サムスンは本日、初代Galaxy Tabタブレットの後継機を発表しました。昨年ベルリンで開催されたIFAトレードショーで7インチのGalaxy Tabを初公開してから1年が経ちました。サムスンが初代モデルを刷新し、同社の他のタブレット（Galaxy Tab 10.1インチおよびGalaxy Tab 8.9）と命名規則を統一することは予想されていました。一方、これほどの大画面にSuper AMOLED Plusディスプレイを搭載することは予想外でしたが、それでも歓迎すべきことでした。
1年前、サムスンが初代Galaxy TabにAMOLEDディスプレイを搭載するのではないかとの憶測が一部で飛び交っていました。しかし、同社が7インチのSuper AMOLED Plusディスプレイ技術を披露したのは2010年11月になってからでした。このパネル（実際には7.7インチ）は2011年8月に量産開始されたため、次世代7インチクラスのTabにSuper AMOLED Plusを採用するのは当然と言えるでしょう。
このディスプレイは、Super AMOLED Plus（明るいディスプレイ、鮮やかな色彩）の利点と、1280 x 800ピクセルの高解像度を両立しています。これは、私たちがこれまで目にしたタブレットの中で最高解像度のディスプレイです。
本日のTabの発表は、Samsung Noteと同様に、世界同時発表となりました。Samsungによると、現時点では米国市場への導入予定はありません。とはいえ、秋のCTIAはそう遠くありません。ホリデーシーズンの最後の買い物ラッシュに間に合うように、SamsungからTab 7.7の米国での発売に関する発表があると確信しています。
Tab 7.7は、1.4GHzデュアルコアプロセッサ（CPUの種類は不明）とAndroid 3.2v Honeycombを搭載しています（スペックシートの「v」の意味は不明ですが、SamsungのTouchWiz UXインターフェースが搭載されています）。Samsungが今年発表した他のGalaxy Tabと同様に、7.7はスリムで洗練されたデザインが特徴です。Tab 7.7の薄さは7.89mm（0.31インチ）で、初代Galaxy Tabの奥行きより約0.2インチ（約1.5cm）も薄くなっています。
新モデルはさらに軽量化され、わずか335グラム（0.75ポンド）で、昨年のモデルから0.1ポンド（約10分の1ポンド）も軽量化され、市場で最も軽量なタブレットの一つとなりました。この軽量化は、タブレットとE Inkディスプレイ搭載の専用電子書籍リーダーとの差を本格的に縮め始めた最初のタブレットとなることにも貢献しています。確かに、電子書籍リーダーの重量は今や0.5ポンド（約2.5kg）前後ですが、それでもTab 7.7の軽量化の進歩は注目に値します。
あまり宣伝されていないものの、注目すべき機能として、ユニバーサルリモコン機能があります。この機能により、タブレットからホームエンターテイメントシステムのコンポーネントを直接操作できます。（おそらくこの機能は内蔵のIRブラスターを使用していると思われますが、仕様情報には記載されていませんでした。）新型Sony Tablet SでURCを試してみて、これは今後のタブレットに必須の機能の一つになると確信しました。
このモデルは接続オプションが充実しています。Tab 7.7は、HSPA+ 21Mbpsネットワーク、Wi-Fi 802.11 a/b/g/n（2.4GHz帯と5GHz帯の両方）、そしてWi-Fiパフォーマンスを向上させるWi-Fiチャネルボンディングをサポートしています。このワールドワイド版で発表されているように、Tab 7.7は初代Tabと同様に音声通話に対応しています。しかし、7.7が米国で発売されると仮定すると、初代Tabと同様に音声通話機能は廃止されると思われます。（米国の通信事業者の皆様へ：タブレットを電話としても使えるようにしたいと考えている消費者もいます。）
サムスンによれば、Tab 7.7 の 5100 mAh バッテリーは最大 10 時間のビデオ再生を可能にするという。
本製品は16GB、32GB、64GBの容量で提供され、microSDカードスロットを搭載し、最大32GBのファイルを保存できます。しかし、サムスンのプレスリリースの慎重な表現は、危険な傾向が生まれつつあることを示唆しています。同社はmicroSDカードスロットを「メディアファイルの直接転送」専用と明記しており、これはソニーのTablet Sでも同様です。私はこの傾向を全く好ましく思いません。消費者は、カードスロットがストレージの補助として使われることに慣れており、単なる転送手段として使われることは稀だからです。
今回の発表、そしてAcer Iconia A100をはじめとする最近の製品リリースにより、7インチタブレット市場は明らかに新たな活力を得ました。あとはSamsungの発売時期と価格が気になるところですが、10月までにはより詳しい情報が明らかになることを期待しています。
