモではその制約に見合うことができませんでした。Halo 5の体験では、ホログラムの全容を把握するために、常に頭を上下左右に傾ける必要がありました。しかも、ホログラムは巨大な実物大ではなく、高さ8インチ（約20cm）ほどのスケールモデルでした（テーブルの大きさと目から感じる「距離」から推測すると）。
HoloLensの設計上、ホログラム画像の外側にも周囲の景色が見えるという点が、二重に気が散る原因となっています。もし見ているものがHoloLensの小さな投影の端からはみ出してしまうと、画面が途切れてしまうので、まるでスクリーンを見ているような感覚になります。
結果はどうでしょう？一度デモを見れば、なぜマイクロソフトがこの「奇跡の」技術に価格も発売日も設定していないのかが分かります。信じてください、もしこのデバイスがE3の記者会見で見せた通りの動作を実際に見せていたら、マイクロソフトは販売していたでしょう。たとえそれなりに近い動作だったとしても、マイクロソフトはおそらく販売していたでしょう。オリジナルのKinectステージデモとKinect V1の現実を見れば一目瞭然です。
HoloLensはまだ一般消費者向けとしては準備が整っておらず、Microsoftもそれを承知している（と私は思います）。技術的な魔法と製品の販売は別問題です。現状、HoloLensは単なる付け足しに過ぎません。「本物のゲーム」、つまり普通の薄型テレビでHaloのマルチプレイヤーマッチをプレイする前の、ちょっとしたお供に過ぎません。仮想現実は完璧ではありません。解決すべき問題点や、乗り越えるべき懐疑論は確かに存在します。しかし、少なくとも基本的な技術仕様は完成しており、仮想現実ヘッドセットを所有すべき理由を12個ほど挙げることができます。
ところで、拡張現実はどうでしょうか？もしHoloLensが現時点で最高のものだとしたら、まだまだ道のりは長いですね。
