サービスシナジーや営業チームに関する話に惑わされないでください。マイクロソフトがノキアを買収したのは、Windows Phone の継続的な存続を確実なものとし、新たに焦点を定めた「デバイスとサービス」事業の「デバイス」部分を強化するためでした。
でも待ってください！マイクロソフトは既に自社デバイスブランドに10億ドル以上のリソースを投入しているのではないでしょうか？実際、その通りです。ノキアとマイクロソフトの新たな提携は、少なくとも近い将来、Surfaceブランドのスマートフォンへの期待をほぼ確実に打ち砕きますが、Surfaceシリーズの終焉を意味するものではありません。
さようなら、Surfaceフォン
まずは簡単にできるところからやってみましょう。
マイクロソフトは以前、Surfaceスマートフォンをすぐに発売する予定はないと述べていました。ノキアの買収はこの立場を強固なものにしており、必ずしも悪いことではありません。
「スマートフォンにおいてSurfaceブランドの価値がどの程度になるのか、私にはさっぱり分かりません」と、レティクル・リサーチの主席アナリスト、ロス・ルービン氏は語る。「まず第一に、『Surface』という名前は、何かをしたり、物事を成し遂げたりするための広い領域を連想させます。そしてもちろん、Surfaceタブレットの弱点の一つは、アドオンキーボードへの注力です。これは間違いなくSurfaceタブレットの看板機能です。しかし、どこにでもキーボードが必要ない人にとっては、諸刃の剣です。BlackBerry Q10のようなミニキーボード搭載スマートフォンは、近年著しく減少しています。」
しかし、Surface フォンのコンセプトだけでなく、ルービン氏の賢明な言葉は、Surface がすぐには奈落の底に吸い込まれない理由を強く示しています。
1つのマイクロソフト、2つのブランド
マイクロソフトはノキア買収を発表した後、「一つのブランド、統一された声」を喧伝したが、すべてを一つのブランドの下に統合することは、まだあまり意味がない。
マイクロソフトがノキアを丸ごと買収したとしても、理にかなっているかもしれない。ノキアは新興のハードウェアブランドであるSurfaceよりもはるかに認知度が高いが、マイクロソフトが買収したのはノキアのデバイス事業であり、ノキアという名前そのものではない。Lumiaブランド（おそらくマイクロソフトが間もなく買収するだろう）は「ノキア」ほど知名度が高くない。さらに、Lumiaブランドの大胆なデザインとカラフルな外観は、VaporMgをまとった無骨なSurfaceタブレットとは全く異なる顧客層をターゲットにしている。
「Lumiaは全く異なるユーザー層をターゲットにしています」と、Creative Strategiesのコンシューマーテクノロジー担当ディレクター、ベン・バジャリン氏は語る。「Surfaceのような製品、あるいはPC、ハイブリッド、ツーインワンといった製品は、Lumiaがこれまで色彩で目指してきたものとは全く異なるユーザー層をターゲットにしています。」
簡単に言えば、Surfaceは仕事用（Microsoftの早口でダブステップ風の広告攻勢に惑わされそうになるかもしれないが）で、Lumiaシリーズは一般消費者向けだ。BYODの普及によりその境界線はますます曖昧になっているとはいえ、両者の間には依然として明確な違いがある。
「マイクロソフトはSurfaceをよりキーボード重視の製品へと転換しようとするかもしれません。Lumiaは小型タブレットのブランドとなり、キーボードの存在意義は薄れ、スマートフォン製品との相乗効果もさらに高まるでしょう」とルービン氏は語る。「Surfaceは、基本的にマイクロソフトのPC（およびPC代替品）ブランドへと進化していく可能性があります。」
少なくとも、MicrosoftとNokiaは、第2世代SurfaceタブレットとNokia初のタブレット市場参入という形で、新型タブレットのリリースに向けて既に最終段階にあると言われています。両社がこれらの製品で既にかなりの進捗を見せていることから、Rubin氏とBajarin氏は共に、新製品ラインではなく、それぞれSurface/Lumiaブランドで発売されると予想しています。
皆は一人のために、一人は皆のために
しかし、Lumia と Surface が別々でありながら同等であったとしても、Nokia の買収は Surface 製品ラインに利益をもたらすことになるだろう。
「ノキアのWindows Phoneエクスペリエンスの質は、Surfaceチームがマイクロソフト所有のタブレットに注力する動機をさらに強めるだろう」とフォレスターのアナリスト、テッド・シャドラー氏は予測している。
この買収は、マイクロソフトの新しいデバイス部門にとっても、はるかに具体的な利益をもたらすはずだ。
「ノキアには非常に優秀なハードウェア担当者がいます」とバジャリン氏は言う。「優秀なハードウェアエンジニア、優秀なハードウェアデザイナー、そしてそれらの分野に非常に長けた人材がいます。マイクロソフトにはそれらの分野に長けた人材がいません。[マイクロソフトは]モバイルデバイス部門で管理・統合できるほどのハードウェアに関する専門知識を豊富に蓄積しています。」
さらに、ノキアのサプライチェーンは伝説的と言えるほどです。マイクロソフトは、そのサプライチェーンを頼りに、小規模なSurfaceラインの生産と、より多くの国や小売店への展開を強化することができます。
確かに、携帯電話はすべての鍵となるものですが、ノキアの買収は単なるスマートフォンにとどまらず、はるかに大きな利益をもたらします。ノキアがもたらす製造力とマイクロソフトの潤沢な資金が融合することで、Lumia、Surface、そしてマイクロソフトのデバイス事業への進出に多くの可能性が開かれるでしょう。
「ハードウェアに関しては、彼らにはさまざまな道があります」とバジャリン氏は言う。「そして、彼らがさまざまなハードウェアに参入していくのがわかります。」
こうなると、ハードウェアの多様な可能性について考えずにはいられません。確かに、生産性に優れたモバイルディスプレイはSurfaceブランドに属するのは明らかですが、Surfaceスマートフォンと同様に、長らく噂されてきたSurfaceスマートウォッチも、Lumiaの手によって不名誉な終わりを迎える可能性は十分にあります。
