アナリストらによると、多くの企業が Windows Vista の使用を中止し、依然として旧式の Windows XP OS を稼働させているにもかかわらず、不安定な経済により企業による Windows Vista の導入が妨げられる可能性があるという。
1 月にリリースされた Windows 7 のベータ版は好評を得ているものの、企業の IT 予算が厳しく、多くの企業があらゆる方法でコストを削減しているという事実を考えると、それだけでは企業のアップグレードを促すには十分ではないかもしれません。
調査会社ガートナーの副社長兼フェロー、デビッド・スミス氏は「景気低迷はほぼすべてのことに悪影響を及ぼすと思う」と語った。
Windows 7は年末まで、遅くとも来年初めにはリリースされる予定です。劇的な景気回復がない限り、その時点でも経済状況は依然としてIT予算を圧迫し続けることが予想されます。
過去数ヶ月、あらゆる業種の企業でコスト削減策として数万人規模の人員削減が行われました。ワシントン州カークランドに拠点を置く調査会社Directions on Microsoftのアナリスト、マイケル・チェリー氏は、これらの人員削減は全体的な予算の逼迫を示すだけでなく、企業がクライアントPCを余剰に抱え、他の従業員に再割り当てできる可能性も示唆していると指摘しています。
「従業員を解雇するのであれば、必要以上の人員を抱えていることになるので、その分を他の従業員に再配分する可能性がある」と彼は語った。
これらのマシンでは XP が稼働していると思われる。最近の Gartner レポートで調査された北米およびヨーロッパの企業約 1,000 社のうち、Vista にアップグレードしたと答えたのはわずか 9 % だった。
しかし、アナリストやIT専門家によると、景気低迷にもかかわらず、Windows 7はビジネス市場においてVistaほど壊滅的なOSにはならないだろうとのことだ。たとえ企業が予算をぎりぎりまで削らなければならないとしても、Windows 7へのアップグレードには十分な理由がある。
XPは発売から8年が経ち、そろそろ劣化が目立ち始めていると、ITコンサルティング会社トゥエンティシックス・ニューヨークの新技術担当チーフ、アンドリュー・ブラスト氏は語る。「これまではなかなかの耐久性を示してきましたが、今や明らかに古さが目立っています」
予算が厳しいとしても、Windows 7 にアップグレードできる企業はアップグレードすべきだし、おそらくアップグレードするだろう。なぜなら、アップグレードを長い間待っていたからだ、と Brust 氏は言う。
「多くの顧客が Vista へのアップグレードを控え、後継機種を待つことを選んだため、実際にアップグレードの遅れに対処しなければならない状況になっている」と同氏は語った。
さらに、OS が古くなるにつれて、企業は XP とサードパーティ製アプリケーションとの互換性の問題に気付き始めるだろうと Brust 氏は付け加えた。
「経済は顧客だけに課題を与えるのではなく、限られた数のOSバージョンしかサポートできないソフトウェア企業にも課題を与える」と同氏は語った。
ブラスト氏は、Windows 7 のセキュリティ機能の向上と 64 ビット PC における優位性も企業がアップグレードする理由であると付け加えた。
しかし、後者の点については、経済危機により、企業は新しいマシンを買う予算を緩めても高価なコンピュータを購入しないかもしれないので、Microsoft が Vista で主張したような OS の 64 ビット化論は通用しないかもしれないとチェリー氏は述べた。
そのため、マイクロソフトはWindows 7を旧型のPCだけでなく、新型の低価格PCやネットブックでも快適に動作させる計画だ。ブラスト氏によると、これによりWindows 7は、複雑なハードウェア要件を抱えていたVistaよりも「組織内のPCインストールベース全体にとって、アップグレードとしてより魅力的なものになる」という。
それでもチェリー氏は、Windows 7 が旧型のマシンや低価格のマシンで問題なく動作するかどうかについては、最終リリースを見るまでは判断を保留している。
「確かにOSの目標は（低価格ハードウェアで問題なく動作すること）ですが、新しいOSの目標が、OSを重く、低速に、そして重くすることだとは誰も思わないでしょう」と彼は述べた。「Vistaでも同じ目標だったはずです。しかし、最終的なコードを見るまでは分かりません。」
チェリー氏にとって、企業がアップグレードするより説得力のある理由は、Windows 7 の一連の機能が、Windows 7 のすぐ後にマイクロソフトがリリースすると予想される、その関連サーバー OS である Windows Server 2008 R2 の新機能を活用していることだ、と彼は語った。
マイクロソフトは伝統的に、Windowsのクライアント版とサーバー版をほぼ同時にアップデートし、「組み合わせることでより良くなる」と顧客にアピールしてきた。この戦略はVistaとWindows Server 2008ではうまくいかなかったが、両者の連携はそれほど明白ではなかったとチェリー氏は述べた。
Windows Server 2008 R2 には、Windows 7 の新機能を活用したネットワーク機能やその他の機能があるため、景気低迷にもかかわらず、Microsoft は今回、この 2 つを一緒に宣伝することでより成功する可能性がある、と同氏は述べた。
