瞬きしたら見逃してしまいます。マイクロソフトはラスベガスで開催されたMIX11ショーでInternet Explorer 10のデモを行いました。90分間の講演のうち約30秒間、一部のデモがARMコンピューター上で実行されていると説明されました。
これはInternet Explorer 10の完全版です。おそらくWindowsのかなり完全なバージョンも必要で、IntelやAMDのx86プロセッサでは動作しないはずです。しかも、見たところかなりスムーズに動作しているようです。
インテル本社から漂ってくるあの変な匂いは何？ああ、そうだ。恐怖だ。
NVIDIAはすぐに「デモはNVIDIA Tegraスーパーチップを搭載している」と認めました。（ビデオはこちらでご覧いただけます。）メーカーやモデルの詳細は明らかにされていませんが、Tegra 2デュアルコアチップと、システムオンチップのGeForce GPUを搭載していると推測できます。これは、現時点でARMチップとしては最高性能と言えるでしょう。
NVIDIA はまた、Windows 8 製品に関して Microsoft と緊密に協力していることを示唆した。
MIX11のビデオキャストを拡大鏡で見ると、このチップは（今日のARMプロセッサ全般と同様に）控えめな32ビット版であり、RAMもわずか1GBしか搭載されていないことがわかります。もしWindows 8（おそらく）のARM版が、デモ（特にIE10の多くの新機能の原動力となっている、完全なグラフィックハードウェアアクセラレーションを伴うデモ）を実行できるほどの速度で動作できるのであれば、相当な最適化が行われているに違いありません。
Microsoft が Windows を ARM に移植する理由については多くのことが書かれていますが、この短いデモでようやくすべてが明らかになったと思います。すべてはプラットフォームに関することであり、これが初めてではありません。
10年前、私はデスクトップLinuxについて長々と記事を書きました。企業のシステム管理者と話す機会が多く、彼らはWindowsを廃止してすべてのデスクトップにLinuxを導入したいとよく言っていました。しかし残念ながら、Microsoft Officeを動かすにはWindowsが必要でした。
企業におけるWindowsの主な価値は、プラットフォームとしての役割でした。それはMicrosoft Officeの馬車を支える馬のようなものでした。
これを踏まえると、MicrosoftがWindowsをARMに移植したことを大問題だと考えるのは間違いです。重要なのは、Internet Explorerをクロスプラットフォーム化したことです。Microsoftは、GoogleがChromeブラウザとOSで示したように、コンピューティングの未来はオンラインサービスにあると確信しています。これは、コンピューターの概念に変化をもたらすでしょう。そして繰り返しますが、Microsoftは自社製品の一つであるInternet Explorerによって、どんなデバイスを使っていてもWindowsを買い続けるだけの説得力のある理由を提供したいと考えているのです。
IT業界の多くの企業は、エンドユーザーがコンピュータを購入する際に、スペックではなくプラットフォームと実用性を重視してほしいと考えています。ハードウェアのスペックリストは1990年代のものです。モバイルテクノロジーへの移行は、私たちの考え方を変えるきっかけを与えています。例えば、AppleはiPhoneやiPadのドキュメントでプロセッサ速度やRAM容量について言及することを避け、代わりにユーザビリティを向上させる他のハードウェア機能について言及しています。他のタブレットやスマートフォンのメーカーでスペックについて言及しているところはほとんどありません。
近い将来、私たちはInternet Explorerで問題なく動作するアプリについて語る際に、基盤となるハードウェアやオペレーティングシステムについて言及することさえなくなるでしょう。IEがIntelで動作しているかARMで動作しているかは、もはや重要ではなくなるでしょう。GoogleのChromeプラットフォームについても同様に語るでしょう。繰り返しますが、Chromeがブラウザとして機能しているか、Chromeオペレーティングシステム全体として機能しているかは、もはや重要ではありません。重要なのはプラットフォームなのです。
しかし、道のりはまだ長い。x86チップのような標準化されたARMプラットフォームは存在せず、ARMチップでさえ設計が大きく異なる場合がある。よく聞かれる質問の一つは、iPadでWindowsが動作するかどうかだ。iPadも結局のところ、ARMベースのタブレットの一つに過ぎない。答えは、MicrosoftがWindowsを改造しない限り、おそらく動作しないだろう、ということだ。Microsoftは今後数年間、ARMベースのコンピューターを製造する個々のメーカー向けにWindowsを改造する必要があるだろう。
ちょっと余談ですが、プラットフォームのゴールドラッシュによって、Mozillaが一流ブラウザの開発にとどまる戦略が、少々奇妙に思えてきています。MicrosoftとGoogleが支配する市場から、Mozillaは締め出されてしまうのでしょうか？結局のところ、Firefoxがこれほど人気になったのは、当時のInternet Explorerがひどく不振で、何年も停滞していたからに他なりません。Mozillaはこの地位を築いてきましたが、本当に進化していると言えるのでしょうか？
