今年の大統領選挙について人々と話すと、遅かれ早かれYouTubeの動画が話題になります。この1ヶ月間、少しでも大統領選に興味があれば、YouTubeに誘導されたり、リンクを貼られたりして、オバマ前大統領の元牧師ジェレマイア・ライト氏の激しい非難、マケイン支持者がオバマ氏をテロリスト呼ばわりしたり、イスラム教徒だと主張したり、「殺せ」と叫んだりする動画、数十本ある「マケインが怒る」動画、ケイティ・クーリックによるサラ・ペイリン（別名カリブー・バービー）へのインタビュー、そして今年の候補者たちを題材にしたSNLの秀逸なパロディ動画など、様々な動画を目にしてきました。
しかし、全体的に見て、YouTubeはマケイン支持者よりもオバマ支持者にとってより友好的な場所のように思えます。YouTubeには、マケイン支持者／反オバマ派の動画の方がはるかに多いという印象を受けます。少なくとも2回は、マケイン支持者（例えば、ネブラスカ州に住む兄のジョン）から、オバマを非難する動画を探すようにYouTubeに誘導されましたが、見つけることができませんでした。あるいは、動画へのリンクがどこにも繋がらないのです。オバマ支持派の動画を探してYouTubeに誘導されたときは、たいてい5種類くらいのバージョンが見つかります。
これは私の想像だけでしょうか？それとも、YouTubeでの検索習慣に私自身の偏見が反映されているのでしょうか？そうは思いません。
それを確かめるために、ちょっとしたテストをしてみました。「オバマ」というキーワードで検索したところ、約51万2000本の動画がヒットしました。「マケイン」というキーワードでも同じように検索したところ、YouTubeでは約27万4000本の動画がヒットしました。マケインで検索した最初のページに表示された20本の動画のうち、18本は否定的、1本は肯定的、1本は中立的でした。「オバマ」で検索した最初の20本の動画のうち、3本は否定的、3本は中立的、残りは明らかにオバマ支持の動画でした。
もしかしたら、オバマ支持者の方がマケイン支持者よりもYouTubeをよく利用しているのかもしれません。そして、現在、アメリカ国内には登録民主党員が共和党員よりも多いことは周知の事実です。あるいは、オバマ支持者の若く多様なユーザー層が、マケイン支持者の高齢で白人寄りのユーザー層よりもYouTubeの視聴者層と単純にマッチしているだけかもしれません。
どのような説明があろうとも、どちらの陣営も、多くの未決定有権者がYouTubeで候補者の動画を視聴し、決断を下そうと時間を費やしていることを認識している。YouTubeは「戦場」とも言えるだろう。
マケイン陣営とオバマ陣営が当選した場合、政策の具体的な内容にもっと焦点を当ててくれることを期待する人は多いものの、両陣営とも動画の中で文化戦争の テーマ、つまり相手側の候補者の人格、経歴、人種、階級、スタイル、そして彼／彼女が関わっている人々について語ることに、はるかに多くの時間を費やしている。YouTubeは、今回の選挙における文化戦争の主要な、あるいは最大のプラットフォームの一つとなっている。
これらの動画は本当に選挙結果に重要なのでしょうか？本当に人々はYouTubeで見た動画を投票先を決める材料にしているのでしょうか？カリブー・バービーならきっとそう言うでしょう。今回の選挙について、あらゆる年齢層の多くの人々と話をしてきましたが、多くの人がYouTubeの動画を裏付け資料として挙げています。
