5G初体験を一言で表すと、1.21ギガビット。水曜日にロードアイランド州プロビデンスをSamsung Galaxy Note 10+ 5Gで歩き始めたとき、初めてこの速度を体感した。
これは私が記録した最高速度ではありませんでした。その日の後半には1.48Gbpsと1.63Gbpsを記録しました。また、平均速度も450Mbps近くだったので、これは平均速度を示すものではありませんでした。しかし、Verizonのプレスイベントで実現され、既に配備されている5Gインフラノードを使用した5G Ultra Widebandの第一印象は、まさに衝撃的でした。
ギガ以上のダウンロード速度の約束を理解するのに役立つ実際の統計をいくつか示します。
- Netflix から『ヘイトフル・エイト』（2 時間 47 分）を 10 秒でダウンロードしました。
- 『ストレンジャー・シングスシーズン 3』の 4K 版第 1 話は6.28 秒でダウンロードされました。
- 映画「Next Gen」（1時間47分）は11秒でダウンロードされました。
- PUBG Mobile（2GB）はGalaxy Storeから47秒でダウンロードされました。
- 私が実行したすべてのテストでは、5G のダウンロードが完了する頃には、LTE 経由の同じダウンロードがほとんど開始されていませんでした。
- アップロード速度も印象的で、最高約 50Mbps に達し、私が利用している Comcast ギガビット サービスよりも高速でした。
つまり、5Gの約束は現実のものと言えるでしょう。私は実際にVerizonの無線LAN端末を使って街を歩き回り、実際に5G信号を送信していました。
また、Galaxy Note 10+ 5Gに200ドル余分に支払った人が、これらの初期の5G構築によって実際にどのようなフラストレーションを感じるのかを体験しました。
小さなネットワーク、大きな可能性
Verizonは、5Gの実現が困難な道のりであることを真っ先に認めています。6GHz未満の周波数帯に注力するのではなく、Verizonはミリ波（mmWave）から着手しています。これは、慎重に配置された小型基地局の設置が必要となる、より時間のかかるプロセスであり、実質的に全く新しいネットワークを構築するようなものです。これには様々な課題が伴いますが（中でも各都市の規制当局の承認は最も重要ではありませんが）、私が実際に試した速度が示すように、そのメリットは大きいと言えるでしょう。
クリストファー・ヘバート/IDGこの電柱の頂上にある 3 つの塔は、数ブロックの範囲に 5G 信号を配信します。
プロビデンスでは、3基のタワーノードがカレッジヒル沿いの電柱に集中設置されています。カレッジヒルは、低層の建物が立ち並び、中央をまっすぐに走る道路が通る賑やかなエリアです。このような地形はミリ波にとって重要です。初期導入では直接信号を送信するため、容易に途切れてしまうからです。ベライゾンは、ビームフォーミングによってミリ波信号が曲がり角を曲がり、最終的には建物内に届くようになると述べていますが、これはまだ開発段階です（ビームフォーミングの詳細については、エリック・ガイヤーによるビームフォーミング解説記事をご覧ください）。
そのため、今のところ、スマートフォンで5Gを利用するには、端末の位置を意識する必要があります。角を曲がったり、向きを変えたりするだけで、電波が途切れる可能性があります。実際、速度の変動について質問したところ、Verizonの担当者は、5Gネットワークは非常に不安定なので、Noteを背にして使うのではなく、端末の方を向いて使う方が、電波が体を通過しなくても端末に届くので、より良い結果が得られると言いました。彼の言う通りでした。
IDGThayer Street と Bowen Street の角にあるノードは、周囲の通りに 5G を提供します。
5G接続は、動いているのに4Gに戻ってしまうことがありました。また、ノードに向かって歩いている途中で切り替わることもありました。Note 10+は5G UWBネットワークに接続できても、LTEよりも速度が遅いこともありました。建物の中で5Gに接続しようとすると、ほぼ不可能でした。しかし、全体としては、5Gスマートフォンでできることに感銘を受けました。ただし、購入を勧めるには、ネットワークがもっと強力になる必要があるでしょう。
未来は今ではない
1,300ドルのGalaxy Note 10+ 5Gは、深紫色のボディと5Gモデムを除けば、Note 10+と全く同じデザインです。これだけでも偉業と言えるでしょう。Galaxy S10+ 5GやLG V50 ThinQ 5Gといった従来の5Gスマートフォンは、発熱、バッテリー、モデムの性能を補うため、LTE対応モデルよりも厚みとサイズが大きめでした。つまり、SamsungはNote 10+のバッテリーと冷却システムに自信があるか、あるいは価格をこれ以上上げたくないかのどちらかでしょう。
同じボディなのに、Note 10+は使用中に触ると温かくなりました。バッテリーは通常のNote 10+と比べて明らかに減り、2.5時間のテストとダウンロードで95%から52%にまで減りました。確かに、これほど短い時間でこれほど使う人は少ないでしょうが、ポケットに入れていた時でさえ、5G非対応のNote 10+よりも明らかに早く消耗しました。
クリストファー・ヘバート/IDG私のテストでは、1 秒あたり 1 ギガを定期的に超えました。
これは、4Gと5Gの頻繁な切り替えによるもので、その回数は数え切れないほどです。巨大な「5G UWB」の表記が他のロゴを押しのけて優位性をアピールしているのが目立ちます。Verizonが5Gロゴをみんなのスマートフォンに搭載する頃には、もう少し控えめにしてくれればいいのにと思います。
Verizonは今後数年かけて5G mmWaveネットワークを構築する予定なので、実現までにはしばらく時間がかかるでしょう。そして、実現したとしても、ギガビット以上の速度を日常的に期待するのはおそらく無理でしょう。Verizonはすでにいくつかのテストで2Gbpsを超えており、5Gの速度に技術的な制限を設けていませんが、私がネットワークをほぼ独り占めしていた際に経験した問題を考えると、5Gが安定してギガビット/秒の速度を実現することは想像しにくいでしょう。
ケーブル会社の家庭用ギガビットサービスが、有線接続で1台のデバイスでのみギガビット通信を約束しているのと同じように、5Gの実際の最高速度は、私がNote 10+で記録した最高スコアには遠く及ばないでしょう。しかし、たとえ5GがProvidenceの半分しか実現できなかったとしても、待つ価値は十分にあるでしょう。
