本日の株主総会でAppleの重鎮たちが何を言おうと、スティーブ・ジョブズ氏がAppleの舵取りに戻ることは決してないだろうという悲しい結論に至りました。これはまたしても「間違っていることを願うけれど…」という、書きたくない類の投稿です。しかし、株主総会を欠席するということは、ジョブズ氏がかつて享受していたような積極的な役割に復帰することはない、あるいはそもそも復帰しないであろうことを、かすかに示唆していると言えるでしょう。
上記の段落を詳しく述べると、私が歩みたくない道に迷ってしまう。だから、スティーブのために祈り続け、将来、私の考えが間違っていたことを証明してくれることを願う。
スティーブ・ジョブズの適切な後継者を誰かに期待するのは不公平です。1985年にジョブズが追放され、まずジョン・スカリー、そして後にギル・アメリオが後を継いだ後、私はアップルを追いかけていました。二人とも、自分たちがコンピューター会社を経営していると思い込んでいたのは間違いだったと思います。
スティーブ・ジョブズ率いるAppleは、企業ではなく現象だ。テクノロジー、デザイン、そして世界観に対する一人の男の視点を、細かく管理された形で体現した存在だ。Appleは、他の何よりも感性を重視している。
確かに、賢明なビジネス上の判断が功を奏したと言えるでしょう。スカリーとアメリオはOSの問題を解決できなかったものの、ジョブズはそれをほとんど優雅なやり方で成し遂げました。Appleのユーザーインターフェースの下でUnixを使って新しいOSを構築できたことは、大きな成功でした。
Appleもまた、賢明にも従来の「我が道を行くか、それとも道を譲るか」という方針を転換し、WindowsとIntelの両方を採用しました。音楽プレーヤーが本格的に普及したのは、iPodがWindowsに登場してからでした。iTunes for Windowsが3年前に大ヒットした時、私はそれを「一夜にして大ヒット」と呼んだと思います。
インテル プロセッサーの採用により、Apple はエッジでのイノベーションを実現するための優れたプラットフォームを獲得しました。これは同社が最も得意とすることです。つまり、他の人がすでに実行したことや発明したことを採用し、それを完璧にできなくても、少なくともスティーブ・ジョブズの世界のあり方についての考え方を通して検証するのです。
アップルの意思決定の仕組みは、外部の人間には知らされていない。知っている人間でも、漏らしたら解雇されるのではないかと恐れている。それだけで十分だろう。それでも、ジョブズが受け入れるアイデアを他の人がどれだけ持っているのか、そして素晴らしいアイデアはスティーブだけが持っているのか、その程度を把握しておきたい。
私の印象では、後者は過去には当てはまっていた。今も当てはまるだろうか？そうではないことを願うが、12人がスティーブに間違いを指摘し、それを生き延びて伝える会議というのは、私たちが知っていて（しぶしぶ）愛しているAppleの姿とは似ても似つかない。
現状について言えば、ティム・クックは後継者計画の対象ではありません。フィル・シラーも同様ですが、私は彼のことをとても気に入っています。Appleにはまともな製品パイプラインが整備されていると予想されるので、近い将来はほぼ決まっているでしょう。
しかし、AppleにはiTunes Storeをこれほどの大成功に導いた契約を締結するだけの威厳（とビジョン）を持った人物はいるのだろうか？ 業界全体、いやグローバル企業でさえ、ジョブズ氏のようにエコシステム全体を構築できる人物はいないようだ。
これは、ジョブズ氏がAppleに対して、そしてAppleが自社を取り巻く環境に対して行使する驚異的な支配力に大きく起因しています。MicrosoftはAppleよりも規模が大きいものの、Appleが（たとえはるかに小さいとはいえ）その世界で享受している世界支配のレベルには達していません。これは反トラスト規制当局と、MicrosoftがPCハードウェア事業に参入しないという決断に感謝すべき点です。
スティーブ・ジョブズがメモを読んだり、デザインを見たりして「これは違う、あれは違う」と言える限り、Appleは信頼できる経営体制を維持している。しかし、Appleがビジョンを失った時に何が起こるかは既に見てきた。いずれ必ずそうなるだろうが、そうなった時、Appleの創造的な文化が、一人の人間のビジョンが途絶えたところから、それを引き継げるかどうかは定かではない。
デビッド・コーシーはMacintoshが登場する前からAppleコンピュータを使っています。この投稿が全くの間違いだと納得していただけることを願っています。[email protected]までご連絡ください。
