Sony Xperia Ion（AT&Tの新規2年契約で99ドル）は、優れたハードウェアを備えたAndroidスマートフォンです。1.5GHzデュアルコアプロセッサ、12メガピクセルカメラ、そしてSony独自のBRAVIAディスプレイエンジンを搭載した高解像度の大画面ディスプレイを搭載しています。しかし、他のスマートフォンで見てきたように、スペックだけで全てが決まるわけではありません。Ionのぎこちないソフトウェアは、スマートフォンが優れているのは最高級のハードウェアだけではないことを示してくれています。
デザイン
Ionの最大のセールスポイントの一つは、4.6インチ、1280×720の解像度を誇る大型ディスプレイです。ソニーが「HD Reality Display」と呼ぶこのディスプレイは、同社のブラビアシリーズと同じ画像・動画レンダリングエンジンを採用しています。このディスプレイは、1インチあたりのピクセル数がiPhone 4SのRetinaディスプレイ（326PPI）をも上回り、Ionの色彩は非常に鮮明で、特に高解像度の写真や高精細動画を表示する際にはその美しさが際立ちます。しかし残念ながら、この美しいディスプレイは屋外では非常に見づらいです。ガラスは傷つきにくい素材でできているにもかかわらず、私は使用開始からわずか数日で（誤って）傷をつけてしまいました。Ionを購入する場合は、スクリーンプロテクターも併せて購入することをお勧めします。
画面を除けば、Ion はこれまでレビューした数多くの他の Android スマートフォンと見た目は似ています。前面カメラ、フラッシュ付き背面カメラ、4 つのナビゲーション ボタン (メニュー、ホーム、戻る、検索)、ヘッドホン ジャック、音量ロッカー、電源ボタンが付属しています。Ion には、電話を HDTV に接続するために使用できる MicroHDMI ポートと、最近のスマートフォンでは珍しい専用のカメラ ボタンも含まれています。音量ロッカーと電源ボタンは私には少し頼りなく、カメラ ボタンは私の好みには柔らかすぎました。もう 1 つの煩わしさは、ナビゲーション ボタンの入力を登録するのに 2 回以上試行する必要があることがよくあることです。多くの場合、アプリを終了しようとすると、ホーム ボタンをたたいて反応させようとします。この問題は後でソフトウェア アップデートで修正される可能性がありますが、現時点では Ion の使い勝手を悪くしています。
普段はSamsung Galaxy Nexus（Ionと同じく4.6インチディスプレイ）を持ち歩いているので、Ionのサイズは気になりませんでした。ポケットにもすっぽり収まり、通話時に耳に当てるのも苦になりませんでした。同僚の一人はIonの背面が湾曲しているため持ちにくいと不満を漏らしていましたが、私は全く問題ありませんでした。とはいえ、実際に手に取って、このモデルのデザインが自分に合うかどうか確かめてみる価値はあるでしょう。
Ion のバッテリーは取り外しできませんが、デバイスの背面にある小さなパネルを取り外すと、SIM カード スロットと MicroSD カード スロットにアクセスできます。
パフォーマンス
Ionは驚異的なスペックを備えています。Ionは、デュアルコア1.5GHzのQualcomm Snapdragon S3プロセッサと1GBのRAMを搭載しています。S3プロセッサは、HTC One Xに搭載されているQualcommのS4シリーズほど高速ではありませんが、私が試したあらゆる動作を十二分にこなしました。アプリはスムーズに起動し、HDビデオもスムーズに再生されました。ゲームもIonで概ね快適に動作しました。
IonはAT&Tの高速LTEネットワークに接続でき、サンフランシスコのオフィスで10分足らずで500MB以上のデータをダウンロードできました。AT&Tネットワークでの通話品質はかなり安定していましたが、通話中にはっきりとヒスノイズが聞こえました。ヒスノイズはありましたが、通話の相手との音声は明瞭に聞こえました。スピーカーのデフォルト音量はもう少し大きければ良かったのですが、快適な音量に調整するのは簡単でした。
LTE経由でアプリをダウンロードし、写真撮影、動画視聴、通話を約5時間行った後も、Ionのバッテリー容量はまだ83%でした。この経験から、軽度の使用であれば、1回の充電で丸1日使えることは間違いないと考えられます。ただし、より正確なバッテリー駆動時間については、PCWorld Labs公式バッテリーテストの完了を待つ必要があります。
Sony Ion は近距離無線通信もサポートしており、NFC 対応の他のデバイスやタグに情報を読み書きすることができます。
ソフトウェア
IonはAndroid 2.3（Gingerbread）をベースに、Timescapeと呼ばれるソニー独自のオーバーレイを搭載しています。Timescapeオーバーレイは、これまでのXperiaスマートフォンに搭載されていたものと似ていますが、Gingerbreadのルック＆フィールをAndroid 4.0（Ice Cream Sandwich）のホログラフィックUIに（かなり下手ですが）似せるためのウィジェットや調整機能が追加されています。変更点としては、オーバーレイの5つのホーム画面全てに、新しいアプリドロワーと、4つのアイコンからなるカスタマイズ可能なドックが追加されています。
CESではIonはGingerbreadを搭載していましたが、発売から6ヶ月も経ったのにSonyがIce Cream Sandwichを搭載して出荷しなかったのは残念です。端末に付属の説明書によると、IonはIce Cream Sandwichにアップグレード可能とのことですが、そもそもこの端末が新しいOSを搭載して出荷されなかった理由はどこにもありません。Ionのオーバーレイのせいで、アプリやウィジェットの並べ替えなどの操作がぎこちなく不正確に感じられたり、一部のウィジェット（ソーシャルウィジェットなど）が高解像度ディスプレイ上でギザギザに見えたりするのも、改善の余地がありません。
他のほとんどの Android スマートフォンと同様に、Ion にはプリインストールされたアプリケーション (一般に「ブロートウェア」と呼ばれる) が付属していますが、そのほとんどはアンインストールできます。
エンターテインメント
IonはSony Entertainment Networkと緊密に連携しており、Music UnlimitedとVideo Unlimitedのアカウントにサインインして、外出先でもプレイリストや映画にアクセスできます。どちらのサービスにも加入していない、あるいはコンテンツをローカルに保存したい場合でも、Ionには16GBの内蔵ストレージが搭載されており、思う存分活用できます。本体のMicroSDカードスロットに32GBのストレージを追加すれば、テレビドラマ「ブレイキング・バッド」の新シーズンを全話視聴することも可能です。
テレビ番組を大画面で視聴したい場合、IonではDLNA対応デバイスとワイヤレスでコンテンツを共有できます。また、MicroHDMIケーブルを使ってIonをHDTVに接続すれば、カスタムランチャーにアクセスして映画や音楽を再生したり、ビデオを表示したり、特定のアプリケーションを起動したりすることもできます。DLNAを使ってIonとPlayStation 3の間で曲を共有しようとしたところ、2つのデバイスが互いを見つけるのに少し時間がかかりました。MicroHDMIケーブルを使ってスマートフォンを直接テレビに接続した方がはるかに速くて便利でした。
ソニーのスマートフォンであるIonはPlayStation認定を受けており、Playストアからクラッシュ・バンディクーなどのPlayStationの名作タイトルをダウンロードして、スマートフォンでプレイできます。今のところ、利用可能なPlayStationタイトルのライブラリはかなり限られていますが、ソニーは年間を通してランダムに新しいゲームを追加しているようです。
カメラ
Ionには2つのカメラが搭載されています。1.3メガピクセルの前面カメラと、フラッシュ付きの12メガピクセルカメラです。前面カメラは720pで録画できますが、画質はiPadやiPhone 4Sの前面カメラと遜色ありません。GoogleハングアウトやFacebookでの自撮り撮影など、たまに使う程度で、それ以上の用途には向かないでしょう。
12メガピクセルの背面カメラは全く別物です。撮影した写真には非常に満足しました。色彩もディテールも鮮明で鮮やかです。Ionのカメラアプリには、パノラマモードや笑顔を自動検出して撮影するモードなど、多くの追加機能が搭載されています。また、デバイスがスリープ状態であっても、カメラボタンを長押しすることでカメラアプリを瞬時に起動し、写真を撮ることができます。これは嬉しい機能で、写真に収めたい瞬間を逃さないための素晴らしい方法です。
Ionの写真撮影機能は気に入っていたものの、動画撮影機能については同じことが言えません。Ionは1080pで録画できますが、私が撮影したテスト動画はあまり鮮明ではありませんでした。端末を動かすたびに、画面にゼリー状のノイズがはっきりと現れ、内蔵マイクは音声の録音に非常に苦労しました。撮影した映像を再生すると、まるで遠くのブリキ缶の中から声が聞こえてくるように聞こえました。家族の大切な瞬間を捉えるには、到底及ばない音質です。
結論
Xperia Ionは、良いアイデアはあるものの実装が不十分な点が混在しています。ナビゲーションボタンが反応しなかったり、動画撮影の精度が低かったりするのは残念です。ソニーがAndroid Ice Cream Sandwichを搭載してリリースしなかったのも残念ですが、夏の終わりまでにOSアップデートをリリースし、私が遭遇した問題を解決してくれることを期待しています。しかし、これらの問題を抱えながらも、iPod、携帯型ゲーム機、コンパクトカメラの代わりになるスマートフォンを探している人にとって、Ionは満足のいく製品となるでしょう。
