マイケル・アリントン氏の CrunchPad は、タッチ スクリーン タブレットでインターネットに素早く簡単にアクセスできる夢のデバイスですが、永久に消え去った製品です。しかし、それはコスト関連の理由によるものではありません。
TechCrunchの創設者は長々とした説明の中で、「プロジェクト全体が自滅したのは、ただの貪欲、嫉妬、そしてコミュニケーション不足によるものだ」と述べた。要するに、アリントン氏によると、パートナー企業のFusion Garage、その最高責任者であるチャンドラ・ラタクリシュナン氏、そして株主たちは、12インチのAtomベースのウェブタブレットを、アリントン氏と彼のCrunchPadブランドなしで販売することを決定したという。
詳細は記事でご覧いただけます。アリントン氏は、TechCrunchは「Fusion Garage、そしておそらくチャンドラ氏とその株主個人に対しても、近いうちに複数の訴訟を起こすことはほぼ確実だ」と述べています。このような結末を迎えたことはアリントン氏にとって残念なことですが、このプロジェクトはとっくの昔から破綻寸前だったのではないでしょうか。
アリントン氏がこのニュースを報じる前は、予想以上のコスト高によりCrunchPadは消滅すると誰もが予想していました。（まあ、CrunchPadを「2009年最も輝かしい製品」の一つに選んだPopular Mechanics誌を除いては。）
当初の目標価格は200ドルでしたが、その後300ドルにまで高騰しました。その後、ストレーツ・タイムズ紙は実売価格を400ドルと推定しました。この時点で、CrunchPadはシリコンバレーのギーク向けのニッチな製品として片付けられていました。
アリントン氏は暴露本の中で価格問題のいくつかに触れたが、話がうますぎるようだ。投資家が続々と集まっていた。「数十億ドル規模の大手小売パートナー」が、CrunchPadを当初はマージンゼロで販売し、注文に応じて代金を支払い、コスト削減のため中国から自社の航空機で輸送する予定だった。一方、IntelはAtomチップを「途方もなく高額」な価格で提供しており、他のパートナー企業も彼のプロジェクトを支援するためだけに、ほとんど、あるいは全く利益を得ずに協力する用意があったとアリントン氏は主張する。スポンサーはCrunchPadの「ほぼ300ドル程度」の価格を確定させるのに協力するだろう。
しかし、肝心なのはここだ。小売業者、スポンサー、そしてテクノロジー企業からのこうした一見善意の表明は、いずれも実証されていないコンセプトに基づいている。消費者がソファに座ったまま使えるインターネットタブレットを本当に欲しがるかどうかは誰にも分からない。Appleはそうした製品に投資できるかもしれないが、CrunchPadは不気味なほど親切な企業による可動部品に頼りすぎている。これらの企業が利益を上げるには、このタブレットが主流になる必要があるが、それは大きな「仮定」だ。
だから、もしかしたら今回の展開は良い方向に進むかもしれない。アーリントン社には市場を再評価し、12インチのインターネットタブレットが実現可能かどうかを見極める時間を与えることになるだろう。しかし、法的な問題が解決した頃には、もう誰も気に留めていないのではないだろうか？
