スティーブ・ウォズニアックが中国のXiaomiを訪問し、同社の製品を宣伝

アップルの共同創業者スティーブ・ウォズニアック氏は、中国のスマートフォン最大手メーカー、小米科技（シャオミ）への支持を表明し、同社の製品は国際的に成功する可能性があると述べた。

「シャオミは素晴らしい製品を持っている。米国市場に参入できるほど優れている」とウォズニアック氏は日曜日、北京の同社オフィスで記者団に語った。

中国で最も注目を集めるテック企業の一つであるシャオミは、ウォズニアック氏を同社に招待し、エンジニアと面会した。ウォズニアック氏は、シャオミのスマートフォンを使い始めたばかりだが、同社とその製品に感銘を受けたと語った。

XiaomiはAndroidスマートフォンで最もよく知られていますが、スマートテレビも販売しており、Wi-Fiルーターも開発中です。将来的には、スマートフォンで操作できる「スマート」な家庭用機器の開発を目指しています。

「この会社には優れた、力強いビジョンがあります」とウォズニアック氏は述べた。「同社がこれまでに開発してきた製品は、まさにその未来にとって重要な要素です。」

ウォズニアック氏は講演を頻繁に行っており、今回のシャオミ訪問にも報酬が支払われたようだ。数日前、彼は北京で行われた同社の新年祝賀会に出席した。

しかし、彼がAppleのライバル製品を称賛するのは今回が初めてではない。過去にもサムスンは素晴らしい製品を作っていると述べ、iPhoneにもAndroidのような機能があればいいのにと願っていた。

新興企業が関心を集める

Xiaomiはスマートフォンの販売開始からわずか3年足らず、しかも中国と台湾のみでの販売であるにもかかわらず、国際的に注目を集めています。Xiaomiの端末は国内市場で急速に人気を博し、中国における出荷台数はiPhoneを上回ることもあります。

同社の成功の理由の一つは、同社の携帯電話がハイエンドの部品を使用しているにもかかわらず、比較的低価格で販売されており、主力機種は通信事業者の補助金なしで328ドルから販売されていることだ。

Xiaomi が各携帯電話からどれだけの利益を得ているのか、もし利益があるのかどうかは不明だが、同社は Kindle で Amazon と同様の戦略を採用しており、デバイス上でソフトウェアや仮想製品を販売してハードウェアのコストを相殺している。

Xiaomi の台頭により Apple と比較されるようになり、昨年は国際展開の責任者として元 Google 幹部の Hugo Barra 氏を採用したことでさらなる話題を呼んだ。

小米科技（シャオミ）の共同創業者兼CEOの雷軍氏は、アップルとの比較を軽視しようとしてきたが、日曜日にはウォズニアック氏と、最初のアップル製品を開発した同氏の仕事に感銘を受けたと語った。

「ウォズニアック氏をXiaomiに招き入れたのは、エンジニアたちにインスピレーションを与え、まるで芸術作品のような競争力のある製品を開発してもらうためです」と彼は述べた。「これが、私たちが最新製品で採用しているアプローチです。」

今年後半には、Xiaomi は中国と台湾以外にも進出し、中国語話者の人口が多いシンガポールとマレーシアの2つの市場で携帯電話の販売を開始する予定だ。

ウォズニアック氏は、中国のテック企業の状況については詳しくないとしながらも、シャオミには「最大の期待」を抱いていると述べた。米国に進出する携帯電話会社はどれも困難に直面するだろうが、優れた機能を備えた手頃な価格の製品を開発することが正しい方向だとウォズニアック氏は述べた。

この記事はもともと 1 月 12 日に投稿され、IDG News Service のビデオレポートを加えて 1 月 14 日に更新されました。