高性能車に少しでも興味がある人なら、おそらく BMW M2 のすべてを理解していると思うでしょう。
M2は1シリーズMクーペの精神的後継車です。1シリーズMクーペは愛好家の間で絶賛され、中古市場では入手困難なため、もはや都市伝説の域に達しています。実際、おそらく1シリーズMを一度も見たことがないかもしれません。米国ではわずか740台しか販売されませんでした。しかし、あなたの車への憧れは本物です。そして、新型M2は、まさに特別な車を運転する、もう一つのチャンスを与えてくれるのです。
新型M2がBMWの2016年Mモデルラインナップの末裔であることも知っている。M3セダンとM4クーペを眺め、M2が約束するやや短いホイールベースと無駄を削ぎ落としたデザインに思いを馳せる。ヘアピンカーブのことが頭をよぎる。「フリックできる」とか「投げやすい」なんて言葉があるのだろうかと自問する。そう願う。すぐに必要になるだろうから。
BMW BMW M2: 彫り込まれたラインと興味深い角度。
ああ、M2の全てを理解したと思っているだろう？そして今回はその通りだ。2016年式BMW M2は、楽しくて、どこか気取ったドライバーズカーで、私がこれまで運転してきたどのMモデルよりも生き生きとした感覚だ。うなじを掴んで揺らしてみれば、きっと楽しんでいると思わせるだろう。
M2の価格は52,695ドルから。これはM4クーペよりも14,000ドル安く、熱心なファンがMシリーズの真の主役と考えるこの車としては、驚くべき価格と言えるでしょう。
BMW M2：自動運転？ドライバー付きを試してみよう
先週、連邦政府は自動運転車のコンピューターは人間と同等の規制対象とみなせると発表しました。この発言は、私を自動運転反対の暴言に駆り立てるには十分でした。しかし、そのわずか数日後、私はラグナ・セカのサーキットで、BMWファクトリーレーサーのビル・オーバーレンが新型M2で走る姿を追っていました。そして、それは私がこれまで経験した中で最もドライバーズ・エクスペリエンスの一つでした。
確かに、自動運転の未来は到来するかもしれないが、M2のような車は、魂のないテクノロジーの忍び寄る拡散を阻む障壁として機能する。370馬力、343ポンドフィートのトルク、そして0-60マイル（約96km/h）加速4.3秒（BMWの7速シーケンシャルトランスミッション搭載時）を誇るこの車は、信号待ちでアルゴリズムの指示を辛抱強く待つために設計された車ではない。
BMW ああ、このMカーは群れをなして走ると本当に美しい。BMWファクトリーレーサーのビル・オーバーレンがペースカーを運転する。
M2は、舗装路を1フィートごとにしっかりと路面に接地するように設計されているわけではありません。M2をスポーツ+モードに設定すると、BMWのMダイナミックモード（MDM）が、コンピューター制御のリアドリフトがあればもっと良いのにと思うような状況でも、タイヤのスリップを適度に抑えてくれます。
ミュンヘン発の最新エンジニアリング。運転は自己肯定感と楽しさの両方をもたらすという哲学に基づいています。一方、マウンテンビュー発のGoogleの自動運転車は、LIDAR信号の意味を深く考察しています。あなたはどちらを選びますか？
喉の奥から響く、パチパチという音のM2サウンドトラック
M2のサーキット走行性能については後ほど詳しく説明しますが、まずは時系列順に振り返ってみましょう。私の一日は、ラグナ・セカからビッグ・サーまでの素晴らしい早朝のドライブから始まりました。観光客の渋滞がない限り、2速、3速でコーナーを駆け抜けました。
BMW インテリアは、あらゆるものがまさにあるべき場所に配置されています。そして、熱心なファンにとって嬉しい特典があります。ダッシュボードから直接GoProアプリとBMW独自のM Laptimerアプリにアクセスし、サーキット走行中にビデオやデータを記録できます。
M2に乗り込むと、すぐにくつろいだ気分になった。以前乗っていたE36型やE46型M3と同じ、低く構えたしっかりとしたシートポジションに包み込まれている。スポーツモードに入れ、アクセルを軽く踏むと、BMWのサウンドトラックに最適化されたエキゾーストの心地よい音と重低音が聞こえてくる。
四角いホーンセクションは、アフターマーケットのエキゾーストオプションを選ばないほどの、力強くて力強いサウンドを奏でるはずだ。アクセルを離すと、バックファイアのパチパチという音が聞こえる。初期のM3だったら、この音を聞きたくてたまらなかっただろう。確かに、排気音の一部は音響的な工夫によって車内に送り込まれているが、BMWのこのごまかしに異議を唱えるのは、ごく普通の純粋主義者だけだろう。
ジョン・フィリップス M2の4本出しテールパイプは、何か速い車を追いかけていることをはっきりと示します。そして、パチパチと音を立てる排気音も素晴らしいです。
渓谷をドライブするため、BMWはM2の6速マニュアルバージョンを用意してくれた。リンケージはタイトで正確だが、わずかにストロークが長すぎる。クラッチは軽く、作動点も比較的高めだが、すぐに慣れる。ペダルの位置はヒール・トゥ・シフトダウンにまさに最適だが、その点を心配する必要は全くない。マニュアルトランスミッションはシフトダウン時に自動的にスロットルブリッピングを行うため、M2はギアダウン時にスムーズな走りを実現している。
7000rpmのレッドラインまで直線的でフラット
M2は速いのか？確かに速い。だが、この車を買うのは、スピードや推進力に関する人生を変えるような驚きを求めてではない。6速マニュアル車は0-60マイル加速が4.5秒と謳われており、その速さは体感できる。非常に直線的で、どこか冷徹なほど効率的な感覚だ。
M2の3リッター直列6気筒エンジンは、BMWがMツインパワーターボテクノロジーと呼ぶシングルターボを採用しています。ターボラグは、注意深く探さなければ感じられないほどで、7000rpmのレッドライン（高速道路では法定速度）に達すると、車はためらいなくあっという間に加速していきます。しかし、高回転域での突発的な推進力、つまり高トルクによる刺激を求めるなら、古き良き時代の自然吸気Mモデルを選ぶ必要があるでしょう。
BMW 3 リッター直列 6 気筒シングル ターボ エンジン: 高速で洗練されたエンジン。
スポーツモードにしても、舗装があまり良くない路面でも乗り心地は申し分ない（少なくとも、パフォーマンス重視の体格の方なら。高級セダンしか知らない方にはお力添えできません）。実際、M2で3時間以上も乗り続けても、これ以上快適な乗り心地を求めることはまずないだろう。しかし、交通が途切れ、開けたコーナーが現れると、その快適なシャシーはまさに本領を発揮する。
ステアリングは適度に重く、サスペンションはアクセル操作を強く求めている。車重約3,300ポンド（乗員なし）のM2は、私の旧車2006年式E46 M3よりも約115ポンド（約55kg）軽量だが、その重量（と19インチホイール）から想像する以上に機敏な走りを体感できる。
公道では、曲がりくねった道であっても、M2 を文明的な運転状態に保つのは簡単です。
現行M4から流用した軽量アルミシャーシのハードウェアは、どうやら軽快なハンドリングを実現しているようだ。そして他のMモデルと同様に、公道ではM2のグリップ力に勝ることはできないだろう。ただし、あなたが極度の社会病質者か、単に運転の仕方が分からないという場合は別だ。
手に入れたら、滑らせろ
午後、M2の試乗はラグナ・セカでのリード・アンド・フォロー・セッションへと移りました。いや、いや、正確には追走セッションとでも言いましょうか。リード・アンド・フォロー・セッションでは、ビル・オーバーレンを「追う」ことはできないからです。アメリカン・ル・マン・シリーズで複数回優勝したオーバーレンが、おそらく片手だけでラグナ・セカを駆け抜ける中、私はM2をオーバードライブさせ、コースの11コーナーを周回させました。ペースを維持しようと必死で、許容範囲を超えるミスを犯しました。
でも、美しさって？M2は楽しさを与えてくれる。ファンを熱狂させるほど楽しい。
BMW ラグナ・セカの急カーブを滑り降りると、BMW M2 は 3,300 ポンドの車重からは想像できないほど機敏に感じられます。
肝心なのは、BMWのMダイナミックモード（Sport+モードにすると作動）が、ヒーローを生み出すと同時に、尊厳を守る力も持っているということです。M2のアクティブMディファレンシャルと組み合わせることで、MDMはリアエンドのスリップを適度に抑え、軽率な運転を実にエキサイティングなものにしてくれます。しかも、スピン寸前でコンピューターロジックが介入します。
少なくとも私の経験ではそうだった。オーバーレンに何度も車間距離を取られてしまうこともあった（もしかしたら、彼は読んでいた新聞を放り投げていたのかもしれない）。追いつくために、コーナー出口で、他の車ならもっと早くフルスロットルに踏み込んだ。しかし、M2が本領を発揮するのはまさにこの時だ。ダッシュボードのダイナミック・スタビリティ・コントロールのランプが点滅し、車は少し滑り始めるが…それでも、前に進む。
BMW M2には「スモーキーバーンアウト」モード（そう、そう呼ばれているんです）があり、発進時に激しいホイールスリップを誘発します。ちなみに、この写真の車を運転しているのは私ではありません。
決まり文句だが、M2はまるで激しく運転されたいかのように振る舞う。テクノロジージャーナリストである私にとっても、これはどんな自動運転の騒ぎよりも興味深い技術ニュースだ。BMWのマーケティング資料には「適度で制御されたドリフト」を謳いながら「危険な状況ではアクティブセーフティアシストも頼りになる」と書かれているのには思わず笑ってしまう。MDMは、私にとっては愛着が湧くような、まるでおせっかいな制御システムだ。特に、おもちゃの車のようなホイールベースで、ABS以外の運転支援装置を一切搭載していない私の2005年式ロータス・エリーゼは、スナップオーバーステアをバグではなく機能だと認識しているからだ。
より高い回転数を求める
荒くれ者の傾向はさておき、M2は右足をスムーズに踏み込めば、相変わらず軽快な走りを見せます。スピードを上げるとステアリングは心地よく軽やかになり、ラグナの低速コーナーでは車が意のままに方向転換します。第2コーナーでトレイルブレーキングを効かせ、スロットルリフトで少し回転を加えるのは、まさにこの車が設計された目的です。重量移動はバランスが良く、予測しやすく、そして実に美しい。もしあなたの今の車が「スローイン、ファストアウト、狙いを定めて、さあ出発」という走り方をしているなら、M2はより満足のいく体験を約束してくれるでしょう。
BMW ターン 2 で頂点を目指しているとき、M2 はスロットル ステアに意欲的に反応します。
不満点といえば、ブレーキペダルが柔らかく感じました。もちろん、車は減速しましたが、ブレーキングのアプローチを見直す必要がありました。BMWのブレーキフィーリングに対する考え方が単に異なるのか、それとも4ピストンキャリパーが摩耗し始めたのかは分かりません（私はその日、この車を激しく走らせた3つのグループの中で最後にいました）。
7000rpmのレブリミットに頻繁に引っかかってしまうことにも気づきました。確かに、まだ車の操作に慣れていない段階で、「プロのレーシングドライバーを追いかける」ゲームをしている間は、メーター類に全く注意を払っていなかったのは事実です。それでも、現在乗っているサーキット走行用の車、エリーゼは8500rpmまで回転します。エンジンを成層圏まで回すと、独特の感情的な恩恵が得られることに気づきました。
BMW フロント アクスルの 4 ピストン キャリパーが、19 インチのアルミ鍛造ホイールとミシュラン パイロット スーパー スポーツ タイヤを減速させます。
外見上はいかにストイックな印象を受けるとしても、M2の直列6気筒ターボエンジンはサーキットでははるかに扱いやすい。BMWのM DCT 7速シフターと組み合わせることで、M2のギアチェンジは瞬時に感じられ、シフトダウン時にはF1のような完璧なスロットルブリッピングが実現した。
将来への備え
2011年の1シリーズMクーペとは異なり、BMWは北米市場向けに740台以上の車を生産すると予想されています。実際、ある情報筋によると、M2の生産期間は2015年から2020年までとされています。つまり、資金を貯めて真のドライバーズカーに投資するには、少なくとも5年はかかるということです。
M2を購入するなら、サーキットへの往復だけにすることをお勧めします。それ以外は、ガレージに保管し、可能な限り完璧な状態に保ってください。M2は素晴らしいサーキット走行のおもちゃであり、50年後、アメリカの他の地域が自動車を捨てて公道走行可能なゴンドラに乗り換えたとしても、歴史上最も楽しく（そして最も軽快に）走れる車の一つであることに変わりはありません。
