Googleは、低価格タブレットの新たな波を巻き起こすと、CEOのラリー・ペイジ氏は述べた。Kindle Fireの成功を受けて、Googleは市場のローエンドに十分なスペースがあると見ている。一方、ハイエンド市場では、AppleのiPadに対抗できる企業はほとんどない。
GoogleのAndroid OSを搭載したタブレットは、市場を席巻するスマートフォンほど人気がありません。400ドルから購入できるiPadはタブレットユーザーの大部分を占めており、AndroidメーカーはAppleタブレットの価格と品質に匹敵するのに苦戦しています。ただし、例外が1つあります。
AmazonのKindle Fireは、Androidベースの200ドルという手頃な価格のメディアタブレットで、瞬く間にタブレット市場第2位に躍り出ました（売上ではiPadに大きく後れを取っていますが）。しかし、7インチのFireはAndroidで動作しますが、Amazonはソフトウェアを大幅に変更したため、Googleブランドのアプリストアやメディアサービスは一切利用できません。価格プレミアムなしで、全体的なエクスペリエンスはAmazonによって、Apple風にコントロールされています。
低価格帯を狙う
Amazon は発売後わずか数か月で Kindle Fire タブレットを 300 万台以上販売しており、Google もそのことを明らかに認識しています。
ペイジ氏は、同社の最近の決算説明会で質問に答え、「Androidを搭載した低価格タブレットは大きな成功を収めています。Googleの完全版Androidではないかもしれませんが、低価格帯の市場で大きな成功を収めると確信しています。これは間違いなく当社が重要視しており、注力している分野です」と述べました。
ペイジ氏がGoogleが低価格帯のタブレットに関心を示していることを認めたことで、Googleが今夏に200ドル以下のタブレットを発売する予定だという最近の憶測に信憑性が増した。このタブレットは7インチディスプレイを搭載し、クアッドコアプロセッサでAndroid 4.0を搭載し、3G接続はサポートせず、インターネット接続はWi-Fiのみになると言われている。
何かを変えなければならない
The Vergeの匿名筋を引用した報道によると、GoogleはこのローエンドタブレットをMotorolaではなく台湾のASUSと共同で開発するとのこと（買収はほぼ完了している）。しかし、高性能な7インチタブレットの開発は安価ではない。Googleのタブレットは約250ドルとされており、同社は価格を引き下げるため、発売日を今夏後半に延期した。おそらくKindle Fireの200ドルの価格帯に匹敵するだろう。
Googleが200ドル以下の7インチタブレットを実現するために、どのような妥協をするのか興味深いところです。Amazonはコスト削減を余儀なくされ、ストレージ容量はわずか8GB（拡張不可）、カメラもマイクも搭載せず、外観デザインも改善の余地があるというタブレットを出荷せざるを得ませんでした。それでもAmazonは、アプリやメディアのアフターサービスでコストを回収しようと、Fireを数ドルの赤字で販売していると報じられています。
Android Synergy: 単なる夢ではない?
ペイジ氏はまた、Androidスマートフォンとタブレットの連携を強化するGoogleの計画についても示唆した。刷新されたAndroidマーケットであるGoogle Playは、Androidをより統合されたメディアハブにすることに貢献するだろうと述べ、「すべてのデバイスを管理する必要はなくなります。身の回りにあるすべてのスクリーンがシームレスに連携することを想像してみてください」と続けた。
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