Kubuntuに大きな変化が迫っています。開発者のJonathan Riddell氏は先日、Kubuntu 15.04がKDEの次世代デスクトップ環境であるPlasma 5をデフォルトで搭載すると発表しました。「Kubuntuは堅牢で信頼性の高いプラットフォームであることを証明しており、いよいよ世界に披露する時が来た」と彼は述べています。
つまり、KDE Plasma 5.0 は基本的に「KDE 5.0」であり、KDE プロジェクトにとって大きな前進となります。
14.10は、UbuntuとKDEを搭載した派生版Kubuntuにとって異例のリリースです。Ubuntu本体に関しては、Ubuntu Desktop Nextイメージで大きな変化が見られます。Kubuntuに関しては、Kubuntu 14.10 Plasma 5 Tech Previewイメージに注目が集まります。
ブリーズがヨセミテに先んじた
Plasma 5.0では、ビジュアル面でも内部的にも大きな変更が加えられています。まず目に留まるのは、「Breeze」と名付けられた新しいテーマです。これは、よりクリーンで読みやすいデザインを目指し、タイポグラフィに重点を置いた、高コントラストでフラットなテーマです。
Breezeテーマが実際に動いているのを初めて見た時、すぐにMac OS X YosemiteとAndroid Lollipopが頭に浮かびましたが、KDEにとっては少々不公平です。Plasma 5.0とBreezeは、AppleがMac OS X Yosemiteを披露し、GoogleがAndroid Lでフラットな「マテリアルデザイン」をデモするずっと前に発表されていました。KDEプロジェクトは明らかにこの分野の動向を的確に捉えており、大手商用OSに追随しています。Plasma 5とBreezeは間違いなくモダンな印象です。
いくつか便利なエフェクトもあります。ウィンドウを移動すると、ウィンドウが部分的に透明になり、背後が見えるのでウィンドウの位置調整が簡単になります。Windows 7やMac OS X Yosemiteにある半透明のエフェクトに似ていますが、より機能的です。
完全なハードウェアアクセラレーショングラフィックスタック
インターフェースもよりスムーズに動作するはずですが、それは新しいテーマのおかげだけではありません。Plasma 5.0のユーザーインターフェースはOpenGLでレンダリングされるため、グラフィックハードウェアに完全にオフロードできます。これによりCPUリソースが解放され、インターフェースがよりスムーズになります。ゲーマーが言うように、デスクトップのFPSが向上します。
Plasma 5.0では、Appleの「Retina」ディスプレイから、ノートパソコンやタブレットに搭載されている高DPIディスプレイまで、高DPIディスプレイでの動作を改善するためのアップデートも行われています。インターフェースはよりインテリジェントにスケーリングできます。
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グラフィックスタックの変更は、X Window SystemとX.orgに代わる新しいディスプレイサーバーシステムであるWayland上でPlasma 5.0を動作させるための基盤となります。Canonicalは独自の道を歩み、Waylandに対抗するディスプレイサーバーであるMirを開発中です。KDEプロジェクトはMirをサポートする計画がないようです。Wayland対Mirの論争は既に時折激しいものとなっており、これは今後の争点となることは間違いありません。
コンバージェンス：Kubuntuエディション
UbuntuのUnityデスクトップは、統合という目標を追求する唯一のプロジェクトではありません。Plasma 5.0には「統合型Plasmaシェル」が搭載されています。このシェルは、異なるデバイスで異なるエクスペリエンスを提供できるように適応できる基盤を構築します。
これらのユーザーエクスペリエンスは、Plasma 5.0 シェルの実行中に切り替え可能です。つまり、Plasma 5.0 をタブレットエクスペリエンスモードで実行しているタブレットにキーボードとマウスを接続すると、自動的にデスクトップエクスペリエンスモードに切り替わる可能性があります。これは、Microsoft が Windows 10 向けに計画しているものの、まだリリースされていない「Continuum」機能に似ています。
公平を期すために言うと、KDEでもまだこの機能は動作していません。Plasma 5.0はPlasmaシェル用のデスクトップエクスペリエンスのみを提供しています。タブレットとメディアセンターエクスペリエンスもロードマップ上にはありますが、まだ実現されていません。KDEの「Plasma Active」ソフトウェアは過去にタブレット向けにリリースされましたが、成功には至りませんでした。
さらなる変化
KDE（クリエイティブ・コモンズ経由） KDE の Konqui マスコット。とってもかわいいですね！
他にも変更点があります。アプリケーションランチャーはビジュアル的に再設計され、通知アプレットはポップアップウィンドウを減らして合理化されました。KDEのPlasma 5.0の発表では、これらの変更点を次のように要約しています。「主要なワークフローは合理化されましたが、よく知られている全体的なインタラクションパターンはそのままです。」
つまり、インターフェースを合理化し、違和感なく高速に使えるようにしたということです。KDE 4に慣れている方なら、Plasma 5.0にもすぐに馴染むでしょう。Plasma 5.0は、GNOME Shell、Unity、そしてKDE 4のようなデスクトップの大規模な再設計で生じた初期段階の苦労を伴わないはずです。
KDEの今後
Plasma 5.0はまだ完成しておらず、KDEの発表では一部の機能が欠けていることが明確に示されています。Kubuntuプロジェクトも、いくつか欠けている部分があると指摘していますが、Plasma 5.0がKubuntuのデフォルトのデスクトップ環境になるまでの6ヶ月間で、それらは補われる予定です。
長期的には、新しい KDE アプリケーションや再設計された KDE アプリケーションが登場し、「デフォルトではシンプル、必要なときに強力」という KDE プロジェクトのインテリジェントなソフトウェアビジョンを実証することになります。
でも、概要を読むだけではダメです。ぜひご自身で試してみてください！KubuntuプロジェクトのダウンロードページからKubuntu 14.10 Plasma 5 Tech Previewイメージを入手し、ご自身で試してみてください。ディスクやUSBドライブに保存してライブシステムを起動したり、仮想マシンで起動したりしてみてください。
Plasma 5はVirtualBoxで問題なく動作し、高度なグラフィック機能も一切の調整なしで問題なく動作しました。パスワードの入力を求められますが、パスワードは空白です。Enterキーを押すだけで、KDEの未来を体験できます。
