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米国の無線通信事業者「ビッグ4」の中で最小のTモバイルは本日、新しい4G LTE無線ネットワークに40億ドルを投資し、2013年に新サービスを開始する予定であると発表した。
それはすぐには実現しません。T-Mobileは、今後2年間で14億ドルを「段階的なネットワーク投資」に投資すると発表しており、これには既存のHSPAネットワークのアップグレードとLTEネットワークの構築開始が含まれます。
T-Mobileが現在運用しているHSPA+ネットワークは、新たなLTEネットワークによって強化され、最終的には置き換えられる予定です。同社は3G HSPAネットワークを4Gとして宣伝してきました。PCWorldのテストによると、T-MobileのHSPAネットワークは高速でLTEに近い速度を実現していますが、通信速度が不安定で、多くの場所で3Gや2G並みの速度しか提供できないことが分かりました。
LTEネットワーク構築のための資金と無線周波数帯域は、昨年AT&TがT-Mobileを買収した際に締結された契約書に明記されていた「違約金」から調達される。T-Mobileは、新ネットワークの立ち上げ時期は、FCCがAT&Tからの新しい4G周波数帯域の移管をどれだけ早く承認するかに左右されると述べた。また、T-Mobileは、ネットワーク構築を完了するにはさらに多くの4G周波数帯域が必要になると述べており、その調達先は未定となっている。
アナリストたちは、T-Mobileの新たなLTE戦略が、あまりにも遅すぎ、あまりにも少なすぎ、あまりにも遅すぎたのではないかと懸念している。「T-Mobileの問題は、LTEの欠如だけに起因しているわけではない」と、Ovumの通信アナリスト、ジャン・ドーソン氏は述べている。「iPhoneの不在、比較的貧弱なネットワークカバレッジ、そして安価なサービスを求める若年層というT-Mobileの主要顧客層を奪い取る小規模通信事業者の流入は、いずれもT-Mobileに打撃を与えており、第4四半期に80万人以上の顧客を失ったことがそれを物語っている。」
