KindleとiPhoneをお持ちですか？リサ・シーの『上海ガールズ』をポケットに入れてビーチに持っていきたいと思っていたなら、考え直した方がいいかもしれません。Kindleで購入してダウンロードした書籍の制限が、iPhoneのKindleアプリには適用されない可能性があるからです。こうした制限は厄介で、Kindleの魅力とデジタル書籍の優れた携帯性を損ないます。
Kindleは2007年の発売以来、iPodの文学版と謳われてきました。言い換えれば、KindleはiPodがデジタル音楽やビデオに果たした役割を、デジタル書籍や雑誌に果たすはずなのです。このビジョンは時折変化してきましたが、Kindleを印刷業界の救世主と見なす見方は、今もなお広く支持されています。しかし、この見方には一つだけ問題があります。それは、事実と異なるということです。
私の見解を説明するために、ダン・コーエン氏がサイト「Geary Diary」に投稿した体験談を紹介します。コーエン氏はKindle、最近OS 3.0にアップグレードしたiPhone、そして新品のiPhone 3G Sを所有しているそうです。なぜこのようなことが起きたのかはよく分かっていないようですが、Amazonで購入したデジタル参考書が、コーエン氏のどのデバイスにも保存されていなかったそうです。コーエン氏は週末にこの本を使う必要があったため、iPhoneのKindleアプリを使って両方のiPhoneに再ダウンロードしようとしたそうです。
アマゾンは無知を主張
残念ながら、コーエン氏はKindle書籍向けのAmazonのデジタル著作権管理システムのせいで、本をダウンロードすることができませんでした。さらに事態を悪化させたのは、Amazonのカスタマーサービスに問い合わせたところ、コーエン氏がいくつかの厄介な問題を発見したことです。コーエン氏は、Amazonが特定の書籍のダウンロード回数を明確に通知しておらず、ダウンロード回数は出版社やタイトルによっても異なると主張しています。また、AmazonはKindle書籍のダウンロード制限を把握していないとも主張しています。
この恐ろしい話はコーエン氏の特定のタイトルにのみ当てはまるかもしれませんが、彼の話はAmazon Kindleの問題点を如実に浮き彫りにしています。AppleがiPodでこれほど成功した理由の一つは、iTunesミュージックの購入が、録音された音楽を所有するための単なる新しい方法だったという点にあります。確かに、iTunesミュージックがすべてAppleのDRMシステムで管理されていた当時は、いくつかの制限がありましたが、それらの制限でさえかなり寛大なものでした。Appleは常に顧客とコンテンツ制作者のニーズのバランスを取り、その制限は、購入したコンテンツを長期的かつ合理的な柔軟性を持って利用できるように設計されていました。
Amazon が他と異なるのは、次の点です。
制限付きダウンロード
Amazonとは異なり、Appleでは特定の曲やビデオのダウンロードは一度しか許可されません。その後は自己責任となります。ファイルを紛失したり破損したりした場合は、対応が難しくなります。Appleのポリシーは厳しいように思えるかもしれませんが、実際にはそれほど悪くはありません。実際、CD、テープ、あるいはLPでその音楽を購入した場合と全く同じ状況です。Appleストアを出たら、商品はあなたの手元にあり、責任を持って管理しなければなりません。
一方、Amazonでは、一部のタイトルは何度でもダウンロードできますが、他のタイトルは1～2回しかアクセスできません。問題は、Amazonでは特定のタイトルを何回ダウンロードできるか明記されておらず、iPodのように購入コンテンツをパソコンにバックアップするオプションがないことです。
購入の管理
音楽と書籍は、日常生活における利用方法や取引方法が大きく異なります。Napsterが登場する以前は、音楽の貸し借りは今日ほど一般的ではありませんでした。この技術は、エンドユーザーの習慣を根本的に変えました。一方、書籍には共有、交換、貸し借りという長い歴史があります。残念ながら、Kindleではこれらが一切できません。
しかし、奇妙なことに、AppleのiTunes Storeでは、非公式ではありますが、交換や貸し出しが認められています。Appleの規約では、iTunes Storeで購入した楽曲は最大7回までCDに書き込むことができます。つまり、DRM保護された楽曲であっても、友人のためにミックスCDを作成できるということです。購入した楽曲の利用方法としては認められていないかもしれませんが、それでも可能です。
では、なぜKindleで共有できないのでしょうか？ 紙の本のように、Kindleユーザーが電子書籍を交換・交換できるようにしてはどうでしょうか？ Amazonは何らかの制限を設ける必要があるでしょうが、本の貸し借りや交換は古くからの伝統であり、簡単には消えることはありません。AmazonがKindleの普及を促進したいのであれば、まずはユーザーが貸し借りや交換をスムーズに行えるような合理的な方法を見つけることが大きな一歩となるでしょう。
デバイスの同期
Appleの利用規約には、音楽を最大5台のコンピュータと同期できること、また、特定のコンピュータに接続されたiPodの数に制限がないことが明記されています。これらの制限は完全に無料ではありませんが、購入したコンテンツの使い方には大きな柔軟性が与えられています。
Amazonは電子書籍をiPhoneと同期できるようにすることで、正しい方向に進み始めました。しかし、もっと進んでほしいところです。1つのアカウントで複数のKindleを同期できたらどうでしょうか？
明確な用語、統一された使用法
Appleは、iTunes Storeでの購入に関して、何ができ、何ができないかを明確に詳細に規定しています。さらに重要なのは、これらの規約が統一されていることです。つまり、すべての音楽には1つの使用権が適用され、ビデオには別の使用権が適用されます。これらの権利を混在させることはできず、特別な例外もありません。Appleの規約は、何を購入したとしても、すべてに適用される統一されたものです。
Amazonの利用規約はAppleほど具体的ではありませんし、出版業界が具体的かつ統一された利用規約を認めない可能性もあるでしょう。もしそうだとすれば、Amazonは特定のタイトルを何回ダウンロードできるか、また同時に何台のデバイスと同期できるかを明確に示す必要があります。
Kindleを社会に適合させるのではなく、社会をKindleに適合させる
Kindleは一見すると革新的なデバイスであり、出版業界を根本から変革する可能性を秘めています。しかし、Kindleストアの現状の構造では、その可能性は限定的です。Amazonと出版業界は、コンテンツを著作権侵害から守ることに注力するのではなく、デジタル経済において自社製品をコントロールするという業界の要請と、ユーザーが自身の購入について適切なコントロールを提供できるように、どのようにバランスをとるべきかをじっくりと検討する必要があります。また、これらのルールは、Kindleデバイス1台分ではなく、顧客全体のライフタイムを念頭に置いて設計される必要があります。
