ドラキュラのゲイリー・オールドマンのようにシルクハットと色付き眼鏡をかけた男たちで溢れるビクトリア朝ロンドンのエリアで狼男を演じるチャンス？
納得。吸血鬼もいいけど、狼の方が断然カッコいい。それに、吸血鬼はスティーブン・キングの「見てよ、肉がない！」みたいな、制御不能な不気味さがもっとある。『ワールド・オブ・ウォークラフト』のフォーサケンのアンデッドとは違う。
ブリザードが世界を揺るがす拡張パック「World of Warcraft Cataclysm」は、様々な要素を盛り込んでいるが、その一つはアライアンスをよりクールにすることにある。ローデロン西岸のシルバーパインの森に隣接する壁の奥に、長らく封印されていたギルニーアスのワーゲンが登場する。一方、ホードは金に貪欲なゴブリンばかりだ。
どっちの方がかっこいい？尖った耳をしたずんぐりとした緑色のスーパーオタク？それとも、ほら、狼男？
恐怖の夜
Worgenの起動画面は、不気味な雰囲気を醸し出している。霧に覆われた月。ゴツゴツとした松の木。風に削られた崖。丘の上にそびえる巨大な屋敷。バラの茂み。バラの茂み？そう、バラのテーマがここにはある。なぜかは分からないが、スタートゾーンの滴る灰色の雰囲気を和らげているのは確かだ。
新しくできた二足歩行の狼瘡（カヌス・ルプス）にどんな名前をつけようか？イラン語で「悪魔のような蛇」を意味するアジ・ダハーカにちなんで、アズダクはどうだろう。ゾロアスター教の悪魔の名で、切り裂かれると蛇、トカゲ、サソリが地上を覆うほどに噴き出すとされている。人種的特権だと想像してみてほしい。
いよいよゲーム開始だ。イントロでは、狼男のシルエットが屋根の間を飛び跳ねる様子がちらりと映し出される。ゲーム中にほんの一瞬でも流れてくれればと期待する。だが、自分がプレイしているのはMMOであり、『アサシン クリード ザ・ハウリング』ではないことを思い出した。
しかたがない。
ミッション・ポッシブル
最初の数ミッションは、予想通りのインターフェースを導入する。こうやって移動しろ。こうやってターゲットしろ。こういうシンボルをクリックするとあのイベントが発生。いくつかクリアすると、避けられない「このエリアを出てあっちへ行け」というクエストが待っている。その間ずっと、ゲームはまるでチャリティーで酒浸りの酔っぱらいのように、私に経験を押し付けてくる。
そして、ある時点で、12 人の新人の Worgen が同じ地点に出現します。このゲームには衝突検出機能がないことから、独特の奇妙なビジュアルが生まれます。
みんなバッグや武器をくれたり、着せ替えごっこをしたりしたがるの。襲い来るワーゲンの群れを倒している間に、ギルニーアスの王子が狼の毛皮のコートを投げてくれたの。ハハハ、本当に面白いわ、王子。それから、君って本当にマルチタスクだね。
ある時点で物語は人種設定に大きく左右されます。プレイヤーがウェアウルフとしてスタートするわけではない、とだけ言っておきます。唯一の不満は、決定的な陰謀が仕掛けられる場面（ある瞬間は教会にいるのに、次の瞬間は別の場所）の物語の転換があまり上手く処理されていないことです。2回プレイしましたが、未だに何が起こったのかよく分かりません。ブリザードはBlizzcastやメイキング動画で、Cataclysmの物語をスムーズにしたと自画自賛する時間を惜しみませんでした。そういう人たちへ：任務は未達成です。確かに、何が起こったのかは自分である程度推測できますが、そもそもそうする必要はないはずです。
もう一度感情を込めて
次の数レベルのプレイヤーは、ブリザードが6年間でクエストのバリエーションについてどれだけのことを学んだかを示している。ワーゲンの導入クエストラインのある時点では、2隻の船に大砲を撃ち込み、船長を倒さなければならない。もし狙いが外れて甲板を外してしまったら、引き返して敵から大砲を奪い返し、もう一度やり直す必要がある。馬上からワーゲンの大群を爆撃するクエストや、犬を雇ってほぼ見えない敵を狩り、攻撃するクエストなどもある。全体的に見て、ペースの良いクエストと言えるだろう。
それでも、気の利いたクエストが 1 つあるごとに、それほど気の利いていないクエストが 10 個あります。これを 6 つ倒す。あれを 3 つ探し回る。何かを見つけるのを手伝ってほしい人に話しかける。この住民 4 人を確実な死から救う。問題は、Blizzard がソロプレイを面白くする方法をまったく見つけられていないことです。すべてはマウスのクリックとレベル上げによる力ずくで、レベル上げのほとんどは自動化されています (キャラクターのステータスは、装備を装備することによって間接的にしか操作できません)。少しだけストーリーテリングがあり、そのストーリーは基本的にどこに行っても繰り返し語られます (名前は変わりますが、それ以外はほとんど変わりません)。後半の高レベルダンジョン、グループクエスト、PvP エリアに到達するまで、失敗状態はほとんど存在しません。
とにかく、これが私がワーゲンのウォーロックとして最初の9レベルをクリアした時の経験です。ギルニーアスは見た目も音も感触もクールですが、レベル上げは相変わらず退屈です。ブリザードはゲーム内の他のすべてのゾーンをリタッチし、クエストの進行も合理化され、カタクリズムのストーリーラインを組み込んで最優先事項としたと主張しています。どうなるか見てみましょう。最悪のシナリオでは、レベル85に到達するのがそれだけ早くなり、カタクリズムのリフレッシュが本格的に始まるポイントだと言い張ることになります。
