ネットブックには魅力があります。Windows XP が動作するだけの十分なパワーを備えた小型の低価格マシンです。ウルトラポータブルは処理能力は抜群ですが、価格が高すぎて一部の人には物足りなさを感じます。今年は、ウルトラポータブルとネットブックの中間に位置する、全く新しいカテゴリーのノートパソコンが登場するでしょう。そして、AMD は自社製プロセッサの搭載に意欲的です。
CES 期間中、AMD は、かなり高性能な超小型ノート PC を動かすために設計された Athlon Neo プロセッサ (Yukon プラットフォーム) を披露します。価格は約 700 ドル (一部の企業のハイエンド ネットブックの価格よりわずかに高い) から始まり、最高 1,400 ドルになります。これは、Intel の Atom の上位版であり、nVidia の Ion プラットフォーム コンセプト (小型マザーボード上で Intel Atom CPU と nVidia GeForce 9400M GPU を組み合わせたもの) の競合になる可能性があると考えてください。AMD の場合、その基本構成では、マザーボード上で ATI Radeon X1250 グラフィックスで動作する 1.6GHz CPU が搭載されています。Intel の統合型オプションよりは高速ですが、Neo はそれほど驚くほど高速ではありません。AMD が提案しているように、Neo を ATI Mobility HD3410 と組み合わせると、1080p の高解像度再生と妥当なゲーム パフォーマンスを処理できます。
AMDは大きな賭けに出ていますが、これはまさに適切なタイミングでの賢明な動きです。そして、今のところ紙面上で見た限りでは、良い出来栄えです。NVIDIAがネットトップボックスのプロトタイプを披露しているだけなのに対し、AMDはまもなく発売される本格的な製品を持っています。
AMDのNeo搭載モデルを代表する製品といえば、HPのPavilion Dv2でしょう。Dv2は、11.50 x 9.45 x 0.93インチ、3.8ポンドのマグネシウム合金製フレームに、数々の魅力的な機能を詰め込んでいます。中でも最も目を引くのは、新型1.6GHz AMD Athlon Neo MV-40 CPUです。加えて、Dv2はノートブック用の外部ポート（USB 2.0ポート×3、VGA、RJ-45/イーサネット、ヘッドフォン/ライン出力、マイク入力、5-in-1デジタルメディアリーダー）、Wi-Fi接続、そしてオプションでGobi WWANも搭載しています。特に興味深いのは、ATI Mobility Radeon HD3410 GPUが、このマシンの12.1インチ対角WXGA（1280 x 800）LEDディスプレイ上でどれほど美しく表示されるかです。
最新ゲームに対応できるのか？これがまさに百万ドルの価値がある質問だ。いつものように、NVIDIAは9400M GPUでCall of Duty 4: Modern Warfareを1024 x 768ピクセルで25～30フレーム/秒という安定したフレームレートで動作させることをすぐに実証した。Pavilion Dv2を実際に試してみたら、その実力をお伝えしよう。
