中国は、北京で携帯電話を使って人々の動きを追跡する計画を立てている。この措置は交通渋滞の緩和を目的としたものだが、悪用を懸念する声も上がっている。
中国は今週初め、政府のウェブサイトに掲載された記事でこの計画を発表した。このシステムは、現在北京で通信事業者チャイナモバイル（中国移動）に加入している1,700万人のユーザーの動きを追跡することで機能する。ユーザーが携帯電話の電源を入れると、システムはユーザーの現在地と進行方向を正確に特定できる。
この計画は、北京の深刻化する交通問題に対処するもので、高速道路の渋滞は最長9日間も続いている。しかし、中国はテクノロジーを駆使して反対意見を抑圧することでも知られている。政府は人権活動家のメールアカウントをハッキングし、オンライン抗議活動の呼びかけを掲載するウェブサイトにサイバー攻撃を仕掛けたとされている。
この新しいシステムは、携帯電話の情報を用いて市内の様々な地域の交通の流れを監視し、住民が地下鉄やバスをどのように利用しているかを把握する。記事では、このシステムがいつ、どのように導入されるかは具体的には明らかにされておらず、専門家の審査を通過したとのみ述べられている。
通知によると、ユーザーはシステムに登録し、データを受け取ることができる。しかし、北京市民がプライバシー保護のために自主的にシステムから退会できるかどうかは不明である。このプロジェクトを主導する北京市科学技術委員会にコメントを求めたが、回答は得られなかった。
中国政府はこのデータを交通情報に利用する意向だが、「このようなデータが収集される際は、いつでも悪用される可能性がある」と北京に拠点を置くマーブリッジ・コンサルティングのマネージング・ディレクター、マーク・ナトキン氏は述べた。
中国はこれまでも携帯電話利用者のデータ収集に取り組んできました。昨年、政府は携帯電話アカウントの開設時に実名の使用を義務付けました。中国には8億5000万人以上の携帯電話利用者がおり、その多くが実名を使用せずに番号を購入しています。
専門家は、これらの過去の動きは、中国政府が国民の匿名性を低下させようとするより大規模な計画の一環ではないかと指摘している。ナトキン氏は、中国が北京に計画している追跡システムの場合、個人の動きを監視する可能性があると付け加えた。
「米国の基準や欧州の基準では、それは個人のプライバシーの侵害とみなされるが、ここ（中国）では必ずしもそうではない」と彼は語った。
計画されている追跡システムに問題があると考える人は皆ではありません。
「このプロジェクトは大規模なデータを扱うことになるようです。彼らが扱うデータは非常に膨大なので、プライバシーの問題は発生しないと思います」と、中国のセキュリティ企業KnownsecのCEO、Zhao Wei氏は述べています。「交通問題の解決に実際に効果があると思います。」
